- Правда что ли? – в голосе мужчины засквозило ехидство. – Там в кабинете, на улице и еще на крыше мне так не показалось. У тебя есть личный повод его ненавидеть, и это ставит Зубра выше твоих принципов.
- Шерлок, я не буду заниматься этим делом, я найду другой путь, – и Лион, развернувшись, зашагала к дверям.
- Этот другой путь тебя убьет! – внезапно закричал ей вслед Шерлок.
Скай замерла, потом медленно повернулась и взглянула детективу прямо в глаза.
- Но принесет меньше смертей… – тихо сказала она и скрылась в пестрой толпе…
*
Лион шла, нет, даже почти бежала по улице. Не застегнув пальто, не обращая никакого внимания на волосы, которые от порывов ветра падали со лба и мешали видеть, она куда-то направлялась. Пальцы окоченели от холода, лицо тоже замерзло, но Скай игнорировала все это и продолжала идти. Где-то через полчаса она свернула знакомый угол, миновала несколько темных, даже в дневное время дворов, перепрыгнула через железную решетку и очутилась перед массивной железной дверью в старой обшарпанной стене заброшенной многоэтажки.
По обе стороны прохода стояло двое мужчин. Видок у них был, мягко говоря, не особо дружелюбный. У одного заплыл глаз, видно, он совсем недавно дрался, у второго разбита нижняя губа и бровь, кое-как перебинтовано левое запястье. “Хреновые у них тут врачи”, - отметила про себя Лион.
Но на размышления у нее много времени не было. Как только мужланы, недавно побывавшие в переделке, заметили девушку, на их “слегка” подпорченных лицах нарисовались широченные улыбки до самых ушей. Учитывая повреждения на передних частях черепа, это было зрелище не для слабонервных.
- Эй, погляди-ка, Боб, – воскликнул один из них, тот что повыше и в замшевом каштановом пиджаке. Бывшим когда-то таким, – это ж наша Царапка!
- Я вижу, не ослеп еще, – буркнул его товарищ, одетый в костюм какого-то строителя. – У меня пока что один окуляр все равно работает исправно!
- Не обращай на него внимания! – отмахнулся от Боба Марвин (это имя первого… м… охранника) и подмигнул Лион. – Бориска не с той ноги сегодня встал.
- Зато ты сейчас у меня ляжешь. Причем надолго! – угрожающе прорычал Боб.
- Не, Царапка, ты только послушай его, – завопил Марвин, между тем как Лион, достав из кармана марганцовку, принялась мазать потерпевшего амбала. - Идем мы с ним вчера по улицам, вроде все мирно-спокойно. На перекрестке какие-то четыре некрасивых пацана привстали на дороге как шлагбаумы, держат в граблях карсеты, пушки и сами такие смелые с понтом на рожах сделать нам нехорошо. Так этот Божий одуванчик, ни разу не подумав, пожал им с ходу в челюсть! Они от такого “здрасте” пообронили свой металлолом, схватили руки в ноги и до хаты – набрать еще пять-семь солистов для ансамбля. Так надо ж бежать! Ан нет, он встал столбом и губами хлопает.
- Марвин, мать твоя мартышка, закрой рот с той стороны! Не видишь, что доктор работает, – попытался заткнуть приятеля Боб.
- Да мне, в принципе, не мешает, – отозвалась Скай.
- О, вот видел - интеллигентный человек, – заявил Марвин.
- Я те щас такую интеллигентность на морде нарисую!..
- Мальчики, мальчики, бои без правил отложите на потом, ладушки? – Лион убрала флакончик обратно в куртку и поежилась. – Я здесь вообще-то по делу, так что, если вы непротив, я, пожалуй…
- Ах, да-да, – спохватился Марвин. – Что-то мы с тобой заболтались совсем. Сейчас, уно моменто, – и парень, повернувшись назад, треснул кулаком по железке. – Эй, Дарвин, открывай! К нам Царапка в гости пришла, – ответа не было. - Гараж! Проснись, мужик! Ты оглох вконец?
- Шо? Царапка? Идить твою некуда! – удивленно заматерился кто-то с другой стороны. Дверь заскрипела, открылась, и на пороге появилось нечто. Длинные русые волосы, разлохмаченные до невозможности, с головы перемещались на плечи. Глаза, покрасневшие от недосыпания, и, судя по аромату, которым от него разило так, что умереть не встать, парень вчера наклюкался в стельку. Одето это “нечто” было в серую, в некоторых местах порванную, майку и поношенные джинсы. На шее висела массивная цепь с черепом.
- О-па! И до нас добежала искорка господня, – выдал мужик, когда, кое-как проморгавшись, увидел перед собой Лион. – Какие дела тебя сюда принесли, красавица лондонской полиции?
- Побеседовать надо, – улыбнулась девушка. – Уолли здесь?
- Ну, разумеется, где бы ему еще быть? – Скай выжидающе приподняла брови.
– Ох, точно! Чё-то я сегодня не функционирую… Проходи, Царапка, он у себя.
- Спасибо, – и Лион скользнула внутрь.
*
Это был бар в стиле ирландского паба. Крашеные деревянные стены, ковролин на полу, матовое стекло в окнах… Притушенный свет откладывал тени на все, что здесь находилось, придавая атмосферу легкой таинственности и расслабления. Потрескивал широкий камин, отделанный лепниной, за стойками на высоких стульях и за квадратными столами сидели посетители, немногочисленные по причине того, то снаружи был еще только день. Кто-то пил пиво, кто-то - джин, кто-то - виски или портер. Некоторые неспешно потягивали чай из больших глубоких чашек. Играла тихая музыка, кажется, ладовый джаз трубача Майлза Дэвиса и тенор-саксофониста Джона Колтрейна. Публика была разношерстная, мужчины в возрасте, молодые парни, пара девчушек в откровенных прикидах.
Все они были заняты чем-то своим, обсуждали пониженным тоном разные темы из светской жизни, спорили, заключали пари. Но как только в помещении появилась Лион, все разом заткнулись и уставились на нее во все глаза.
Детектив приветливо кивнула. Тут раздались быстрые шаги на лестнице – кто-то скакал по ступенькам сломя голову – и в комнату ворвался человек лет тридцати пяти-сорока. На голове у него царил полный хаос, копна нерасчесанных рыжих волос стояла дыбом, серые глаза бегали из стороны в стороны, что-то выискивая, уши немного оттопыривались. Одет он был в невероятных размеров футболку ядовито-зеленого цвета и спортивные черные штаны с белыми полосками по бокам. На ногах шлепанцы.
Осмотревшись, человек засек наконец Лион и расплылся в самой дружелюбной улыбке, на которую только был способен. Сейчас он напоминал Чеширского кота, готового скончаться от удовольствия при виде старой знакомой.
- Царапка! Золото мое! – оглушительно завопил Уолли, поскольку это был именно он, быстрее пули подбежал к Скай и, обхватив за талию, закрутил в воздухе. – Сколько лет, сколько зим! Что ж ты так долго не появлялась?
- Пойдем, расскажу, – засмеялась девушка.
- А пойдем, – согласился Уолли и щелкнул пальцами. – Эй, официант, наливай всем по рюмке! Или даже по две! Пусть выпьют за Лион Скай, самую потрясающую женщину в этом Богом забытом месте! За мой счет!
Люди взорвались аплодисментами, а Уолли, сияя не хуже начищенной для большого праздника сковородки, на руках понес подругу наверх.
*
- Перестань, не ломайся ты. Это ж шотландский виски! Эксклюзивный коллекционный сорт сорокапятилетней выдержки! Где ты еще такой найдешь, а?
Пожалуй, стоит немного рассказать об этом новом персонаже. Уолли Мерс, родился 4марта 1982года. Родители богатые предприниматели погибли в автокатастрофе, когда мальчику было четыре года. Развитый не по годам человек, умеющий располагать к себе, умный, начитанный, с большим сердцем и огромной душой, любит компьютеры, слежку, шпионаж и банановые торты, держит осведомителей по всей Британии от Лондона и до Белфаста. У него своя личная обширная сеть надежных как камень информаторов, несколько фабрик и заводов, а еще он старый “хороший” знакомый Майкрофта Холмса, коему совсем не прочь набить морду, владелец паба “Джокер” и бывший любовник Скай, с которой состоит в очень хороших отношениях.
Уолли расхаживал по своему кабинету, размахивая туда-сюда бутылкой потрясающего алкогольного напитка, кучу времени хранившегося в закромах родины. Догадываясь, что рано или поздно эта драгоценность наткнется на стенку или какой другой выступ и разлетится вдребезги, Лион сдалась.