— Нам нужна кое-какая информация, – добавила Лион.
Тао вдохнул волны приятного сладкого аромата, исходившего от содержимого стеклянной емкости, имевшей цвет аквамарина, и чуть прищурился, блеснув карими глазами.
— Для такой умной леди все что угодно. Так что тебя на этот раз интересует, Шерлок?
— Все, что тебе известно о Марке Пэвердере.
Чашка с грохотом стукнулась о деревянную поверхность стола. Вейж резко выпрямился и сдвинул брови. Лицо приняло выражение нешуточного испуга.
— Пэвердер? Скорпион? Ради всего святого Шерлок, во что ты вляпался, черт возьми?
— Ни во что, – холодно отозвался брюнет. — Просто нам необходимы кое-какие сведения.
— Шерлок Холмс, – угрожающе повысил голос Вейж, – я, конечно, прекрасно понимаю, что тебе наплевать на всю опасность, которую несет в себе этот тип, но послушай совет старого друга: не перебегай ему дорогу! Целее будешь! Иначе он найдет тебя, и будешь валяться мертвым.
— Десять ни в чем неповинных молодых девушек уже мертвы. Будешь болтать – их станет еще больше, – отбил атаку детектив.
— А мне плевать, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось!
— Так-так, мальчики, брейк, – остановила зреющую ссору Лион. – Мистер Тао, нам правда жизненно нужна эта информация. Она может помочь поймать Пэвердера.
— Почему вы согласились с ним работать? – неожиданно спросил Вейж.
В комнате повисла тишина. Скай, широко раскрыв глаза, в недоумении уставилась на китайца. Тот в свою очередь, не отрываясь, смотрел на нее. Шерлок переводил взгляд с одной на другого.
— Простите, что? – наконец пришла в себя Лион.
— Почему вы согласились с ним работать? – повторил Вейж. – Насколько мне известно, ни один человек, кроме Джона Ватсона, никогда и ни при каких обстоятельствах не изъявлял желания вставать в пару с этим социопатом. Без обид, Шерлок. А вы вдруг взяли и согласились.
— Это был приказ начальства, – начала было оправдываться Лион.
— Ох, да неужели? Вы сильная, умная, самостоятельная девушка, привыкли работать в одиночку, и тут Шерлок – бац тебе! – сваливается вам, как снег на голову в середине июля, и вы берете его в напарники. Почему? – наседал Вейж.
Это его совершенно непонятное нападение застало Скай врасплох. Она абсолютно растерялась.
— Э… ну…
— Почему? Для собственной выгоды? Для скорейшего продвижения по карьерной лестнице?
— Для того что так он сможет больше помочь! – не выдержав, закричала детектив. Ее радужки вмиг потемнели. – Я не эгоистка. Мне не нужны звания, ордена и слава. Без них жила и дальше буду. Но он, — она ткнула пальцем в Шерлока, — он ловит преступников, дает возможность арестовать их, возможность заставить их заплатить за содеянное. Он приносит покой тем, кто пострадал по вине бандитов. И от его действий, пусть весьма неординарных и порой немыслимых и безумно сумасшедших, этот мир только лучше становится.
Все это было выпалено без остановки, на одном выдохе. Она замолчала и недовольно вытянула губы трубочкой. Снова упало молчание. Потом Вейж прокашлялся и улыбнулся.
— Простите меня, тайтай. Я сперва сомневался, можно ли вам доверять, но теперь я вижу: Шерлок в надежных руках. Вы точно сумеете о нем позаботится. Что ж, раз с этим моментом мы все прояснили, пожалуй, я смогу кое-что вам рассказать об этом Скорпионе.
Как вы уже вероятно знаете, Марк Пэвердер был лучшим учеником одного венгерского мастера боевых искусств Андора Надь. Это был великий человек! Лучшего бойца, чем он найти было нельзя. Молниеносный и смертоносный, как ядовитая змея. Но, к несчастью, как это часто теперь бывает, Андор вступил на плохой путь, связался с преступным миром и стал обучать борьбе бандитов. Однажды случай свел его с Пэвердером. В этом юноше мастер увидел силу, смелость и решительность, поэтому взял к себе и стал обучать его. Он все схватывал на лету и скоро превзошел всех своих, так скажем, одноклассников. Парень вырос, только вот все его хорошие качества переросли в презрение и беспощадность.
После смерти Андора Марк совершил свое первое убийство, а потом перебил всех остальных учеников, чтобы замести следы, а может, и от нечего делать. Долгое время он мотался по странам Европы, лишая людей жизни просто ради своей прихоти и доказательства собственного превосходства над остальными. Тогда-то он и получил прозвище Скорпион. Затем Пэвердер на несколько лет пропал, поговаривали даже, что он умер, но, на мой взгляд, это все брехня полная.
— Историю этого человека я и так знаю, – перебил Вейжа Шерлок. – Про его теперешние дела что-нибудь полезное сообщишь?
— Возможно, — Тао взъерошил короткие непослушные волосы. — Пэвердер никогда не менял личных принципов и предпочитал замучивать своих жертв до смерти, но годика два назад прошел слушок, будто его переманил к себе какой-то знаменитый преступный авторитет, и Скорпион теперь наемник! И причем ему такие бабки платят, что он готов сменить приоритеты.
И еще, насчет этих вот самых недавних убийств молодых девушек. Я сильно подозреваю, что данное представление было заказано Скорпиону и устроено с целью выманить какого-то одного определенного человека. Может быть, ему это уже удалось, а может, и нет, но так или иначе Пэвердер не угомонится, пока не выполнит задание. Правда, есть один маленький нюанс: Марк очень нестабильный человек и запросто может съехать с катушек. К тому же он привык действовать по собственному усмотрению, и я не удивлюсь, если он, после того как найдет того, кого ему приказали разыскать, решит в конце концов кинуть стоящего над ним и причислить последнюю жертву к своей коллекции! В таком случае у него, конечно же, возникнут огромные проблемы, но этот парень живуч. Чтобы убить его, нужны гигантские усилия.
— Понятно, — Лион закончила строчить заметки в блокнотике и убрала ручку. — А о каком там авторитете вы говорили?
— Тот, что переманил Пэвердера?
— Да.
— О-о, боюсь с этим я вам помочь не смогу. Знаю только, что это имя широко известно в узком кругу под грифом “Хозяин Скорпиона”.
*
Полчаса спустя Шерлок и Лион покидали дом Вейжа. Любезный хозяин проводил их до самой двери да еще в придачу насовал Скай полные карманы своего фирменного печенья. На дорожку.
Девушка побежала ловить такси, а Шерлок задержался. Тао подождал, пока детектив отойдет на достаточное расстояние, и обратился к худому брюнету.
— Ты в курсе, что она тебя меняет? Поначалу это, конечно, незаметно, но скоро ты сам поймешь. Ты не привык к чувствам, Шерлок. Ты избегаешь их всю жизнь всеми силами, всеми правдами и неправдами. Эта девчушка ведь не остановится, однажды ты уже не будешь смотреть на нее также апатично как и на весь остальной мир.
— А может, я и не хочу этому мешать?
Вейж внимательно оглядел своего друга.
— Я уважаю твое мнение и твой выбор, так что, — он протянул руку, — удачи тебе.
Шерлок пожал сильную смуглую ладонь.
— Да, она никогда не повредит, правда? – и ушел вслед за Лион. Китаец долго смотрел в ту сторону, потом хмыкнул.
— Не хочешь мешать, да? Что ж, не мне это менять. Может ты, наконец, найдешь ее? – и скрылся в доме.
[1] И очень зря” - китайск.
[2] “Девушка! Да вы настоящее сокровище!”
[3] “Госпожа” - кит.
========== Глава 5. Лион и Брюс. ==========
Лион довольно быстро поймала такси, и, разместившись в салоне и дождавшись Шерлока, велела водителю ехать к Скотланд-Ярду. Шерлок был погружен в свои мысли и, сложив руки на груди, прислонился виском к стеклу и посматривал на улицу. Лион теребила на руке плетеный браслетик с амулетом в виде выгнувшей спину золотой кошечки и что-то неслышно бормотала. Где-то в середине пути у нее забренчал мобильник. Достав NOKIA, девушка прочитала: “Есть разговор. Приезжай на угол Квинстон-роуд и Мэйред. Брюс”.
— У ФБР какие-то новости по нашему делу? – спросил, не поворачиваясь, Шерлок.
— Что? А, да, – кивнула Скай и постучала в стекло кэбмена, назвав новый адрес. Еще минут семь они ехали молча, но тем не менее детектив все чаще ловила на себе косые взгляды Шерлока. Наконец ей это надоело. Она закатила глаза и, запрокинув назад голову, сказала: