- Эм… – девочка обвела взглядом помещение. – Без разницы. Хотя нет, лучше поближе к столу.
Мужчина оставил вещи на полу и вышел, не забыв перед этим поинтересоваться у хозяина к какому часу подавать обед. Уолли величественно ответил, что как и всегда, и царственно махнул рукой, отпуская слугу. Ли тихонько усмехнулась. Вот позер! Достав биологию и химию, девочка залезла на кровать и, по-турецки скрестив ноги, начала листать страницы до нужной главы. Уолли между тем подобрался к ней и уселся рядом.
- Хватит пилить меня взглядом, отвлекаешь, – бросила ему через пару минут Лион.
- Хочу и пилю, – отпарировал парень. – Ты, между прочим, моя девушка, так что я имею полное право.
- Я бы оспорила, но занята. И целоваться с тобой я не буду.
- А с чего ты взяла, что я об этом думал?
- У тебя на лице все написано.
Уолли поморгал, потом потер ладонью лоб и метнулся к зеркалу, у которого его нагнал приглушенное фырканье. Мерс довольно улыбнулся – ему удалось заставить ее засмеяться. Для начала уже неплохо.
- Да, кстати, я в курсе, что ты умный и все такое прочее, – продолжила Скай, – но хочу сразу расставить все точки над “и”. Я с тобой сексом заниматься не буду.
Уолли едва успел подхватить отваливающуюся челюсть.
- Ч-что? – прохрипел он и сглотнул.
- Что слышал, – коротко отозвалась Лион. – Тебе, может, уже и исполнилось восемнадцать, но я пока что еще несовершеннолетняя, так что можешь даже и не заикаться.
- Я и не собирался, – возмутился Уолли. – Ну, может чуть-чуть совсем… – Царапка бросила на него нечитаемый взгляд исподлобья. – Ладно-ладно. А когда у тебя день рождения?
- Когда рак на горе свистнет, после дождичка в четверг, – неожиданно зло огрызнулась девочка. – И вообще это не твое дело.
- Но мне же надо знать, какой подарок… – заикнулся было Мерс.
- Никакой. Мне и так нормально, ладно? – Лион вздохнула и, подняв глаза на растерявшегося рыжика, неловко прикусила губу. – Извини, ты тут не виноват. Просто я не праздную этот день, и все. Замяли тему, хорошо?
- А если я преподнесу тебе сюрприз в другой момент? – предложил Уолли.
Лион ненадолго задумалась.
- Согласна. Все, что угодно, только не вечеринка.
- Идет. Я и сам их не особо-то уважаю, – хмыкнул Мерс.
Скай покосилась на своего бойфренда, который в голове уже прокручивал тысячу и один способ порадовать подружку, и, с трудом скрыв очередную улыбку, продолжила изучать строение растительной клетки. Но долго делать это ей не удалось, Уолли резко подскочил к ней и, выхватив из рук книжку, опрокинул Лион на спину и потянулся куда-то рукой к спинке кровати.
- Ты чего, сбрендил совсем? – прорычала под ним Ли. – По носу схлопатать захотел? Так я тебе это устрою!
- Да погоди ты, – перебил ее Мерс.
Послышалось какое-то жужжание, и в комнате стало темнеть. Повернувшись направо, Скай увидела, как окна постепенно закрывают выдвижные жалюзи, представлявшие собой единый плотный кусок какого-то материала.
- Сейчас кое-что будет, – прошептал Уолли.
Когда спальня погрузилась в полную темноту, Лион на секунду подумала, что ослепла. Вокруг была одна сплошная черная масса, как будто в чернильницу окунулся. Но постепенно что-то начало меняться. Какие-то слабые отсветы просачивались сверху, и, задрав голову, девочка уперлась глазами в потолок. Вернее, даже не в потолок. Там было ночное небо. Фосфорисцентные синеватые звездочки мерцали во мраке, как будто живые, и создавали весьма впечатляющий реалистичный эффект. Действительно создавалось ощущение, что находишься где-нибудь на природе, за городом, где шапка облаков над городом не подсвечена его огнями и не мешает наблюдать истинную красоту природы.
- Здорово… – выдохнула наконец Лион. Уолли усмехнулся краешком рта и, все так же ухмыляясь, тихонько клюнул девочку в щеку.
- Вот мой сюрприз.
[1] Лион цитирует Эдмунда Спенсера, Сонет №75.
========== Глава 5. В качестве некоего заключения… ==========
Вскоре – если два месяца и три недели можно назвать так, – Лион окончательно смирилась с появлением в ее жизни Уолли Мерса, этой рыжеволосой бестии, неугомонной и даже немного сумасшедшей иногда. Сказать, что их отношения сложились как два плюс два – это значит сказать полнейшую несусветную чушь. Ничего такого не было и в помине. Их дружба только-только зародилась в тот дождливый апрельский вторник, но еще довольно долго встречала на своем пути многочисленные камни преткновения, в основном создаваемые самой Лион.
Но упрямство Мерса в конце концов прорвало эту оборону, и девочка сдалась. К тому же еще и подруги постоянно верещали на тему того, что опыт необходим, и она решила попробовать. Ну, а, собственно говоря, почему бы и нет? Ведь в итоге это не смертельно, а парни… Парни непостоянные, и глупо надеяться, что он будет с ней вечно. Но ради каких-то крохотных моментов счастья душа требовала этого решения, и Скай смирилась. Она же ничего не теряет. Больше уже просто нечего…
Уолли Мерс изменил ее. В достаточно хорошую сторону, чтобы она смогла менее цинично относиться к окружающим и убирать иголки, когда в них не было малейшей необходимости. Характер тоже становился более покладистым, во всяком случае, слегка, прекратились беспрерывные драки и препирательства с одноклассниками, что-то новое, мягкое и светлое давало о себе знать. И все же оно не проступало полностью, вечно, то гасло, то загоралось, пряталось и не показывалось целиком. Некая преграда, возведенная самой Скай, мешала этому. Уолли понимал, что эта девушка, то нежная и добрая, то неукротимая и яростная, никогда не откроется ему полностью, но ему искренне хотелось, чтобы такой человек нашелся, чтобы он сделал его дорогую Царапку по-настоящему счастливой.
Они встречались какое-то время, довольно длительное, и тогда было много страсти и эмоций, что, без сомнения, сыграло свою роль в жизнях обоих. Они расстались, но по-прежнему были большими друзьями не разлей вода и виделись временами в пабе “Джокер”, название которого Лион сама подсказала однажды Уолли. После поступления в полицейскую академию они созванивались, но нечасто – у обоих появились свои дела: у Мерса была работа, у Скай – непреодолимое желание найти Зубровского. Тогда же она рассказала Уолли о Вонде Мур.
Парень воспринял это на удивление спокойно и задал всего лишь один вопрос: “Ты ей веришь?”, на что Лион ему ответила: “Временами”. И этим все было сказано.
Безрассудность девушки порой вынуждала откровенно нервничать, а особенности тогда, когда Скай подстрелил ее же отец; когда она была доставлена в больницу практически при смерти; и когда ее сердце остановилось на целых восемь с половиной минут. После того, как детектив очнулась, Уолли попытался отыскать Зубра, но Лион ему не позволила, заявив, что теперь она не будет больше тратить свое время и здоровье на этого подонка. Мерс не был этим доволен, но в последствие понял, что именно Ли имела ввиду: если так пойдет и дальше, она рискует своим рассудком, а он мог бы приносить немало пользы. И она была так права!
*
Говорят, есть жизни, связанные самим небом; говорят, они сталкиваются, когда больше всего в этом нуждаются; говорят, они приносят друг другу мир и спокойствие, которые искали, и дарят то, что незаменимо и бесценно – огонь истинной дружбы, несущий бескорыстную помощь и неспособный на предательство.
Конец восьмой части.
========== »» Часть 9. Маньяк-портной. Глава 1. Что за чертовщина?! ==========
*
Содержание части: Конец августа. Лето проходит более-менее спокойно, когда неожиданно объявляется серийный убийца. Разумеется, детективы сразу берутся за дело, но никто из них и не подозревал, к какому исходу это приведет…
*
Что такое чертовщина?
Это бегать без причины,
Это и ногой в капкан,
Это угодить в фонтан!
Лион медленно, с большим трудом разлепила веки. Они, казалось, весили килограмм по десять, если не больше, и слушаться никак не желали. Но ясно понять, действительно ли она открыла глаза или все еще спит, не представлялось возможным. Темнота была такой, будто ты сунулся с головой в чернильницу. Кажется, она сидела, вот только где? До слуха, приглушенного и словно бы заткнутого ватой, доносились какие-то далекие звуки непонятного происхождения.