Когда машина приехала на место, Лион расплатилась с таксистом и направилась к парадной. На звонок в дверь ей открыла уже немолодая женщина с русыми волосами, забранными в пучок. Лицо у нее было заплаканное, глаза покраснели, а голос был темным и печальным.
- Да?
- Миссис Вайт? Я детектив Лион Скай из Скотланд-Ярда. Разрешите войти?
*
Девушка уселась в кожаное кресло, но не расслабилась, а, сложив ногу на ногу, выпрямила спину. Обстановка хоть и была теплой и приятной, но все же в ней витал дух горя и отчаяния. Так ведут себя те, кто уже понял, что произошло, и теперь только дожидались мгновения, когда им об этом сообщат.
Миссис Вайт с мужем замерли на небольшом диванчике. На подлокотнике устроился молодой человек с всклокоченной темной шевелюрой и зелеными глазами – тот самый жених жертвы – Марк Таймс.
Разговор был избитым и привычным для Скай. Сколько уже раз она приносила эти вести, сколько раз сообщала подобные вещи? Сколько раз ей приходилось задавать стандартные процедурные вопросы? Бессчетное множество…
- Скажите, у Амелии были враги? Кто-нибудь, кто мог желать ей зла?
- Нет-нет, Амелию все любили. Она иногда была взбалмошной, это да, но все же оставалась доброй. Всем всегда помогала…
- Она не упоминала о каких-нибудь трудностях? Может, за ней кто-то следил? Не было такого?
- Она бы нам сказала. У нас не было секретов.
- Вам знакомы эти люди? – Лион разложила на журнальном столике фотографии.
- Это его предыдущие жертвы?
Детектив кивнула.
- Она с ними не виделась? Не говорила о них? Не упоминала? Нигде не сталкивалась?
Но на все эти вопросы был только один ответ: нет. Ни единой зацепки. Ближе к вечеру Лион покинула дом Вайтов и, выйдя на пустынную улицу, принялась раздумывать, где бы ей найти такси. В этот момент у нее зазвонил телефон. Это было сообщение от Шерлока.
Входящее: Шерлок
Больница Святого Варфоломея. Быстро. ШХ
Исходящее: Лион Скай
У меня к пятой точке пропеллер не приделан! Приду, когда смогу. Тем более что тут машин вообще не наблюдается. А что, кстати о птичках, случилось-то?
Входящее: Шерлок
Догадка появилась. Давай скорее. ШХ
Исходящее: Лион Скай
Не надоело ставить в конце каждой смс свои инициалы, а? Тратишь на это лишнюю… секунду. Не взорви лабораторию, пока я еду.
Лион сунула мобильник в карман и завернула за угол…
========== Глава 4. На нервах. ==========
От Автора: возможна тавтология после середины главы.
*
Шерлок бросил каплю раствора на прозрачное стекло и, поднеся его к микроскопу, принялся внимательно и пристально разглядывать. Через полчаса молчаливого созерцания и цепи каких-то экспериментов на лице детектива появилась довольная улыбка.
- Попался! – изрек он и усмехнулся краешком губ. – Ошибся. На капроновых нитках была самодельная кислота, дрянного качества, но действенная.
Шерлок чуть ли не запрыгал от радости, но в последнюю минуту замер и посмотрел на часы. 18:24. Время еще есть, можно сходить за кофе. С этими мыслями Шерлок вышел из лаборатории и направился к автомату в вестибюле. Вернулся он оттуда только через четверть часа, по причине того, что машина заказ выполнять не захотела, и детектив вступил с ней в перебранку, прямо как когда-то Джон Ватсон. Под конец атрибут техники сдался и выдал сыщику его заслуженную трудом и потом (и руганью) чашку. Холмс, осторожно держа ее двумя пальцами, направился обратно, уселся за заваленный всякими приборами стол и принялся потягивать горячий черный напиток, поджидая напарницу. Так минуло еще немного времени.
Сорок пять минут. Пятьдесят. Час. Час двадцать. Скай давно должна быть здесь. Странно… Шерлок проверил мобильник. Ни новых сообщений, ни пропущенных вызовов. Если бы опаздывала – дала бы знать. Шерлок сложил ладони вместе и, опустив на них подбородок, задумался. Но стрелки двигались, а Лион так и не появлялась. Вскочив со стула, Холмс как припадочный принялся носиться по помещению туда-сюда, пытаясь понять, куда пропала Скай, прикидывая все возможные варианты. Он даже не заметил, как в дверях появилась Молли.
- Шерлок, все хорошо? – тихо спросила патологоанатом.
- М? – дернулся тот. – У меня? Чудно, просто прекрасно!
- Тогда почему ты мельтешишь как скипидарный?
- Доктор прописал, – огрызнулся Холмс.
- Доктор? А, ты ждешь ту девушку, Скай, да? – ответом было невнятное мычание. – Я уверена, с ней все в порядке.
- А я веду себя так, словно все в порядке? – вскипел молодой человек.
Молли с каждой секундой становилась все бледнее и бледнее.
- Н-нет… – пролепетала она, окончательно вжимаясь в стенку.
- Значит, все НЕ в порядке! – не выдержав, рявкнул Шерлок. Молли ойкнула и поспешно ретировалась. Тут на порог влетел ошалевший Лестрейд. Сыщик резко развернулся к нему, намереваясь выплеснуть весь гнев на инспектора, и выпалил: - Ну что еще? Не до вас сейчас!
- Шерлок…
- Где Скай? Куда она запропастилась?
- Шерлок!
- Я не собираюсь ждать ее весь день, понятно?
- Шерлок!
Тот замер. Лестрейд стиснул зубы и четко произнес:
- Вот это мы нашли в переулке на Голдриг-стрит, – и протянул руку. Шерлок проследил глазами движение, и слова застряли у него в горле. В пальцах инспектор держал прозрачный полиэтиленовый пакет. В нем лежал полицейский жетон, кольт, серебристая Nokia и болотная кепка со следами крови. К сумке была приклеена записка: “Последняя игрушка”.
*
Шерлок вышел на крыльцо дома Вайтов и носом втянул воздух. На улице мигали огнями машины, гудели сирены, что-то бормотали рации.
- Она ушла от них около шести после того, как побеседовала, – Лестрейд встал рядом с сыщиком, перелистывая блокнот с записями. – Они говорят, что ничего подозрительного не слышали и не видели…
- А чего вы хотите? – зло перебил Шерлок. – Это же люди. А они тупы и слепы, только если дело не касается их лично. Да и то не факт.
- Шерлок, мы найдем ее, – начал было инспектор, но брюнет так на него посмотрел, что тот чуть под землю не провалился – настолько тяжелым был тот взгляд.
- Его жертвы пропадали во всевозможных местах, а через двое суток их находили мертвыми. Истерзанными, с зашитыми ртами, кожей, разъеденной кислотой, и с пулями в голове. У нас полтора дня, только полтора дня! И я сильно сомневаюсь, что вам удастся ее отыскать.
- А кому тогда удастся?
- Мне, – прокричал в ответ Холмс, вскакивая в подвернувшееся такси.
*
Из объятий нежного морфея Скай выдернули весьма невежливо и грубо. Точнее, ее просто-напросто безжалостно швырнули на пол, с размаху, как безвольную тряпичную куклу. Тело все было ватным и слабым, в ушах сплошной гул и совершенно никакой ясности. Наркотик все еще не перестал действовать, но рефлексы побудили ее аккуратно проверить, не сломано ли чего. Зубы, вроде как, целы. А затылком о кафель ее не слабо приложили. Не дай Бог еще одно сотрясение! А вот дышать было очень больно – в ребрах что-то неприятно жглось и кололось, каждый вздох сопровождал судорожный хрип. “Треснули. Или вообще переломаны. Господи, как кожа жжется!..”.
Маньяк, судя по звукам, обошел ее кругом и, грубо сдавив горло, поднял и впечатал в оказавшуюся поблизости стенку. Зеленые глаза жадно рассматривали лицо с сиявшими на нем бледными голубыми радужками. От этого совершенно свихнувшегося взгляда сердце застывало. Носками Лион кое-как доставала до пола, но этого было мало. Шею сжали очень крепко, но все же достаточно, чтобы она могла дышать.
- Отпусти! – просипела девушка, чувствуя подступающее головокружение.
- Всему свое время. Я еще не наигрался.
Преступник разжал пальцы, и Лион сползла на пол, лихорадочно хватая ртом воздух.