- Все-все, ладно, уговорил. Только немного, а то ты знаешь, как меня от спиртного мутить начинает, если переберу.
- Конечно, знаю, память у меня хорошая.
Рыжеволосый достал из серванта две хрустальные рюмке и, поставив их на стол, откупорил бутылку и налил каждому.
- Держи, – протянул он Лион ее стопку.
- Спасибо.
Чокнувшись, она медленно выпила коричневатый напиток, напоминавший по цвету не очень темный черный чай.
- М, неплохо!
- А то, это ж…
- Да-да, я помню. “Шотландский виски. Эксклюзивный коллекционный сорт сорокапятилетней выдержки”, – повторила слова друга Скай. – У меня, как видишь, тоже с памятью полный порядок.
- Не сомневался ни на секунду, – Уолли плюхнулся в кресло напротив Лион и смеющимися от счастья влюбленными глазами посмотрел на нее. – Ну, давай, рассказывай все.
- Нууу… - протянула девушка. – Нечего особо рассказывать-то.
- Как так “нечего”? – удивился Уолли. – Я слышал, у тебя новый напарник. Шерлок Холмс, мозговитый гений-социопат, единственный на Земле консультирующий детектив, красавчик и обояшка в одном флаконе. Разве нет?
- Ну, в общих чертах, да. Только вот насчет обояшки ты чуть переборщил. Он его включает только когда ему что-нибудь нужно.
- Да ну, неужели? А то, как он тебя обнимал на кладбище? – ухмыльнулся Мерс.
Лион поперхнулась и закашлялась.
- А ты откуда… А, конечно, ищейки.
- Я не хотел оставлять тебя без присмотра. И потом, если не забыла, я обещал твоей маме тебя оберегать.
Лион погрустнела.
- Мне жаль, что ее больше нет, – Уолли ободряюще положил руку на колено бывшей, а может, и не очень, любимой. – Она была прекрасной женщиной и матерью. Но у тебя все еще есть я, твой ангел-хранитель. Хотя я сильно подозреваю, что на эту вакансию уже плотно забил место Шерлок.
- Пф!
- Вы что, с ним крупно поссорились?
- Крупно – нет. Мега крупно – это да, – соврала Лион, стараясь уйти от темы. Сейчас опять перед глазами встанет образ этого брюнета, и все псу под хвост пойдет. Не хватало еще разрыдаться на плече у Уолли. Не до того было. Она здесь не за этим. – Послушай, у меня к тебе очень важная просьба.
- Какая? – прищурился Мерс.
- У тебя ведь люди по всему Лондону и даже за его пределами, так?
- Ты прекрасно знаешь, что да.
- Хорошо, потому что мне понадобятся их глаза и уши.
- Зачем, если не секрет? – спросил все еще не до конца понимающий мужчина. Лион вздохнула и ответила всего два слова: - Зубр вернулся.
Уолли резко выпрямился. Его веселое секунду назад лицо в момент стало встревоженным и обеспокоенным.
- Ушам не верю! Тревога! Тревога! Атас!
Он подскочил к телефону и начал набирать номера.
- Алло, Фичер, срочно всех в боевую готовность! Красный сигнал! Мигель, пусть твои заканчивают хандрить и пулей ко мне! Чрезвычайная ситуация! Брайн, поднимай людей! Да, это не учения!
Отдав приказы еще пятнадцати подчиненным, Мерс бросил трубку и тяжело опустился в кресло.
- Вот этого я не предвидел…
- А я наоборот только и ждала, – покачала головой Лион. – С прошлой весны ждала. Он всего лишь сидел в потемках, а сейчас я начала слишком сильно подрывать его систему. Не думай, пожалуйста, что я бездействовала, пока была в деревне - у меня и там дел по горло нашлось. Я прочитала заново все папки, все заметки, какие только у меня были, обзвонила всех, кого могла, и наконец наткнулась на одного парня – Джейсона Бренда. Закоренелый матерый преступник, якобы ушедший на пенсию. У него были связи со многими ниточками, ведущими к Зубру. Стоило за них подергать, и паук встревожился. Его обнаружили.
С помощью старых знакомых я вычислила Бренда, и мы его арестовали. Много из него не выбили, но он, к счастью для нас, держал все бумаги в слишком легкодоступном месте. Раскрыто было почти две сотни людей, находившихся под каблуком у Зубра, и это явно его взбесило. Он лишился целой кучи рабочих рук и теперь намерен мне отомстить.
- Разве ты не махнула на него рукой?
- Махнула. Я всеми силами старалась о нем забыть, забросить как можно дальше. Но это было три с половиной года назад. А сейчас он разозлился из-за того, что я начала до него докапываться. Ему очень важна собственная безопасность, ты прекрасно знаешь почему. А я подрываю все его устоявшиеся системы. Я - угроза. Угроза, которая способна его уничтожить раз и навсегда. Зубр и я, мы как две кометы, несущиеся навстречу друг другу. Когда мы столкнемся, останется только один, другой умрет.
- Не повторяй мне ее слова. Я и так их не забыл, – Уолли взъерошил и без того лохматые волосы. – До смерти достали эти пророчества! В горле уже застряли! Почему ты не можешь в открытую с ним сцепиться? Я имею в виду, ты же в полиции работаешь, и в ФБР у тебя связи есть. Разве нельзя этим воспользоваться и арестовать его как подобает?
- Нет, нельзя, – Лион допила свой виски и окинула Уолли испытывающим взглядом. – Он сказал, это наша с ним схватка. Я не хочу впутывать других. Зубр безжалостен, он убивает всех, кого не лень. Он начнет перестреливать окружающих, если я буду действовать предсказуемо. Я этого не допущу. Мои друзья - это все, что у меня осталось. Я не позволю, чтобы с ними что-нибудь случилось.
- Я понял, - Уолли облизал губы, потом встал, достал из стола коммуникатор и протянул его девушке. – Вот, возьми.
- Зачем это?
- Средство связи. Зашифрованный канал, никто его защиту не пробьет. Флиппер постарался! (Флиппер - это знакомый Уолли, профессиональный хакер и хохмач, но работу свою знает). А еще здесь есть спутниковый интернет и канал связи – где бы ты ни была, тебя услышат, без связи не останешься.
- Спасибо.
Лион сунула “подарок” в нагрудный карман и поднялась.
- Я сообщу, когда появятся новости, – сказал Мерс. - Не волнуйся, у моих ребят нюх собак и глаза орла. Разыщут эту сволочь даже под землей!
Лион пожала твердую мужскую руку и крепко обняла Уолли.
- Спасибо.
- Благодарить через каждое слово вошло у тебя в привычку? – разрядил обстановку парень.
Скай засмеялась, застегнула куртку и вышла из кабинета. Мерс еще долго смотрел в окно на улицу, затем взял мобильник и послал голосовое сообщение: “Степень пятая, красный сигнал тревоги. Привести все ресурсы в состояние повышенной активности. Дьявол вышел на охоту. Повторяю: Дьявол вышел на охоту!”.
========== Глава 3. Виолет Дюпорт. ==========
Ты - единственная нить.
Больше у меня никого не осталось.
Утро… Нормальное обычное утро 1 марта 2012 года. Солнечная система. Земля. Город Лондон на Темзе. Четверг. Половина двенадцатого.
Все люди уже на работе, занимаются своими обязанностями. То-сё, пятое-десятое, никому неинтересно, что происходит вокруг. Все погружены в себя, им нет дела до окружающих их проблем. Но иногда эти проблемы не просят обратить на них внимания, они просто приходят. Приходят и несут за собой перемены. И очень часто перемены эти оказываются весьма и весьма печальными.
Лион не спала всю ночь. Ворочалась из стороны в стороны, пыталась считать овец, баранов, коз и тому подобных животных, но ничего не помогало. Сегодня царство Морфея решительно не пускало ее в свои владения.
Это продолжалось уже третьи сутки подряд. С того момента, как Зубр вновь заявил о себе, с того момента, как она попросила помощи у Уолли, с того момента, как она опять наступила на эту тропу. Сердце колотилось, обострившееся с годами работы чутье оглушительно орало о наступающей опасности, и убрать или хотя бы уменьшить эти вопли не удавалось никак.
Никаких известий не было до сих пор не от Мерса, ни от Зубра. Оба молчали, не показывались. Можно было даже предположить, что все это было дурным сном и давно уже закончилось. Но реальность была другой. Ничего еще не закончилось. Все только начиналось. Это было лишь временное затишье, затишье перед очень большой и страшной бурей, которая принесет за собой разрушения, боль и смерть.
В полиции Лион пробыла достаточно, чтобы понять, что прекрасные сказки со счастливым финалом это только сказки, и ничего более. Людям кажется, что мир уравновешен и спокоен, но на самом деле он гораздо опаснее, мрачнее и безумнее. Настоящая жизнь не терпит мечтателей, закрывающихся от остальных в своих придуманных мирках, она безжалостно истребляет их, не оставляя надежды. Единственное, что можно делать - это бороться. Сражаться, драться, всеми силами, всеми правдами и неправдами, потому что иначе машина уничтожения поглотит все и убьет.