- У него день рождения? – спросила с крайним удивлением голова. – Когда?
- Вообще-то, он уже был. Три дня назад, - сообщил доктор.
- Вот блин! – выругалась Скай и опять исчезла на кухне.
- А почему блин, а не оладушка? – сострил Джон.
Лион, неся в руках поднос с чаем, фыркнула.
- Ты меня понял. Надо будет заскочить в магазин и что-нибудь ему купить, – почему-то она говорила о Шерлоке, так как будто его тут не было.
Прошло около часа. Джон с интересом слушал рассказы двух детективов об их совместной работе, обо всех их делах, и о том, как они вдвоем пытались одолеть свою скуку. В середине повествования улицу сотряс вой сирен, потом звук тормозов, и на втором этаже дома №221-Б по Бейкер-стрит появился взмыленный Лестрейд. Увидев, в каком он состоянии, Лион встревожилась.
- Что-то случилось, инспектор? – нахмурилась она.
- Да, что-то определенно случилось, – какой серьезный и обеспокоенный у него голос! – Шерлок, ты помнишь, как тебе сам-знаешь-кто прислал конверт?
- Помню, - Шерлок оседлал любимого конька, складывая руки в молитвенную позу.
- Прекрасно! Так вот сегодня такое же послание пришло для тебя, Лион.
Девушка резко выпрямилась. В глазах метнулся черный туман.
- Вы открывали конверт?
- Нет еще, я приехал за вами, так что собирайтесь и поехали. Машина внизу. О, Джон, – заметил Лестрейд, наконец, доктора, - рад вас видеть! Хорошо, что вы тут. Ну, все, быстрее, быстрее.
Дважды повторять не пришлось. Лион и Джон схватили свои куртки, Шерлок пальто, и все трое побежали вниз по лестнице. Скай закрыла дверь, кинула ключи в карман, и машина, заурчав, с воем понеслась в центр города, к зданию Скотланд-Ярда.
*
- Надеюсь, там не розовый телефон, – заявила Лион, внимательно осматривая желтый конверт с одной единственной надписью: “Детективу Лион Скай”. – Терпеть не могу розовый цвет!
- Писали шариковой ручкой, мужчина, правша, - сообщил Шерлок, стоявшей прямо за спиной у девушки.
- Да-да, знаю, поняла уже, – огрызнулась детектив. – Ну что ж, посмотрим, что внутри.
Она аккуратно разрезала конверт, и на ладонь ей выпал маленький пейджер, Не розовый. Синий. На нем была наклеена бумажка: “Включи меня!”. “Ну, я же не тупая”, - буркнула про себя Лион. - “Это что, игра в “Алису в Стране Чудес?” Но кнопку она тем не менее нажала. Что-то пискнуло, экран засветился, и на нем побежали строчки:
“Привет, Лиони, рад знать, что ты теперь на связи. Предлагаю тебе увлекательнейшую игру. В прошлый раз мы с Шерли неплохо расслабились за этим занятием, а поскольку теперь его напарница ты, я предоставляю и тебе такую возможность. А чтобы у тебя был стимул, сообщаю следующее:
“Последнее, чего я ожидала, так это то, что ты станешь напарницей этого чудаковатого фрика. По мне, это сведет тебя в психушку”.
По-моему, достаточный мотив, правда? И еще: это только между нами! Жду увлекательной партии! Чао!
P.S. Она поздно пришла домой. Ты поймешь, где искать первую подсказку!”.
Пробежав глазами по тексту, Лион побледнела.
- Только не это… - пробормотала она.
Никто из присутствующих не успел спросить, что именно. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался запыхавшийся вспотевший Андерсон.
- Салли… - прохрипел он на выдохе и сделал страшные глаза. – Салли пропала!
*
- Я надеюсь, в квартире ты ураган не устроил? – поинтересовалась Лион, когда они вместе с Шерлоком, Джоном и Андерсоном поднимались в лифте.
- Я похож на идиота? – вспылили криминалист.
- Честно говоря, да, поэтому я и спрашиваю!
- Что?!
- Ну, все-все, хватит, – остановил назревающую драку Джон. – Прекратите оба!
Андерсон сердито передернул плечами и уставился в стенку. Лион состроила невинное выражение лица, как будто ничего и не произошло.
После того как запаниковавший эксперт сообщил им, что Салли исчезла, Скай осталась на удивление спокойной. Но только внешне. На самом деле изнутри она уже готова была взорваться от испуга, гнева и ужаса одновременно. В голове роились кучи мыслей, одна другой непонятнее, все они требовали логических окончаний, и вот тут-то и возникала самая важная закавыка. Не было этого самого логического и обоснованного конца. Единственное, что смогла заключить девушка это то, что ее подругу похитил никто иной как Мориарти, Джим Мориарти, в прошлом уже появлявшийся на горизонте. Пока это был призрачный отклик, он не особо волновал Лион – хватало и других забот – но после того как этот Наполеон преступного мира перешел к активным действиям, дело начало принимать нешуточный оборот. Еще не до конца понимая мотивы нового врага, девушка открыла дверь в квартиру Салли.
Тут было чисто, пожалуй, слишком чисто. Все на своих местах, разложено по полочкам, никаких брошенных или грязных вещей, все в полном порядке. И в тот момент не совсем. Даже не подумав снять уличную обувь, Лион прошла внутрь и внимательно огляделась по сторонам, потом сунула в карман перчатки, тряхнула волосами, сбрасывая челку со лба (берет она забыла на Бейкер-стрит) и начала медленно прохаживаться туда-сюда, вертясь на носках и то и дело нагибаясь.
- Я уже осмотрел квартиру Салли и ничего не нашел, – заявил Андерсон, возникая в дверях и взирая на Скай, которая в этот момент чуть ли не нюхала пушистый ковер с узорами в виде журавлей.
- О, я в этом нисколько не сомневаюсь, – фыркнула в ответ Лион. Шерлок на это ее высказывание чуть усмехнулся.
- А что искать? – спросил Джон.
- Все, что не вписывается в данную обстановку, не может быть здесь, стоит не на том месте или не в том порядке, – отозвалась детектив, уже оторвавшись от пола и в полусогнутой форме рассматривая стол. Шерлок буркнул нечто, напоминающее “Разумно!”, и присоединился к напарнице. Джон последовал их примеру.
Осмотрев гостиную, Лион переместилась в ванную, между тем как Шерлок излазил всю кухню, а Джон кладовую. Андерсон начал было высказывать какие-то совершенно бредовые предложения, но это только разозлило рыщущих в поисках улик людей.
- Андерсон, отвали! – огрызнулся в какой-то момент Шерлок.
- Купи себе таблетку от наглости, психопат! – не остался в долгу криминалист.
- Девочки, девочки, признайтесь друг другу в любви чуть позже, ладно? – остановила их Лион, осматривая коллекцию моющих средств.
Вскоре криминалиста в его несколько взвинченном состоянии Скай выпроводила за дверь. Под конец все трое сошлись в спальной Салли.
- Я ничего особенного не нашел, - расстроено сообщил доктор.
- И я тоже, - разочарованно протянул Холмс.
Лион на это не отреагировала, медленно перебирая пальцами корешки томиков на полочках. Философия, криминалистика, “Мифы Древней Греции”, романтические новеллы, детективы, фантастика, Марк Твен, Шекспир, “Разновидности и породы кошек”…
- Стоп, а это еще здесь откуда? – протянула девушка.
- Ты о чем? – подскочил к ней Шерлок.
- У Салли аллергия на кошек, она их ненавидит, даже книги про них не терпит. Откуда у нее энциклопедия по данным представителям животного мира?
Лион вытащила на свет увесистых размеров книгу, почему-то оказавшуюся очень легкой. Взвесив ее на одной руке, она открыла первую страницу и обнаружила внутри вместо страниц… тайничок. В нем оказалась одна единственная фотография. На ней было запечатлено здание большого магазинного комплекса “Blue Rose”. На обратной стороне снимка было написано: “Первая наводка: Нетрадиционная ориентация укажет путь в мир цветов. 1”.
- Что это еще за бред? – удивился Джон.
- Не бред, - Лион облизнула пересохшие губы. – Это прямой намек. Поехали.
- Куда?
- В “Blue Rose”.
*
Трехэтажный торговый комплекс “Blue Rose” располагался в самом центре Лондона и состоял из нескольких зданий, соединенный длинными зеркальными коридорами. Такси высадило Шерлока, Джона и Лион у самого входа. Сунув водителю деньги, Скай проскользнула через стеклянные двери и, приподнявшись на носках, вытянула шею, оглядываясь по сторонам.
- Что мы сейчас ищем? – Джон и Шерлок догнали девушку.