- Когда его убили? – поинтересовалась первым делом Лион, натягивая подвернувшиеся очень удачно белые резиновые перчатки.
- Меньше двадцати минут назад, он… - начал было излагать Андерсон, но внезапно понял, из чьих губ вышел этот вопрос, и моментально проглотил язык, что было несколько неестественно для человека, который все время болтал, по делу и без дела.
- Ну? Чего ж ты замолчал? Я все еще слушаю, если тебя это интересует, – заметила девушка, подходя к криминалисту и щелкая пальцами у него перед лицом. – Эй, ау! Сосна вызывает тополь, прием!
- А? – очнулся эксперт и замотал головой. – Ты что тут делаешь?
- Кофе зашла попить, – съязвила Скай. – Прочухайся с пьянки, наконец. Работаю я, работаю, – и собиралась уже приблизиться к трупу, но Андерсон загородил ей путь. - Ты это чего? – удивилась Лион.
- Тебе туда нельзя, – заявил заикающимся голосом мужчина.
- Это еще почему? Ты что меня не узнал? Ну, ладно, вот мое удостоверение.
- Да не нужно оно мне.
- Тогда в чем дело?
- Тебе туда нельзя.
- Повторяешься, друг. Фантазии на большее не хватает?
Тут в кабинет ворвался Лестрейд.
- Давайте, надо шевелиться, пока она… - он осекся и тоже вылупил глаза. – Детектив Скай?
- Нет, Санта-Клаус! Подарки на Рождество не донес, решил вот пробел заполнить.
- Что?
- Да ничего. Что с вами со всеми такое? Вы окончательно деградировали, пока я отсутствовала? Один к телу не подпускает, другой обвиняет в том, что я уехала без предупреждения, а третий…
- Вы этим делом не занимаетесь, – перебил Лион инспектор. На лице Скай выразилось полнейшее недоумение.
- Да с какого?
- Я так сказал.
- А я не понимаю. Почему я не могу расследовать убийство?
- Потому что.
- Охренительно содержательный ответ, – развела руками Лион. – Еще что полезное скажете или все-таки придете в себя и пропустите меня? – и, не дожидаясь дальнейших препирательств, которых, судя по всему, намечалось целая куча, она оттолкнула Андерсона, в два шага очутилась возле тела и застыла, как вкопанная.
Лестрейд болезненно зажмурился и сделал то, что называют фэйспалмом. Криминалист закусил губу, остальные не проронили ни слова. Шерлок совершенно не въезжал, но, заметив, как побледнела Скай, как почернели ее глаза, он встревожено прищурился.
Девушка замерла неподвижно, как каменная статуя в парке. На столе перед убитым стояла небольшая коробка, крышка с нее была снята. Внутри сбилась вата, но то, что там лежало, увидеть можно было без труда. Лион сглотнула и, протянув руку, достала из белых хлопьев маленький синий мобильник и плюшевую игрушку. Это был красный зубр с черным бантиком на шее.
Скай разглядывала его с минуту-две, потом резко развернулась на пятках и опрометью кинулась к выходу, распихивая по сторонам возмущающихся людей и не обращая ровно никакого внимания на их сердитые недовольные вопли. Шерлок бросился следом за напарницей. Она вылетела на улицу, как на крыльях, и принялась оглядываться по сторонам, вертясь как в вальсе и стремительно вращая головой почти на все 360 градусов, совсем как сова.
- Где ты? Где? – бормотала Лион, скользя взглядами по окружающим ее домам.
Как раз в этот момент ее нагнал Шерлок.
- Что с тобой?
Эти его слова Лион проигнорировала, продолжая вращаться на носках по тротуару.
- Он должен быть недалеко. Он всегда ждет, всегда наблюдает…
Окна, вторые, третьи, силуэты людей. Нет, это все не то, но ее чутье никогда не подводит, да и он постоянно действует по одной и той же накатанной тропе.
- Где ты? Куда ты спрятался? Тебе нравится подсматривать. Ты не мог уйти!
- Да кто?
Достал! Она резко повернулась лицом к недоумевающему Шерлоку и уже открыла рот, чтобы дать ответ, но тут зазвонил телефон, который девушка добыла из коробки. “Номер заблокирован. Еще этого не хватало”. Тем не менее Скай взяла трубку.
- Алло?
- Привет, дорогая, – донесся оттуда мужской чуть хриплый голос.
Лион замерла на месте и вскинула голову.
- Где ты?
- Не так далеко как тебе бы хотелось.
- Зачем ты опять вернулся?
- Потому что ты слишком надоедливая. Когда моя безопасность под угрозой, приходится наплевать на всех кроме себя.
- А этот парень? Он-то что тебе сделал?
- Ровным счетом ничего. Просто под руку подвернулся, вот и вся история. Оказался не в том месте не в то время. Тебе ли не знать, каково это?
- Не надоело еще тянуть за собой весь этот шлейф из трупов? – Лион с отвращением передернулась.
- Нет. К тому же ты знаешь: о человеке судят по количеству врагов, а твоя ненависть ко мне поднимает этот рейтинг до рекордных высот.
- Любитель дешевых фокусов.
- Выбирай выражения, сучка! – прикрикнул собеседник.
- Да пошел ты! – огрызнулась Скай. – Все равно от меня не уйдешь!
Глаза, со все возрастающей скоростью носившиеся из стороны в сторону, заметили на одной из крыш наверху человека. Острое зрение в момент различило винтовку в одной руке и мобильник в другой.
- Умничка, нашла меня! Но срываться с места не советую. В противном случае твой любовничек украсится большой дыркой.
Лион обернулась и почувствовала, как по спине пополз холодный ужас. На лбу у Шерлока горел красный огонек снайперского прицела. Сам же детектив, похоже, ни о чем и не подозревал, а, навострив уши, вникал в суть разговора.
- Только посмей, и я…
- Что? Убьешь меня? Это уже становится скучно. Столько раз я слышал эту избитую до невозможности фразу. Ну да ладно, мне пора. Думаю, скоро увидимся. Это будет только наша с тобой схватка. Ты же от меня не отстанешь, так что придется нам закончить всю нашу кутерьму раз и навсегда. Пока.
Понеслись короткие гудки. Девушка пулей ринулась ко входу здания напротив офиса убитого и понеслась вверх по лестнице, скача через три ступеньки сразу. Достигнув последнего этажа, она ногой выбила дверь на крышу. С шумом взлетели перепуганные голуби. Площадка была пуста, никого там уже не находилось. К бортику была прислонена снайперская винтовка Tanaka L96 с оптическим прицелом, но стрелок уже ушел. Возле оружия лежала красная роза с черной лентой.
Лион прорычала от досады и с отчаянием треснула кулаком по стене.
- Черт!
========== Глава 2. Отказ. Зайдем с другой стороны. ==========
- Я найду другой путь.
- Этот другой путь тебя убьет!
Лион километровыми шагами мерила кабинет Лестрейда. Его владелец стоял у окна, внимательно рассматривая винтовку, добытую с крыши здания. Шерлок сидел в кресле, скрестив руки, и пристально следил за каждым движением девушки.
Она была дерганая, очень дерганая, достаточно было посмотреть на ее лицо, и все становилось понятно. Этот сосредоточенный злобный взгляд, напряженное тело, сжатые зубы. Шерлок вел себя точно также, когда на горизонте появлялся Мориарти, и из поведения напарницы можно было заключить, что этот снайпер был для нее больше чем просто преступником. Личным врагом. Но, к немалому сожалению детектива, это было единственный вывод, к которому он сейчас смог прийти. Скай закрылась как улитка в своей раковине, опять спрятавшись за маской отчужденности, и вылезать из-под нее не планировала.
- Так ты абсолютно уверена, что это был именно он? – спросил Лестрейд, отложив ружье. Лион резко остановилась и подняла на инспектора взбешенные глаза.
- Вы уже пятый… нет, шестой раз это повторяете. Думаете, от течения времени что-нибудь измениться? Что ж, придется вас разочаровать. Это. Был. Зубр!
- Кричать не обязательно – я не глухой.
- Иногда создается такое впечатление.
- Детектив Скай! – прикрикнул мужчина. Она вскинулась. – Где ваша выдержка?
- По-тихому сматалась на Карибы.
- Ведите себя прилично.
- Простите, сэр, – буркнула Лион и с размаху плюхнулась нас стул, не закидывая ногу на ногу, а сцепив пальцы в замок, уставилась в одну точку.
- Ладно, - снисходительно отмахнулся Лестрейд. – Что он вам там сказал?