Любочку качнуло, она едва устояла на ногах.
— Нинуль, ты согласна провести брачную ночь с Колей? — уже не контролируя себя, икнула Любаша.
Павел взглянул на свою подругу и поморщился, как от зубной боли.
— Всё. Вопрос закрыт, — решительно заявил он. — Никакого жребия. Тимофей и Надя — в шалаше, остальные — в палатке.
Мужчины быстро поставили палатку, занесли спальные мешки.
— Извините, друзья, но я объявляю отбой в лагере. — Тимофей Игнатьевич взял два рюкзака, свой и Надин, и понёс их к шалашу.
— Всем спокойной ночи, — Надежда Михайловна поднялась и последовала за Шестернёвым.
Усталость и спиртное сделало своё дело. Едва головы туристов коснулись изголовья спального мешка, наступила тишина.
Первым пробудился Тимофей Игнатьевич. Стараясь не разбудить Надежду, он тихонько выбрался из шалаша. Солнце уже давно проснулось и ласково прогревало землю. От неё отделялся едва различимый парок, в котором плясали удаленные предметы. Впереди, метрах в трёхстах вверх по реке, из воды выпирал небольшой остров. На нём виднелись разбросанные брёвна. По всему видать, швырнул их туда шальной весенний паводок.
— Не спится, капитан? — услышал Шестернёв голос Николая позади себя и обернулся.
— Спи, не спи, а плот вязать надо. Видишь вон тот остров?
— Вижу, близорукостью не страдаю.
— Вот туда-то мы и направимся после завтрака.
— Это ещё для чего?
— Неужели не догадываешься?
— По правде говоря, нет.
— Брёвна там. Сухие. Не рубить же вековые ели.
— Согласен, но как туда попасть? Вода холодная, течение сильное. Ни вброд, ни вплавь.
— Вот в этом-то и вся загвоздка. Будем думать. А пока пошли будить команду. Позавтракаем и за дело.
Будить не пришлось никого. Люди проснулись самостоятельно и не спеша подтягивались к месту вчерашней вечеринки. Павел с хмурым лицом принялся разводить костёр. Крупные угли ещё дымились, не успев погаснуть за ночь. Брошенная на них береста, шумно потрескивая, стала скручиваться в трубочку. Из неё тонкой струйкой повалил дымок, потом показались робкие язычки пламени и, наконец, она ярко вспыхнула. Павел подбросил охапку сухих веток, и костёр ожил. Любаша и Нина с угрюмыми, чуть припухшими лицами, отрешённо пристроились в сторонке и беспрестанно зевали. Хмель ещё не успел выветриться у них из головы, и сейчас они тупыми взглядами смотрели в огонь. Надежда расстелила на траве легкую скатерть и расставляла посуду.
— Коля, открой, пожалуйста, сгущенку, — обратилась она к сидевшему без дела Николаю и вручила открывалку.
Тот безропотно взял инструмент и заелозил им по краю банки. Завтракали долго, перебрасываясь отдельными фразами лишь по необходимости. Разговор не клеился. Женщины, выпив по кружке чая, вновь отправились в палатку.
— Учтите, дамы, долго отдыхать не получится. Свяжем плот и — в путь, — предупредил Шестернёв Любу и Нину.
— Ну что, мужики? Червяка заморили, пора и за работу? — с начальственной ноткой в голосе обратился он к Николаю и Павлу.
Те сделали вид, что повинуются. Хотя, если сравнить жизненный опыт Павла и Тимофея Игнатьевича, то ещё неизвестно, чья чаша весов пошла бы вниз. Но раз общество решило, что капитаном должен быть Шестернёв, приходилось подчиняться.
После завтрака мужчины достали из вещмешков всё необходимое для вязки плотов — гвозди, скобы, топоры, верёвки, багор — и отправились вверх по реке искать переправу. Поиски, к счастью, оказались недолгими. На песчаной отмели нашлись три корявых бревна-маломерка. Использовать в дальнейшем их не имело смысла, но для переправы на остров они сгодились. С большим трудом удалось преодолеть сильное течение. Крайнее бревно уродливого плота с трухлявым дуплом уткнулось в противоположный берег. Николай, потеряв равновесие, очутился в воде.
— Твою мать! Путешественник хренов, — выругал он сам себя и, присев на камень, слил воду из сапог.
Шестернёв и Павел пошли осматривать брёвна.
— И сколько же нам их потребуется? — спросил подошедший Николай.
Тимофей Игнатьевич и сам не знал, каким должен быть хороший устойчивый плот. Желая скрыть свою неосведомлённость, он ответил наугад, придавая голосу уверенную интонацию.
— Думаю, брёвен пять — шесть будет достаточно.
— Да ты что, Тимоха? Наша палатка даже по габаритам не впишется в такой пятачок.
— Ты прав, Паша, как всегда. Я имел в виду грузоподъёмность плота на шесть душ. Конечно, для комфортности надо связать брёвен десять, не меньше.