Ответов не было и не могло быть. Мысли путались, сталкивались и распадались как хрупкий лед, тесня сознание, логику и разум на задний план, не оставляя ни единого осмысленного вывода.
Она умерла…
Как понять и принять то, к чему ты физически не готов и чего в принципе не признаешь? Как разгадать тайну, в которой сплошные узлы и одна только путаница? Как выбраться из лабиринта, в котором нет выхода? Как?..
Он проиграл…
Случись подобное раньше, он бы отреагировал по-другому. Осмотрел бы тело, высказал бы все, что выяснил, и с чистой совестью побежал бы ловить убийцу. Но она была права: она слишком сильно его изменила! Чувства и эмоции стали частью его самого, и выдворить их было не так уж просто. У Шерлока Холмса было сердце, настоящее, бьющееся, трепещущееся где-то под кожей, а сейчас оно остановилось, замерло, замороженное такой дикой болью, от которой хотелось не то что кричать, а орать. Орать так громко, как только было возможно; орать, не останавливая рвущиеся из горла вопли и слезы; орать от безысходности, потому что понимаешь, что ничего уже не изменить. Человеческая жизнь – невероятно хрупкая ломкая вещь, никогда нельзя с точностью предугадать, расколется ли она назавтра или через много-много лет. Но он считал ее жизнь стабильной точкой в своем потоке мироздания. И поплатился за эту самонадеянность…
Ее не вернуть…
Шерлок плелся, сам не зная куда, просто двигался как на автопилоте и ничего не соображал. Ноги сами принесли его к дому Скай. Консьерж, завидев мертвенно-бледного молодого человека, икнул с перепугу и побежал вызывать скорую. Холмс же поднялся на шестой этаж и, отперев квартиру ключом, который Лион дала ему в начале лета, вошел в прихожую.
Тут ничего не изменилось, все было по-прежнему. Стояли на мольбертах картины закатов и волков; замер в гостиной рояль с открытой партитурой; безмолвно висели занавески, блестели глянцевой поверхностью фигурки зверей. Доносился запах букета цветов. Аромат сиреневых духов еще витал в воздухе.
Шерлок, не снимая ботинок, шагнул в гостиную и посмотрел на фотографию в рамке, стоящую на тумбочке. Снимок был сделан месяц назад, в парке, куда Скай вытащила его на прогулку. Девушка неожиданно запрыгнула детективу на спину и беззвучно смеялась, в то время как он оглядывался, пытаясь удержаться в вертикальном положении. Знал бы, что это было в последний раз, улыбнулся бы…
Шерлок закрыл глаза и тяжело выдохнул.
Опять пустота. Неужели это конец?..
========== Глава 6. Неожиданность. Окончание. ==========
От Автора: возможна тавтология.
*
Шерлок влетел в Скотланд-Ярд как на крыльях, вскочил в морг, с грохотом распахнув дверь и заставив всех присутствующих обернуться. Здесь все собрались: Лестрейд, Сандра, Дэмиэн, Салли, Андерсон, Бьюкенен, еще несколько людей, незнакомых Шерлоку, – видимо, друзья Скай.
- Вы осматривали труп? – пытаясь отдышаться, выпалил детектив.
- Ты о чем? – не поняла патологоанатом.
- Понятно, значит - нет, – кивнул Холмс. – Отлично, поскольку у меня прекрасные новости: это не Лион!
- Что?
Не дожидаясь дальнейших воплей, Шерлок шагнул к столу, где лежало тело Скай, и сдернул простыню.
- У этого трупа нет четырех шрамов поперек позвоночника, – начал перечислять сыщик, – нет следа на спине от винтовки Зубровского, и нет, – он указал пальцем на порванное запястье, – застарелого перелома левой лучевой кости.
Пока он говорил, лица людей вытягивались все сильнее. Откуда столько подробностей? Как он про все эти шрамы узнал?
- И еще, – Шерлок достал что-то из кармана пальто, – вы от горя и врожденной генетической тупости даже не удосужились провести сравнительный анализ ДНК! А если бы сделали это, то увидели бы, что образцы совершенно не совпадают! Вывод: эта девушка всего лишь копия Лион, и не более того.
*
Когда выяснилось, что тело в морге не что иное, как труп неизвестной, только катастрофически похожий на Скай и изуродованный для того, чтобы осложнить достоверное опознание, расследование в Скотланд-Ярде забурлило с новой силой. Сотрудники решили держать пока это в секрете, чтобы не спровоцировать Портного, а Шерлок между тем поделился новыми зацепками.
Ему (совершенно случайно) удалось узнать, что у всех жертв все же имелся один связующий пунктик – кафе на Уолбридж-стрит. Погибшие иногда появлялись там и только из-за глупых игр жизни никогда не сталкивались друг с другом. Когда они прибыли туда, инспектор начал допрашивать персонал, а Шерлок со скучающим видом принялся оглядываться и вдруг замер. Его взгляд наткнулся на человека, с упоительным восхищением пересчитывавшего толстую пачку денег.
Догадка пронзила его мысли как электрический разряд. Все внезапно встало на свои места. Вот оно, недостающее звено: успех! Первый погибший заключил выгодную сделку; второй – встретил девушку своей мечты; третья и четвертая – старые подруги – свиделись спустя много лет; пятая выиграла соревнования по плаванию. Успех!.. Вот что его взбесило. Они смотрели счастливыми глазами, говорили счастливыми голосами, а он… Тут Шерлока окликнул Лестрейд.
- Представь, что мы выяснили: жених Амелии Вайт работал здесь! Я пробил по базе: его отец оказался маньяком, который десять лет назад поубивал кучу народу! Мы не могли вычислить его сына, потому что он сменил фамилию, имя и паспорт и даже уезжал из страны, но вот этот снимок, – он показал фотографию Вайта, – говорит сам за себя. А ты помнишь, кто поймал того маньяка?
- Помню, – глухо отозвался Шерлок. – Я…
*
Лион лежала на полу и пыталась собраться с силами. Ножом он ее полоснул не хило так, плечо садило и ныло, а этот подонок еще и заехал кастетом ей по старому шраму. Сволочь! Боль была просто невозможная, она затуманивала разум, но приходилось терпеть. Если срочно что-то не предпринять, она не выкарабкается. Он ее убьют, и финита ля комедия! Пару часов он колотил ее почем зря, теперь все тело горело от синяков. Врачебный опыт ясно подсказывал: переломанные ребра, треснутая ключица, явно в том же состоянии лодыжка. Ноющей болью напоминали о себе челюсть и живот.
Маньяк-портной обогнул свою жертву и приблизился. Первая ошибка – никогда не относись снисходительно к тому, кто жутко не любит сдаваться. Скай уже достаточно провалялась, чтобы прийти в себя, к тому же Марк (она все же разглядела его лицо) очень непредусмотрительно развязал ей недавно щиколотки, чтобы полюбоваться на хлещущую из глубоких порезов и разъеденной кожи кровь. Вторая ошибка. Лион со всей силы двинула Таймса ногой по колену, потом извернулась и дала ему в лицо, затем еще раз, уже в нос, вскочила в полный рост, зашатавшись от слабости и мгновенных огненных уколов в позвоночнике, и кинулась к раскрытой двери…
*
Скотланд-Ярд поднял такую суматоху, что не приведи Господь – весь служебный персонал носился как угорелый, ища финальное звено. Портной… Отец Марка был таким же сумасшедшим, должно было остаться наследство. И оно осталось.
- Заброшенный бар на окраине Лондона. “Синяя Птица”, – сообщила запыхавшаяся Донован.
- Я знаю, где это, – встрепенулся Бьюкенен.