— Вот и возьми того зверька в свидетели, может Ищикин и поверит, — усмехнулся Степан.
— Да пошёл ты… умник хренов! Не нуждаюсь я в свидетелях, и на зону, я уже говорил тебе, возвращаться не собираюсь. Мне сейчас надо отсидеться в тайге, потому что идти пока некуда. На малине шухер был, менты повязали нужных людей. Стал бы я здесь мохом питаться? Выждать нужно. А там — море, солнце, девочки — э-эх! Не понять тебе, дремота таёжная, жизни вора на воле.
— Разве это вольная жизнь — в страхе ходить, тележного скрипа бояться?
— С чего ты взял, что я боюсь?
— Знаю. Ты и сейчас боишься. Ночами плохо спишь, сны дурные тебе снятся. Али не так?
— Не так!
— Врёшь ты всё. Разве пришёл бы ко мне, кабы не страх? Разве не стоит у тебя перед глазами солдат убиенный?
— Не стоит, потому что не убивал я конвойного! Не убивал и всё тут, баста! И не лезь мне под кожу, прокурор грёбаный.
Баклан жадно приложился к бутылке, отпил три больших глотка, поморщился.
— Перестройка долбанная! Даже водку разучились делать — бензином несёт! Фу-у!
Он непроизвольно икнул, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, выгоняя изо рта мерзкий привкус.
— Точку в этом деле поставил Фитиль, — продолжил Баклан, проикавшись. — На конвойном и на себе, сам того не предполагая. Пронюхал, сука, о предстоящем побеге, подрулил в лебёдочную и вкрадчиво так шепчет:
— Давай, Баклан, уйдём вместе. Ты ещё только прокручиваешь свой план, а у меня он готов давно. Осечка исключается, бля буду. План рассчитан на двоих. Когда выйдем к «железке» — катись куда задумал. Я не стал кочевряжиться, согласился. Любой зек знает: с зоны свалить — не простое дело. У Фитиля в плане получалось всё ловко, гладко. В день побега мы с ним на болоте корячились, лежнёвку клали. С утра, не переставая, лил дождь. Намокли мы изрядно. Костерок разложили. Ну и конвойный с нами, разумеется. Больше рядом никого не было. Остальные работали за болотом. Сидим, сушимся: нас двое, солдат и собака при нём. Фитиль сигнал подаёт: пора. Я тут же схватился за живот, прошусь за куст. Солдат поломался немного, но отпустил. Собаке приказал охранять. Сам с Фитилём остался. Всё шло, как по маслу. Оставалось только пушку с конвойного сорвать. Обычно конвоир носит оружие на плече, а тут взял и перевесил на грудь. Ситуация усложнялась. Фитиль решил перестраховаться, воткнул парню перо в живот. Солдат оказался хваткий, успел нажать на курок. Очередь пришлась Фитилю по башке. Смотрю — завалился он, в крови весь, лица не видать. Собака — ни с места. Уставилась на меня, рычит угрожающе. Долго я с ней возился. Толком и не помню, как мне удалось завалить такого волкодава. Всё было, как во сне. Потом дал дёру. Так вот и ушёл. Руку, вот видишь, овчарка порвала. Рана сочится до сих пор — не заживает. Может, подскажешь какую траву приложить?
Баклан облегченно вздохнул, облизнул пересохшие губы. По всему чувствовалось — он во второй раз пережил, уже мысленно, страшную трагедию, разыгравшуюся на болоте.
— И что, вертухаи даже погони за тобой не организовали? — спросил Степан.
— Почему же? Хватились нас вечером, погнались с собаками. Только ведь я тоже не пальцем деланный. Скатил бревно с берега и сплавился по реке. Сбил собак со следа. Видел с противоположного берега, как они тыкались мордами в осоку.
— Уйти-то, ты ушёл, только вот куда и от кого? — раздумчиво проговорил Степан. — Как теперь к жизни возвращаться?
— А никак. Теперь — никак. Добился, чего хотел. Достал гниду, и легче мне стало. Жить стану по-человечески. Никто больше не увидит Баклана на зоне. Я своё уже оттянул. Хватит. На рожон не лезть, умно жить — мусора не загребут. Отчим вон, сколько лет в тине сидел. Политический, не урка. И я понаслаждаюсь жизнью.
— Дурак ты, Ромка. Наивный, как пацан. Поймают тебя, рано или поздно.
Степан плеснул в свою кружку немного водки, молча выпил.
— Ты изворотлив, верно, — продолжил он. — Только вот жизнь иногда совсем иначе поворачивается, чем ты её запланировал. Порой и не догадаешься, что ждёт тебя впереди. Захотят поймать — поймают. Будь уверен. Тебя обязательно станут искать. За своих.
— Вот-вот, за своих. Сразу убьют, не разбираясь. Поставят к стенке и — нет Баклана.
— Зря не поставят. Законы на что?
— Э-э, дед! Ты живёшь ещё в царские времена. Прокуроры с урками не валандаются! О справедливости только в книжках пишут. В жизни всё-ё иначе. Верят буграм, верят воротилам. К ним прислушиваются, их защищают. А мы для них — что пыль на мундире или грязь на сапогах. Помыл, почистил и — опять как новый. Отбросы общества мы. Дунет ветер не с той стороны и — нет нас.