Пока девушка пыталась уложить дочь, вампир стойко выслушал упреки в сторону родных, не сказал ни слова на гневную тираду в адрес фамилии Майклсон, которая только и может, что притягивать неприятности, и лишь когда Ева обессилено опустилась на низкий диванчик, уже не сдерживая слезы, он позволил себе подойти к кусающей губы жене, мягко обнимая ее за дрожащие плечи.
— Я все исправлю, птичка, — ласково проговорил он, скользя ладонями по узкой спине, — прямо сейчас отправлюсь в Новый Орлеан и найду Себастьяна.
— Я не могу его потерять, — монотонно отозвалась девушка, и подняла на мужа мутный взгляд, — у меня больше совсем никого нет…
— У тебя есть я, Ева, — твердо проговорил Элайджа, стирая с бледных щек дорожки слез, — и мы не потеряем Себа. Ему еще предстоит воспитывать свою племянницу. Ты веришь мне?
Та только кивнула, немного успокаиваясь, после чего подняла на вампира полные решимости глаза.
— Я поеду с тобой.
— Нет, птичка, — покачал головой Майклсон, и, не дав Еве сказать и слова в ответ, продолжил, — ты должна остаться здесь, с Софи. Поверь, так будет лучше. Вы тут в полной безопасности.
— Но как же…
— Птичка, — прищурился Элайджа, и девушка услышала в его голосе металлические нотки, — я найду Себастьяна и привезу его сюда. И сделаю это гораздо быстрее, если буду уверен, что тебе и нашей малышке ничего не угрожает. Поверь, я справлюсь.
— Я верю, — тихо отозвалась Ева, и вампир притянул ее к себе, сильнее сжимая тонкую талию.
— Я люблю тебя, — прошептал он в маленькое ушко, — хоть ты и самая упрямая и своенравная жена на свете, моя птичка. А теперь поцелуй меня.
От его слов девушка не смогла сдержать улыбку, и, приподнявшись на цыпочках, легонько коснулась мужских губ. Они тут же отстранилась, на что Элайджа недовольно свел брови.
— Разве это поцелуй?
— Ты сказал, что вернешься очень скоро, — опуская глаза, ответила Ева.
— И это правда, — кивнул Майклсон, — что ж, тогда я не буду терять ни минуты.
С этими словами, вампир вихрем оказался у маленькой кроватки, куда жена уложила едва успокоившуюся Софи, поцеловал ее в маленький лобик и уже было устремился к двери, когда на его пути возникла Ева, которая с силой подалась вперед, обвивая тонкими руками его шею, и крепко целуя мужские губы. Прошло не меньше минуты, когда они смогли отстранится друг от друга, и Элайджа коротко улыбнулся, напоследок касаясь губами маленького носика.
— Ты даже не успеешь соскучиться, птичка, — проговорил он и исчез из комнату, оставляя Еву в компании спящей Софи.
Девушка тихо вздохнула, и шагнула к окну. Она увидела только темную тень, устремившуюся к калитке, в которой с трудом узнала мужа и поняла, что он совсем не шутил, когда говорил о том, что вернется максимально быстро. На губах Евы мелькнула улыбка, но она тут же исчезла, стоило ей вспомнить о причине отъезда любимого. Она не сомневалась, что Майклсоны сделаю все, чтобы вернуть ее брата, но будет ли этого достаточно?
Звонкий детский крик, раздавшийся с улицы, отвлек Еву от ее мрачных мыслей, и черные глаза девушки принялись изучать огромный двор, в поисках источника шума. Нашелся он очень быстро. Две похожие друг на друга, как две капли воды, девочки тянули в разные стороны маленького мишку, и только появление Аларика положило конец нарастающей ссоре. В присутствии мужчины малышки сразу же накинули на себя маски ангелочков, но его, как и Еву, которая в Маноске работала в школе, не обманул их невинный вид. Зальцман строжился, а девушка с улыбкой наблюдала за его дочерьми (этом она теперь не сомневалась) лица которых забавно хмурились, при упоминании о наказании. Увлеченная этой картиной, девушка не заметила, как с ней рядом оказалась Кэролайн, тихий голос, который заставил Еву вздрогнуть от неожиданности.
— Они — милашки, верно?
Блондинка, прищурившись, ожидала ответа, и девушка только кивнула, после чего та продолжила с нескрываемой гордостью, присущей только матерям.
— Джози и Лиззи, мои девочки.
— Твои? — удивилась Ева, — ты и Аларик…
— Не совсем, но направление мыслей правильное, — улыбнулась блондинка, внимательно изучая лицо собеседницы, — но мы не пара, если тебе интересно.
— Мне вовсе нет… — смущенно начала Ева, но Кэролайн продолжила, как, ни в чем не бывало.
— Ты ему, кстати, понравилась, я заметила. Поэтому, если решишься внять голосу разума и распрощаться с первородной семейкой…
— Я люблю мужа, — холодно перебила ее Ева, и тут же осеклась, боясь, что обидела создательницу школу, но Кэр будто и не заметила ее тона.
— Вы уже поговорили с Бонни?
— Нет, — прикусила губу Ева и ее лицо помрачнело.
— Почему же? — удивленно отозвалась Кэролайн, — это связано с тем, что твой муженек унесся отсюда как ошпаренный?
— Да, — не сразу ответила девушка, — мой брат… Он пропал в Новом Орлеане.
На лице блондинки отразилось искреннее беспокойство, и Ева почувствовала, как ее пальцы сжали прохладные ладони.
— Уверена, он найдется. Там ведь Клаус?
На последнем слове Кэр слегка запнулась, едва заметно, так что Ева сначала решила, что ей это просто показалось, но грусть, что на секунду вспыхнула в голубых глазах, подтвердила ее догадки. Однако блондинка очень быстро взяла себя в руки, и на ее губах тут же появилась улыбка.
— Все будет хорошо, милая, — уверенно проговорила она, сильнее сжимая дрожащей девичьи пальцы, — если Майклсоны за что-то и готовы бороться до самого конца, так это за свою семью.
И Еве ничего не оставалось, кроме как согласиться.
========== Часть 31 ==========
Клаус встречал Элайджу на пороге, и по выражению лица брата вампир понял, что Себастьяна так и не нашли. Стоящая за спиной гибрида Хэйли виновато опустила глаза, увидев его, а замершая с ней рядом Хоуп шмыгнула носом, едва сдерживая слезы.
— Что здесь произошло, Никлаус?
Голос вампира казался спокойным, но все присутствующие, за исключением, может быть, племянницы, знали, что ледяной тон Элайджи Маклсона не сулит ничего хорошего, особенно тем, кто посягал на то, что было ему дорого. А семью Первородный ценил превыше всего.
— Я думаю, это дело рук ведьм. Ходят слухи…
Клаус замолчал, и его пристальный взгляд впился в лицо брата. Элайджа напряженно свел брови, ожидая, что брат закончит фразу, но тот не говорил ни слова, щуря пронзительные глаза.
— Никлаус… — жестко выговорил вампир, подходя к хранившему безмолвие гибриду почти в плотную.
— Это тебе не понравится, — наконец отозвался тот.
— Мне не нравится то, что брат моей жены пропал, и я даже не уверен в том, что он до сих пор жив, — зло процедил Элайджа, щуря почерневшие глаза, — как и то, что я был вынужден оставить Еву и Софи одних в Мистик Фоллс, все остальное…
— Это она.
— О чем ты говоришь? — взвился вампир, окончательно приходя в ярость.
— Хлоя. Она вернулась. И жаждет мести.
Темные глаза Элайджи застыли, и он покачал головой, будто не веря в сказанное. Это не могло быть правдой. Хлоя Керн не могла выжить в том пожаре, который он устраивал собственноручно, не видя других способов ее остановить. Хлоя Керн не должна была появиться в Новом Орлеане и выкрасть Себастьяна. Потому что это могло значить лишь одно.
— Кто такая эта Хлоя? — нарушила мертвую тишину Хэйли, и братья подняли на нее взгляды, все еще не говоря ни слова.
Клаус смотрел напряженно, а в глазах Элайджи Маршалл впервые за все время, что знала его, она увидела крохотную искру страха.
— Да объясните уже, наконец, кто эта чертова ведьма!
— Хлоя Керн не просто ведьма, волчонок, — очень тихо ответил ей гибрид, вздыхая, — она была любовницей нашего благородного брата.
— …и я сжег ее, потому что она сошла с ума, — закончил ледяным голосом Элайджа, отчего глаза Хэйли расширились так, что заняли пол-лица.