Шерлок поймал такси, в то время как Лион с усердием, достойным лучшего применения, пыталась подавить все усиливающуюся зевоту, назвал водителю адрес, влез в машину, подождал, когда то же самое сделает девушка, и откинулся на спинку, привычно сцепив пальцы в замок. Лион же как можно сильнее натянула на лицо кепку и попыталась вздремнуть. Прошлым вечером плечо решило напомнить о себе дикими вспышками огненных колючек, и хорошо бы если б только оно. Так ведь еще и простреленная Зубром лопатка присоединилась к общему веселью.
Боль была настолько сильной, что Скай чуть не треснулась головой об стенку, лишь бы это прекратить. Потом, кое-как пораскинув мозгами, откопала в ящике пару таблеток обезболивающего и снотворный порошок, запила это все стаканом воды и отключилась. Но сейчас раны стали заново жечься, и Лион, едва-едва умудрявшаяся заснуть в салоне, нервно напрягала шею.
От Шерлока это не ускользнуло, и после того, как девушка в очередной раз судорожно дернулась, он сгреб ее в охапку и уложил к себе на колени.
- Спи. Я разбужу, – как можно небрежнее бросил он. Что, впрочем, не помешало ему с наслаждением запустить пальцы в шелковистые пряди. Скай улыбнулась краешками губ и тихо засопела.
Деревянный двухэтажный домик в пригороде. Забор из не так давно покрашенных вытянутых досок. Калитка всегда немного скрипит. От входа к крыльцу протоптана тропинка, знакомая по каждому ее бугорку, извилине и впадине. В большом, даже, по детским меркам, огромном саду цветут яблони. Создается ощущение, что деревья окутаны розовато-белым туманом с таким приятным нежным ароматом. Где-то невдалеке журчит и поет говорливый широкий ручеек, перескакивающий с камня у маленького брода. А на чердаке стоит старый потертый телескоп, исправно следящий за далеким небом наверху…
Лион проснулась от того, что машина затормозила, и резко села.
- О, а я только тебя позвать хотел. Идем, – Шерлок выпрыгнул из автомобиля и как истинный джентльмен подал своей спутнице руку, а она как истинная леди не могла не ответить.
*
В морге Скотланд-Ярда как всегда было немноголюдно. Только Сандра и склонившийся над какими-то бумажками Феликс разбавляли своим существованием мертвую тишину в том помещении и тихое жужжание электрических ламп.
Лион, от которой при входе в здание полиции мигом отлетела всякая сонливость, даже не подумав накинуть на плечи халат, подскочила к столу и принялась рассматривать лежащее на нем тело.
Девушка, лет тридцати, русоволосая. Среди развлечений теннис и бейсбол, увлекалась скейтбордами, спортивная. На внутренних сторонах рук до локтевых сгибов виднелись многочисленные, глубокие, очень тонкие порезы, точно такие же багровые линии остались на тонких бледных запястьях и на щиколотках, то ли от лесок, то ли от проволок, то ли от очень тонких ниток. Помимо прочего кожа там как будто разъедена чем-то – отвратительное зрелище. Она была безжалостно избита. Несколько больших синяков на скулах и лице, рассечена бровь и разбиты губы. Немало кровоподтеков на ногах, на животе и на бедрах – ее точно колотили как боксерскую грушу. Рентген показывал многочисленные переломы и трещины в ключицах, лопатках и, как минимум, четырех ребрах. Глаза и рот девушки были аккуратно зашиты мягкими коричневыми нитками, прямо по центру лба темнело отверстие от пули.
- А вот это нашли у нее в кармане, – подождав, пока подруга закончит, Сандра протянула Скай маленькую записку, на которой тушевой ручкой было нацарапано: “Раз, два, три, четыре, пять, нужно как-то выживать. Но приходит Козерог, пистолет затвором - щелк!”.
- В старые времена в обычаи входило нитками зашивать рты и глаза людям, которые имели привычку врать и клеветать на невиновных. Было больно, но обычно это быстро заканчивалось, – произнесла Лион, словно бы озвучивая вслух какую-то старую информацию из своей жизни. – Как-то не стыкуется это со стишком…
Шерлок слегка вздернул подбородок. Вот и наметился смысл в действия преступника. Холмс (уже в который раз) втихую радовался, что получил напарника, который в нужный момент может выдать полезную информацию. Но все же рифма действительно не подходила к способу убийства… И почему Лион так поздно вспомнила?
Будто бы услышав его вопрос, Скай коротко бросила:
- Все время крутилось в голове, но никак не могла поймать…
В ту минуту у эксперта наметился перекус, и, когда Феликс открыл коробку с едой, на его лице появилось отчаяние.
- Моя жена… О, Господи! На завтрак яйца, на обед яйца, на ужин яйца!.. Такими темпами я скоро закукарекаю!
- С научной точки зрения это невозможно, – заметил Шерлок.
- Для тебя сарказм - понятие недостижимое? – фыркнул эксперт.
- Для меня таких вещей в принципе не существует.
- Вы еще передеритесь, – посоветовала Лион, натягивая белые латексные перчатки и перебирая вещи погибшей. В паспорте она числилась как Амелия Вайт. 30лет, жила с родителями, есть… всмысле, был жених Марк Таймс. Ничего примечательного.
- Пропала в субботу, – Сандра показала рапорт полицейского двухдневной давности.
- А почему заявили только в понедельник? – прищурился Шерлок, заглядывая через плечо напарницы в исписанный ручкой лист.
- Она была несколько взбалмошная, могла уйти куда-нибудь надолго из дома. Это уже не раз происходило, и жених и родители подумали, что и сейчас - то же самое. Мол, невеста перед свадьбой решила насладиться свободой…
- Не насладилась… – тихо закончила Лион и, вздохнув, отложила бумагу. – Любят же маньяки красоту… портить… Еще что-нибудь?
- Да, – патологоанатом достала из ящика прозрачный пакетик. Внутри него лежала маленькая деревянная фигурка волка, заляпанная кровью. – Это было у нее в руке.
========== Глава 3. В продолжение дня… ==========
Лион вышла из морга и, одернув куртку, посмотрела на листок в руке. Адрес родителей погибшей… Девушка покачала головой и вытянула губы.
- Даже с моим опытом это сложно… – произнесла она. Скорее для себя, чем для Шерлока. Но брюнет все равно ее услышал.
- Ты о чем?
- Об этом. Сообщать родственникам, что пропавший человек больше никогда не вернется домой, – ответила Скай, – непросто…
- Съездить с тобой? – предложил Холмс.
Детектив мотнула головой.
- Нет. Не обижайся, но мне проще делать это в одиночку.
- Хорошо, – не стал спорить сыщик. – А я пока пойду, осмотрю фотографии с места преступления и отчеты.
- Если что - с тебя смс.
- Если что - с тебя появление.
На этом они и разошлись. На улице Лион довольно быстро поймала такси и, сказав водителю, куда нужно ехать, откинулась на заднее сидение и задумалась.
*
Так называемый “Маньяк-портной” появился в Лондоне относительно недавно. Поначалу о его существовании даже не подозревали, он никак себя не проявлял и нигде не показывался, но Шерлок, тесно связанный со своими многочисленными источниками всевозможного характера, подозревал, что скоро что-то будет. Да и Лион с ее-то ощущениями понимала, что надвигается гроза. Треклятое шестое чувство. От него, конечно, пользы немало, спору нет. Да только лучше от этого не становилось. Когда на сердце тяжесть, а сознание вопит о приближающейся опасности, невольно становишься нервным и нападаешь на всех подряд. У Скай это в основном выражалось в виде продолжительных, чуть ли не с утра до вечера, походов по городу. Или, в качестве бонусного десерта, болями во всех шрамах, особенно недавних, которые кололись сильнее и неприятнее остальных.
На прошлой неделе был найден труп мужчины, изуродованный, с зашитым ртом и глазами. Еще через сутки с половиной обнаружили двух женщин, потом юношу, затем какого-то предпринимателя… Никакой связи между этими лицами не наблюдалось и в помине. Все вращались в разных кругах, никто ни с кем не пересекался, жили в разных концах города, пользовались разными дорогами… Короче говоря, головоломка прямо как по заказу для Холмса, который лишь два дня назад вернулся из поездки за город из-за очередного расследования. Но, вопреки всем ожиданиям, найти преступника оказалось не так уж просто. Он был весьма осторожен, не оставлял зацепок и водил полицию за нос и, судя по всему, был не против проделать тоже самое и с Шерлоком, а тот этого ох как не любил. Поэтому с того момента это дело стало попросту противостоянием двух очень заскучавших людей, один из которых себе подобных убивал, а другой – спасал.