— Хорошего вечера, – пожелала перед уходом Донован, с сочувствием приобняв подругу.
— Та же фигня, – буркнула Лион. Шерлок недовольно одернул по привычке пиджак, окинув Брюса изничтожающим взглядом, потом поймал точно такой же на себе со стороны напарницы, несколько стушевался и, сделав девушке жест, как будто он кому-то звонит, двинулся за сержантом и экспертом. Намек был понятен - на созвоне.
Уныло вздохнув, Скай покинула комнату, отодвинула кресло от своего стола и, нажав кнопку включения на компьютере, побежала к кофейному автомату. Заказав капучино, она принялась ждать, тут ее окликнула уборщица Люсильда. Бедная старушка потеряла очки. Детектив с улыбкой помогла ей, тем более что искать долго не пришлось – окуляры оказались на у потерпевшей на носу. Прямо как в стихотворении: “Где очки у тети Вали? Очевидно, их украли!”.
Вернувшись к автомату, девушка увидела, как ее стакан берет какой-то человек.
— Извините, это мое. Оно крепкое.
Мужчина обернулся к ней. Он был уже немолод, огненные волосы, угловатые черты лица, квадратные скулы и странные, очень злые глаза.
— Пардон, мадемуазель, – извинился он и, отдав пластиковый стаканчик Лион, ушел. Она вернулась к своему рабочему месту и, устроившись поудобнее, принялась строчить отчеты для Лестрейда. Настрогав парочку, Скай потянулась к своему кофе. У того оказался на редкость сладкий вкус. Даже через чур. “Что за дрянь варит этот автомат? Я же не заказывала столько сахара. Механизм сломался?” – подумала про себя детектив и, поморщившись, отодвинул чашечку от себя.
Настало половина шестого. Лион, уже около тридцати минут набивавшая слова на клавиатуре, вдруг начала замечать грамматические ошибки, при чем по все возрастающей наклонной. Мысли принялись сбиваться в непонятной формы лужицу, руки отказывались работать дальше, веки наливались тяжестью, очень хотелось все бросить и уйти. Провозившись так еще минут десять, детектив не выдержала и, откинувшись на спинку кресла, с силой провела рукой по лицу.
— Кошмар какой-то, – пробормотала она, потом встала, распечатала бумаги и выключила компьютер. – Пожалуй, на сегодня хватит. Еще немного, и я заночую прямо на столе.
*
Подхватив ключи от мотоцикла и мобильник, девушка направилась к выходу, и вскоре приехала домой. Уже открыв дверь своей квартиры и войдя в темную прихожую, Лион услышала, как зазвонил мобильник у нее в кармане. На экране высветилось: “Шерлок”. Скай щелкнула кнопку.
— Шерлок, что случ…
— Лион! Быстро уходи оттуда! Он идет за тобой! – проорал ей в ухо Холмс, голос у него надрывался.
— Что? Кто ид… – не поняла его напарница, но тут уловила краем уха какой-то слабый шорох. Дотянуться до пистолета она не успела.
Что-то пребольно два раза ударило ее в спину. Попытавшись повернуться лицом к нападавшему, девушка почувствовала еще один жгучий толчок под левыми ребрами. Телефон вывалился из ослабевших пальцев, ноги стали ватными и подкосились, тело разом потеряло всю силу. Все стремительно провалилось в темноту, и напоследок Лион успела только запомнить приблизившийся паркет, а дальше все кануло во мрак…
========== Глава 8. Карты раскрыты! ==========
— А ты действительно умеешь притягивать к себе неприятности!
— Это уже далеко не новость!
Прежде чем уехать из Скотланд-Ярда группа захвата, состоявшая из спецназовцев, пары агентов ФБР, Брюса, Лестрейда и Шерлока, собралась в маленьком зале, и там Джонсон, которому успели кое-как заклеить рассеченную бровь, наскоро просветил всех в детали дела. Что делать, куда идти или бежать, как действовать, если план сорвется. Шерлок все эти разговоры счел ненужной тратой времени. По его мнению, в указанной квартире Пэвердера они все равно не найдут, не идиот же он в самом деле тупо сидеть и ждать их там. И потом детектив жутко злился на Брюса. Нахал вычурный! Лион сама должна решать, кто он вообще такой? И дерется плохо, где ему с ним ровняться?
Короче, когда беседы окончились, Холмс чуть ли не первым выскочил из комнаты и направился быстрыми километровыми шагами к выходу. По пути он успел заметить печатающую за столом Лион. Вот она взяла чашку кофе, отхлебнула, поморщилась и отставила ее в сторону. Большего Шерлок увидеть уже не успел. Ему не терпелось попасть в точку назначения.
Минут через двадцать все прибыли на место. Дом окружили машины, стрелки попрятались в своих укрытиях. На старой лестнице не слышны были шаги, мужчины, держа наготове автоматы, бесшумно поднялись на шестой этаж и замерли возле квартиры 636.Брюс встал слева и постучал.
— Откройте, ФБР!
Ответа не последовало.
— Открывайте немедленно, ФБР!
Снова молчание.
— Ломайте, – скомандовал Джонсон.
Дважды повторять не пришлось. Один мощный удар, и дверь с грохотом слетела с петель, приземлившись где-то уже в комнате. Группа захвата незамедлительно ворвалась внутрь.
— Стоять! Ни с места! Никому не двигаться!
Члены специального подразделения разбежались по помещениям, заглядывая во все закоулки.
— Чисто. Чисто. Здесь тоже никого, – послышалось от них через пару мгновений. Брюс опустил пистолет.
— Я же вас предупреждал, – довольно заметил Шерлок, стягивая с себя бронежилет, который ему всучили еще в фургоне и кидая его в подвернувшегося под руку агента (не Брюса). – Он ведь не кретин, чтобы по доброй воле сдаться.
— Ай, помолчите уже, – огрызнулся Джонсон. – Я это и без вас знал.
— Неужели? Тогда зачем все это шоу?
— Вы никогда не слышали о правилах предосторожности?
— Может вы удивитесь, но нет.
— А зря. Тогда знали бы, что в подобных случаях это просто необходимо. Итак, мы здесь. Теперь надо искать то, зачем мы сюда приехали.
Блондин примкнул к товарищам, которые в данный момент обыскивали комнаты. Шерлок за ними не пошел, а, то и дело приподнимаясь на носках, осматривался.
Бедная обстановка. Старая кровать, в ней полно клопов, но, судя по белью, ею не пользовались, а спали на раскладушке – вон даже следы от ножек остались. Холодильника нет, в мусорном ведре валяются упаковки от китайской лапши. Одна единственная лампа под потолком, и та на выдохе. В туалете чисто, слишком чисто. Вот тут лежит упаковка от шприцов, пятнадцать штук. Одиннадцати не хватает. Клетчатые сумки, в них явно лежала какая-та одежда, но не мужская. За молнию зацепилось пара блесток, Шерлок их узнал: они были с костюма последней жертвы, Соломии Смарт, секретарши. А вот и коробочка с цветными линзами от Acuvue, ярко-голубого цвета, двенадцать пар, только одна осталась. Ножницы, парикмахерские, на лезвиях еще видны черные волосы, очевидно, остались невымытыми после убийств. А так в принципе ничего интересного.
Шерлок медленно прохаживался туда-сюда, не вслушиваясь в болтовню агентов, когда его внимание привлекло нечто в левом углу… гостиной это можно было назвать с большой натяжкой, но все же. Деревянная полка в человеческий рост, вся покрытая пылью. Впрочем, нет, не вся. С одного края белесая пудра была смазана, а на полу нечетко просматривались образовывавшие дуги царапины. Достав из кармана свои кожаные перчатки, которыми он не пользовался летом, но все равно носил на всякий случай, и, надев их, Шерлок ухватился за выступ и потянул на себя. Полка скрипнула и поддалась. За ней обнаружилось некое подобие двери. Брюнет легким движением руки открыл ее.
Здесь располагалась потайная комната, обставленная куда лучше, нежели вся остальная квартира. Света тут было предостаточно, сильные лампочки неплохо освещали все вокруг. Стоял мощный стол, весь заваленный папками, заметками, мятыми бумажками и блокнотными листочками, какими-то вырезками. Шерлок принялся аккуратно раздвигать их в стороны, разбираясь в написанных корявым подчерком текстах. Это были всевозможные сведения обо всех жертвах Кукольника. Родители, детство, возраст, физические пропорции, хобби, привычные дороги, работа, место жительства… Все что душе угодно!
На стене перед столом висели разные фотографии, сделанные со всевозможных ракурсов. На них замерли девушки, позже найденные мертвыми. Он следил за ними везде: в кафе, дома, на работе, в парках, в общественном транспорте… Вперемешку с фотографиями были приколоты и прицеплены на скотче карандашные зарисовки, на них без труда узнавались погибшие в тех обличиях и местах, в коих их потом и обнаруживали. Но их оказалось только десять. Где же в таком случае последняя цель Скорпиона?