— Так-то будет лучше. Живы будем — не помрём, прорвём душманское кольцо, Серёга. Не в таких переделках приходилось быть.
Потом, когда уже лёг и закрыл глаза, добавил:
— И Наташка станет твоей женой. Главное — верить в то, о чём думаешь. И тогда мысли материализуются.
Через пять минут Жигарёв уже спал. Но вместо радужного сна ему в очередной раз снился подземный лабиринт с множеством запутанных ходов.
Эпилог
Прошло три с половиной года. Жигарёв работал в соседнем городе, мотаясь ежедневно по двадцать километров в один конец. Домой приезжал лишь переночевать, да разве что сменить рубашку с галстуком, а рано утром его «Нива» уже мчалась в обратном направлении. Однажды поздно вечером в его квартире раздался телефонный звонок. Сергей сильно удивился, поскольку после увольнения его давно никто не тревожил. Новым сослуживцам он сообщил только номер сотового телефона, и этого было вполне достаточно, чтобы пообщаться в срочном порядке. Он прошёл в прихожую, взял трубку.
— Добрый вечер, Сергей Степанович, — послышался женский голос, и Жигарёв моментально узнал его. Восстанавливая иногда в памяти знакомую до боли интонацию, характерное произношение буквы «р», ему казалось, что это необычно нежное звучание с придыханием, невозможно забыть никогда.
— Это я, Наташа Кураева, — в трубке отчётливо слышалось взволнованное дыхание.
— Что стряслось, Наташа? — вместо приветствия вырвалось у Сергея. — Тебе требуется моя помощь?
— Умер дедушка, дед Фёдор, — тихим голосом сообщила Наташа. — Перед смертью он просил пригласить тебя на его похороны. Вот я и исполнила его волю, позвонила.
— Когда это … случилось? — с некоторым замешательством спросил Сергей.
— Вчера, послезавтра похороны. — Наташа немного помолчала, потом добавила:
— Ни о чём не беспокойся. Всё, что нужно, я уже организовала и заказала. Приходи попрощаться. Прощание состоится во дворе его дома, в час дня.
— Где он завещал его похоронить?
— На старом кладбище, у монастыря.
— Хорошо, я обязательно буду на похоронах.
Наташа ничего не ответила и положила трубку. Сергей ещё очень долго держал её в руках, слушая гудки. Потом осторожно положил в гнездо аппарата, постоял с минуту рядом, и только после этого отправился в комнату.
Уже лёжа в постели, подумал:
«Она трижды обращалась ко мне на „ты“, я не ослышался. С чего это вдруг? Что с ней произошло? Неужели…»
Дальше он не стал додумывать, чтобы после встречи с Наташей не разочароваться в очередной раз в своих ожиданиях.
Похороны деда Фёдора прошли тихо, обыденно. При жизни он не был выдающимся человеком, на прощание с которым приехали бы представители городских структур. Дед Фёдор много лет проработал в колхозе, а когда хозяйство развалилось, и люди покинули деревню, он остался одним из немногих людей, кто не покинул малую родину.
На кладбище пришло не более десяти человек. У могилы топтался один дедок лет восьмидесяти пяти, остальную численность составляли бабули. Сказывался возраст покойного, который пережил всех своих друзей и знакомых. Поминки прошли также скромно, без речей и громких рыданий. Две старушки изъявили желание помочь Наталье прибраться в доме, но та вежливо отказалась от услуг.
— У меня есть помощник, — сказала она, качнув головой в сторону Жигарёва. — Помоложе вас будет.
После того, когда старушки разошлись по домам, Сергей и Наташа остались в избе деда вдвоём. Наташа принялась мыть посуду, Сергей ей помогал.
— У деда что, кроме тебя не осталось никого из родственников? — спросил Жигарёв.
— Можно сказать и так, — с грустью проговорила Наташа.
— А твоя мама? Сестра? Почему они не пришли?
— Сестра выскочила замуж в третий раз и укатила жить в Испанию. А мама … мамы больше нет, — на глаза Наташи навернулись слёзы. — Год назад она умерла …
— Прости…
— Ну, а Митяй что же? Насколько помнится, дед Фёдор любил своего правнука, — поинтересовался Сергей после неловкого молчания.
— Митя отдаёт воинский долг Родине, — смахивая слезу, улыбнулась Наташа. — Полгода уже служит на флоте.
— Вот как! — воскликнул Жигарёв. — И где же?
— В Североморске, на атомоходе. — Наташа пристально посмотрела в глаза Сергея, затем сказала совсем неожиданно:
— Под началом твоего сына…
— Откуда тебе известно? — удивился Жигарёв, чуть не задохнувшись от невероятной новости.
— Митя в письме написал, что отец его непосредственного командира проживает в Чусовом, фамилия его Жигарёв. — Наташа внимательно наблюдала за реакцией Сергея. — На Северном флоте, как мне представляется, не так много подводных лодок, на которых могли бы проходить службу одновременно два офицера, у которых отцы носят одинаковую фамилию и живут в одном городе. Думаю, не трудно догадаться, кто есть кто? Ведь ты сам мне однажды сказал, что у тебя есть сын, который служит офицером на Северном флоте.