Появилось новое лицо. Им оказался Рупер Кларк, возлюбленный Джулии, и бизнесмен. Но от него ничего нормального и полезного добиться не удалось. И из его конторы детективы вышли очень недовольные.
— Я в замешательстве, – пробормотала Лион.
— Я тоже, – буркнул Шерлок. – И мне это не нравится!
Потом возникло еще одно обстоятельство – напарник Мей по делу Хаймерда пропал, а Холмс как раз нашел зацепку, которая вела к нему как к следующему обвиняемому. Целых два дня Лион и Шерлок только и делали что носились по городу в его поисках и, наконец, обнаружили искореженный труп бедняги в канаве.
— Что сказал мальчик, который нашел тело? – спросил Шерлок, водя хоровод вокруг стола, на котором лежал уже бывший коллега Мейли.
— Ничего кроме рвоты, – отозвалась Лион.
Но, к сожалению, и эта находка ощутимых результатов не принесла, и вскрытие ничего не показало.
— Черт возьми! Разыскав парня, я хотел зашить дело, а не развалить его, – прорычал Шерлок, выходя из морга.
— Знаешь, у меня есть одна теория, но боюсь, она тебе не понравится, – вставила Лион.
— Я сейчас согласен на все что угодно.
— Радеклин невиновен.
— Да, ты права, мне это не нравится.
Прошло еще три дня. Все это время Лион почти безвылазно торчала у Шерлока с утра до вечера, играя ему замену драгоценного черепа, который так невовремя сперла миссис Хадсон.
— Ну и что у нас в сухом остатке? – устало откидываясь на спинку кресла, интересовалась девушка.
— Куча трупов, которые почему-то не разговаривают, – недовольно фыркал Шерлок и, плюхаясь на диван, лепил на руку сразу по четыре желтых пластыря.
Но на исходе четвертых суток у Холмса родилась “потрясающая” идея.
*
Часов в шесть вечера Лион услышала, как в кармане звонит телефон. Достав его, она увидела номер Шерлока.
— Тебе пришла в голову какая-то мысль? – с ходу спросила она.
— А тебя это удивляет? – ехидно фыркнул в трубку Шерлок.
— Нет, почему же? Я ведь не стала бы работать с бездарностью, – усмехнулась Скай. – Мне приехать?
— Да. Слезай со своего тренажера и приходи.
— Как скажешь, – Лион выключила мобильник, спрыгнула с беговой дорожки и направилась к напарнику. В гостиной на Бейкер-стрит ее ждали Шерлок и… Майкрофт.
Общая затея Шерлока представляла следующее. Он, соединив воедино все факты, имеющиеся в наличии, заключил, что Рупер был одним из осведомителей Хаймерда, по делу которого работала Мейли. Шпионы Шерлока выяснили, что Кларк очень часто зависал в одном клубе в отдаленном уголке Лондона, куда съезжались самые мерзкие и отъявленные негодяи, и одной из его основных слабостей были девушки в обтягивающих кожаных костюмчиках и на крутых мотоциклах. Шерлок предлагал замаскировать Лион под одну из таких дам и, так скажем, внедрить ее в систему. Для средства передвижения и изменения внешности собственно и был приглашен Майкрофт. Даже непонятно, как Шерлок уломал его на такое, но судя по недовольной физиономии Холмса-старшего, его младший братец явно знал о нем то, чего не должен был.
Скай выслушала Шерлока, ни разу не перебив, потом обдумала его слова, прошлась по комнате, намотав три-четыре круга, затем уселась в кресло и как обычно закинула ногу на ногу.
— И каковы наши шансы на успех? – спросила она.
— Один на миллион, – ответил Шерлок.
— Как много! Что ж ты мне сразу-то не сказал? – воскликнула его напарница, строя восхищенную моську. Майкрофт на это приглушенно фыркнул, чем заслужил два сердитых взгляда.
— Так ты согласна? – Шерлок поднялся с дивана и, пройдя через столик, в прямом смысле, встал перед Лион.
— Если это поможет поймать убийцу, то да.
— Отлично, — Шерлок подскочил к вешалке и начал натягивать пальто. – Майкрофт, вези ее в салон красоты, маскируйте как надо, купите необходимые шмотки и мотоцикл. Встретимся на месте, – и унесся куда-то.
Лион, приподняв бровь, посмотрела ему вслед.
— Как будто у него шило в одном месте, – усмехнулась она и перевела взгляд на Майкрофта. – Ну, поехали что ли?
*
Некоторое время спустя Шерлок и Димак уже сидели в засаде неподалеку от “Синего стрижа” – клуба, куда уже приехал Рупер.
— И это ваш план? – злился Димак. – Отправить бедную Лион в этот кишащий гадами и отморозками притон?
— Она не бедная – деньги у нее водятся, да и драться она умеет, – отозвался Холмс.
Тут раздался рокот мотоцикла. Из-за угла вылетел шикарный черный дукати и резко затормозил возле входа. С сидения ловко спрыгнула какая-та девушка, при виде которой и у Димака, и у Шерлока челюсти отправились в свободный полет к земле.
Ей было лет двадцать восемь на вид. У нее было подтянутое, чуть загорелое тело. Волосы доходили до лопаток и чуть ниже и имели аспидный цвет с резкими кричащими оттенками красного. Губа проколота, цепочка от нее вела к шипастому ошейника, охватывающему елейную шейку. На мочках ушей болтались сережки в виде черепов. Одета она была охренительно откровенно. Обтягивающий топ с глубоким вырезом, курточка поверх этого… эм… элемента наряда, короткие шортики с широким ремнем на поясе и длинные сапоги на шнуровке, доходившие до колена, на высокой подошве, украшенные многочисленными железными змейками. Вся одежка была кожаная и угольных цветов и навевала очень разнобокие мысли.
К девушке моментально подскочил какой-то черномордый амбал, окидывая ее недвусмысленными хищными жадными взглядами. Она, хлопая ресничками как бабочка, натянула на личико улыбочку а-ля “Подойди, и я тебя закусаю”, о чем-то с ним потолковала пару минут, и они вместе вошли внутрь. У Димака при виде толстой ручищи, улегшейся на ягодицы девушки, появилось выражение крайнего отвращения.
— Какой кошмар! – простонал он, хватаясь за голову. – Ее же там съедят и не подавятся. О чем вы только думали?
Шерлок, как раз уже успевший оправиться от первого шока, только многозначительно усмехнулся. Все шло так, как и было задумано.
========== Глава 4. План сорвался. В плену. Спасение. ==========
Грузовик трясло, как перепившего на пирушке парня. Колдобины, впадины, рытвины и холмы превратили дорогу в сплошное испытание для вестибулярного аппарата. Шерлок с ожесточением вертел руль, а Лион, с которой уже успел сорваться парик, цеплялась за все, что попадалось под руку, лишь бы не вылететь из машины, со все ускоряющейся скоростью несшейся куда-то под уклон.
— Шерлок!
— Заткнись!
— Шерлок!
— Заткнись!
— Шерлок!
Прямо впереди возникло толстенное дерево. Не сговариваясь, Шерлок и Скай выпрыгнули из развороченной кабины и кубарем покатились по грязной земле. Грузовик, громыхнув еще пару раз, без тормозов впилился в ствол и с грохотом отправился в воздушное путешествие…
Шерлок отделался парой ушибов и измазанным донельзя пальто. Лион повезло меньше: ей, похоже, сломало левое запястье, и в довесок она пребольно ударилась головой, причем по тому же месту, куда ее долбанула трость около недели назад. Поэтому когда к ним подъехали люди Хаймерда, на ногах они застали лишь Холмса, которого немедленно скрутили, предварительно оглушив. Девушка к тому моменту, со стоном перекатилась на спину и потеряла сознание…
*
Несколько ранее…
С того момента, как замаскированная Лион скрылась внутри клуба, прошел почти целый час. Шерлок и Димак сидели неподвижно, Холмс внимательно прислушивался к наушнику у себя в ухе. Разговор там шел, конечно же, не о погоде.
Скай быстро сумела подцепить Рупера, да и не было в этом ничего удивительного, тем более что ее внешний вид только к этому и мог привести. Кларк сразу же заметил сногсшибательную брюнетку в откровенном наряде и решил забрать ее себе, по крайней мере, на сегодняшний вечер и, если повезет, ночь. В последнем бизнесмен ни секунды не сомневался, поскольку обворожительная красотка не выказывала ни малейших признаков отказа и, похоже, сама была не прочь порезвиться!