Алиса невольно улыбнулась. Олег то ли продолжал свои неизменные шутки, то ли, в самом деле, собирался пригласить её на свидание. Похоже, его ничуть не волновал тот факт, что служебные романы там, где они работали, обычно не одобрялись.
- Я подумаю, - сказала Алиса.
- Отлично! - обрадовался Олег. - Кстати, я даже приготовил тебе подарок. Увидимся в морге.
- Умеешь ты быть романтичным!
Алиса попрощалась с Олегом, допила кофе и торопливо продолжила собираться. Перед глазами, будто застывший кадр киноплёнки, всё ещё стояла увиденная ночью картина. Безжизненное тело молодой и довольно красивой девушки, восковое лицо с застывшим на нём выражением пережитого перед смертью ужаса, пятна крови на асфальте. Особенно отчётливо почему-то врезалась в память небольшая татуировка на руке Марии. Что-то с татуировкой не так, что-то она ей напоминала, но что? Алиса так и не смогла понять, и это тревожило её, напоминая царапину, которую то и дело задеваешь.
Выходя из дома, она подумала, что родственникам Маши наверняка уже сообщили о случившемся. Обычно эту задачу брали на себя рядовые сотрудники МН, но, учитывая, каким важным в городе человеком был Горностай, к нему, должно быть, заехал сам Аркадий Фогль, её непосредственный начальник. Вспомнив о нём, она чертыхнулась, бросила взгляд на часы и побежала к ожидающей на стоянке машине.
Три месяца назад.
- Значит, тебя зовут Крапивина Алиса? - лениво перелистывая её документы, спросил сидящий за столом человек. Он ей сразу не понравился. Дело даже не во внешности, хотя немолодого лысеющего блондина, на животе которого едва сходились пуговицы пиджака, трудно назвать красавцем. Самым неприятным оказался его взгляд. Создавалось впечатление, что мысленно он уже поставил ей оценку, и отнюдь не высокую.
- Крапивина Алиса Александровна, - ответила она, усердно борясь с желанием засунуть руки в карманы новых, увы, не слишком удобных строгих брюк и напомнить собеседнику о том, что на «ты» они ещё не переходили.
- Мы здесь привыкли обходиться без отчества, особенно, в разговорах с...
- Женщинами? - подсказала Алиса и тут же прикусила язык.
- Молодыми сотрудниками, - буркнул Аркадий Фогль и снова посмотрел на бумаги, будто искал, к чему прицепиться.
Она постаралась заставить себя не нервничать из-за этого. И оформление документов, и послужной список, и рекомендации - всё в полном порядке.
- Любопытно, чем руководствовался твой прежний начальник, отправляя тебя на оперативные задания, да ещё и настаивая на том, чтобы ты делала это и впредь, - пробормотал он. - У нас... хм... представительницы прекрасного пола обычно занимаются канцелярской работой.
- Ну, с написанием отчётов я вполне справлялась, а, что касается постоянной работы с бумагами, это не для меня, - твердо произнесла Алиса.
- Что ж, я посмотрю, кого смогу выделить тебе в напарники, - кисло отозвался Фогль. Его пухлые пальцы стиснули папку с документами. - Можешь идти. Собственного кабинета у тебя пока не будет. Сотрудники покажут, где есть свободный стол.
Алиса развернулась и направилась к выходу из кабинета. Мысль «Кажется, я легко отделалась» мелькнула и пропала. Когда она положила ладонь на дверную ручку, за спиной послышался голос нового начальника.
- Ты носишь юбки?
- Не на работе.
В коридоре Алиса снова оказалась под прицелом множества взглядов. Впрочем, надо заметить, что почти все они были сочувствующими. Наверняка мало кто из работников испытывал симпатию к начальнику, и теперь она их понимала. Однако никто не поторопился показать ей свободный стол в одном из просторных общих отделов для специалистов. Пришлось отправиться на его поиски самостоятельно.
Проходя мимо одного из кабинетов, Алиса едва успела отпрыгнуть, когда дверь распахнулась, и оттуда вышел мужчина лет тридцати. Надо отдать ему должное - он тут же извинился. Его взгляд тоже был изучающим, но ничем не походил на тот, которым несколько минут назад сверлил её Фогль. Кроме того, незнакомец оказался на редкость хорош собой. Внимательные синие глаза, тёмные волосы чуть длиннее, чем обычно носят в его возрасте, располагающая белозубая улыбка.
- Вы ведь новенькая? - спросил он. - Кажется, нас пока не представили. Дарий Княжевич.
- Алиса Крапивина.
- Вам уже нашли напарника?
- Пока нет. Обещали этим заняться. Надеюсь, скоро подберут.
Собеседник проследил её опасливый взгляд в сторону кабинета начальника.
- Постараюсь посодействовать в этом вопросе. А пока можете пройти вон в тот зал. Там точно есть свободный стол возле окна, самое лучшее место, можете мне поверить.