— Подонок! – раздалось в этот момент. Рупер повернулся и сейчас же отшатнулся назад. Лион медленно поднялась на трясущихся ногах. Ее тело крупно вздрагивало, лицо посерело от злости, глаза потемнели настолько, что нельзя было разглядеть зрачков. Просто черные плошки, наполненные яростью. – Сволочь! – выкрикнула Скай и, набросилась на Кларка. Адреналин у нее в крови, усиленный жгучей ненавистью, смешавшейся с болью и бешенством, дал ей силу, и, не чувствуя режущих уколов от многочисленных побоев, девушка начала с исступлением нападать.
Они упали. Мужчина толкнул ее в живот, перекинув таким образом назад, за голову, но она извернулась, как кошка, что-то рыкнула и накинулась на него снова, вцепившись пальцами в жирную шею. Из-под острых ногтей потекли багровые струйки. Рупер закашлялся, потом дотянулся рукой до сломанной пополам трости и, схватив тот ее кусок, который оканчивался шипом, с размаху вонзил его в бок Скай. Она вздрогнула, судорожно вдохнула воздух и поперхнулась.
Кларк приподнялся на локте и отшвырнул девушку в сторону. Она, не издав ни единого звука, отлетела вправо, рухнула на стул, раздавив его, прокатилась до стены и застыла на боку. Из раны потекла кровь, красным пятном расплывавшаяся по пыли. Глаза вздрогнули и просветлели, веки тяжело моргнули и закрылись.
Шерлок почувствовал, как все внутри него перевернулось. Мускулы на лице задрожали, проступили жилки на висках. Его охватил гнев. Рупер поднялся с пола и педантично отряхнулся.
— Сучка долбаная! – изрек он и повернулся к Шерлоку. – Совсем меня измотала! Ну, а теперь твоя очередь, и с тобой я…
Он не договорил. Послышались выстрелы, смешавшиеся с криками, грохот упавших тел. Дверь вылетела, сорванная с петель мощным ударом, и на пороге возник какой-то человек в черном костюме и с автоматом наперевес. При виде его Кларк весь покрылся потом.
— Вы… вы… что вы… Зачем…
— Вас предупреждали, насчет них. Его – пожалуйста, ее – даже пальцем не трогать/ Моего босса заботит честность его людей? – холодно ответил незнакомый мужчина и спустил курок. Рупер упал там же, где стоял, изрешеченный пулями. Шерлок ничего даже сделать не успел. Его оглушили.
*
Неясный шум в ушах, чьи-то далекие голоса, тихое пищание приборов. Так, понятно, он в больнице. Мозг Шерлока, ежеминутно, нет, ежесекундно обрабатывающий тонны информации, быстро оценил обстановку и нарисовал мысленную картину окружающего помещения. Точно больница, никаких сомнений.
Так, стоп, а это еще что такое? В привычное для этого места дыхание ворвался какой-то новый раздражающий звук. Кто-то ритмично стучал зонтиком о кафель. Майкрофт, черт бы его побрал!
Шерлок твердо решил игнорировать своего старшего брата, не выказывая ни малейших признаков пробуждения.
— Не будь ребенком, Шерлок, я знаю, ты очнулся.
Не реагировать. Зачем что-либо показывать, если ему до Майкрофта как до лампочки?
— Шерлок, прекрати уже. Нам нужно поговорить.
— Не вижу общих тем для разговора, – буркнул в ответ Холмс-младший, по-прежнему не поднимая век.
— Знаешь, что, Шерлок, ты настоящий идиот. Когда ты уже перестанешь нестись напролом, подставляя всех вокруг? Тебе мало было Джона, так ты еще и Лион решил в это впутать?
Шерлок резко сел на кровати. Перед глазами рывками вспыхнули черно-белые картинки воспоминаний, на которых алела красным огнем теплая кровь, а уши раздирали отчаянные женские вопли.
— Где она? – почти рявкнул брюнет, бросая убийственный взгляд на брата.
— О-па, как задергался, – ухмыльнулся Майкрофт. – Сколько эмоций, ты посмотри. Куда подевался мой любимый братишка-социопат?
— Где она? – закричал Шерлок, вскакивая на ноги и грубо хватая Британское правительство за шиворот.
— Да успокойся ты. В соседней палате.
Шерлок выпустил брата, распахнул дверь, вылетел в коридор, чуть не сбив с ног медсестру и даже не извинившись, ворвался в другую комнату.
Ее обстановка ничем не отличалась от той, из которой он только что выбежал. На широкой кровати лежала Лион. От носа по щекам к затылку тянулись прозрачные трубки. Левое запястье загипсовано, все порезы и ушибы смазаны и заботливо заклеены пластырями. Голова аккуратно перевязана, на чистых белых бинтах едва проступали кровавые подтеки. Живот и под рубашкой и снаружи перехватывала плотная повязка. Грудь, тоже туго стянутая, поднималась и опускалась в такт тихому дыханию, на бледном лице чуть заметный румянец. На приборах равномерно плескались зеленые линии.
Шерлок оперся на косяк и выдохнул, чувствуя, как по телу разливается облегчение, потом медленно подошел к кровати и сел с краю, внимательно вглядываясь в спокойное лицо, обрамленное кудрями черных волос и от того
азавшееся еще белее.
— Как она? – спросил он, не оборачиваясь.
— Ей повезло, еще бы немного, и она бы умерла от потери крови, — ответил Майкрофт, входя внутрь и закрывая за собой дверь. – Многочисленные ушибы, треснули нескольких ребер, второе сотрясение мозга, на этот раз куда более сильное, усталостный перелом левой лучевой кости, глубокая рана на боку… Полный букет, вообщем. А ведь я ее предупреждал.
— О чем это? – Шерлок внимательно посмотрел на Майкрофта.
— Когда мы были в салоне, я ей сказал, что она может и отказаться от этого дела. Оно слишком опасно, чтобы в него лезть. Знаешь, что она мне ответила?
— Ну?
— “Это моя работа, мистер Холмс, к тому же у меня есть личные причины желать поймать этого мерзавца. И потом Шерлок на меня рассчитывает, а я не хочу его подводить”.
Шерлок молча переварил сказанное. Она могла отказаться и не сделала этого, не захотела, по своим принципам и… ради него. Отчего-то его эта новость даже немного обрадовала. Джон был единственным, кто готов был рисковать так для него, а Лион побила эту планку, установив свой собственный рекорд.
Шерлок неуверенно протянул руку, пару раз отдернув ее назад, и провел пальцами по щеке девушки. Ее кожа оказалась очень мягкой и теплой. Веки на секунду вздрогнули, что-то невнятно пробормотали губы. Шерлок поднялся и вышел, бросив напоследок Майкрофту:
— Пусть твои врачи о ней позаботятся.
*
На следующее утро Холмс-старший снова пришел в больницу и застал младшего брата за игрой на скрипке: добрая миссис Хадсон сжалилась над своим любимым постояльцем и принесла его родной музыкальный инструмент, но доставить обожаемый шерлоковский череп отказалась, сколько Шерлок ее не просил! Поэтому консультирующему детективу не оставалось ничего другого, кроме как водить смычком по струнам, но сегодня это были не резкие, ушераздирающие звуки, а нежные мелодии, мягкими волнами расплывавшиеся по помещениям.
— Я всю ночь о ней думал, — Шерлок выглядел каким-то грустным.
— Ночью вообще-то спать надо, – съехидничал Майкрофт, прекрасно понимая, что сейчас речь шла о Лион. – Но для тебя, по всей видимости, это не аргумент.
Шерлок промолчал, недовольно махнул смычком и опять заиграл. Кстати, по случайности, это была одна из любимых мелодий Скай, которую она часто воспроизводила дома на пианино.
— У нее только что были друзья, — сообщил Майкрофт, присаживаясь на стул.
— Ага.
— Почему ты с ними не пошел?
— Потому что у меня нет ни малейшего желания с ними сталкиваться, в особенности с Димаком. Из-за его нерасторопности нас могли убить.
— Не надо винить инспектора – он тут не при чем.
— То есть как это?
— Его звонок перехватили. Кто-то очень не хотел, чтобы полиция явилась на место раньше какого-то определенного момента. О вашем местоположении сообщил аноним, он же, похоже, застрелил Рупера и… сделал перевязку Лион.
— Что?
— Да, без этого она бы не протянула. Кто бы это ни был, он явно не хотел, чтобы она умерла.
Шерлок вспомнил последние слова неизвестного киллера. “Интересно, кто же его послал?” - подумал Шерлок.
— И предугадывая твой следующий вопрос, скажу вот что: это сегодня нашли на прикроватной тумбочке у Лион, — Майкрофт протянул Шерлоку желтый конверт без каких-либо пометок. Брюнет внимательно оглядел его, потом аккуратно открыл, и на руку ему упал маленький пэйджер. Шерлок включил его, и на экране высветилось: