Вода, на удивление, оказалась пригодной. И Адш с наслаждением умылся.
— Ой! — Юльк вдруг вцепилась в его руку. — Там… что это?
Обернувшись, Адш успел увидеть, как за ближайшими развалинами мелькнуло что-то светлое.
— Животные у вас есть какие-нибудь? Птицы?
— В других районах — конечно! А здесь… ну, ящерки. Мелкие. А больше я никого не видела.
Ящерки?
— Стой здесь.
Еще не хватало, чтобы путалась под ногами. Демон выкинул клинки и неспешно зашагал к развалинам. Под ногами похрустывали мелкие камешки, бесшумно приблизиться не получалось. Но, что бы это ни было, крупными размерами оно не отличалось. Справится.
Завернул за обломок стены. И в первый момент замер, как вкопанный. А потом просто рухнул на колени и с облегчением выдохнул, с неожиданным полустоном:
— Кайтош…
Прямо перед ним, на камне, расположился полупрозрачный дух небольшой ящерицы. И неодобрительно покачивал головой. Потом разинул пасть и еле слышно зашипел.
Мысли Адша неслись спутанным галопом. В голове билось нервным пульсом: Кайтош нашёл его! Нашёл… Полез за ним в этот дьяволов сумеречный лабиринт.
И глубоко внутри затеплилось что-то подзабытое, давно вытесненное. Но Адш не успел осознать, что это было. Не до того.
— Кайтош! Мы идём к местным учёным! Я надеюсь, они знают, как отсюда можно выбраться!
Ящерица молча кивнула, затем отрицательно покачала головой.
— Что? Мне идти туда? Но не рассчитывать на их помощь?
В этот раз кивок был однозначным.
— У тебя есть другой план?
Снова утвердительный кивок.
— Адш? — и приближающиеся шаги Юльк.
Голос Светки:
— Ты уверена, что он не ушёл?
Курицы тупые! Обе шли сюда!
Адш мог поклясться, что дух ящерицы усмехнулся. И неспешно растаял в воздухе.
Глава 5
На горизонте виднелись горы, покрытые лесом. Но до них ещё нужно было дойти. Последний переход через пустыню Света отложила на ночь.
Съели консервы, запили всё противной, тёплой водой и легли спать в тени развалин. Предварительно Адшу сменили повязки. Светка только покачала головой, глядя на то, как быстро, по её мнению, зарастали раны. Особенно последняя.
Адш, наоборот, с грустью вспоминал свои нормальные темпы регенерации. Но теперь всё это не имело значения. Он был не один, Кайтош невидимой тенью следовал за ними. Он знал это точно, поскольку мучающие его голоса пропали, близкое присутствие Карателя пугало их, заставило в очередной раз отступить и оставить свою жертву в покое.
Сон был странным. Старый храм, знакомый до мельчайших щербинок в потемневшем от времени мраморе колонн. И жрец, в своей простой одежде, свободных штанах и рубахе, подпоясанный ремнём из плотно состыкованных артефактных медных бляшек. Он сидел на каменных плитах пола и качал головой, недовольно и сурово:
— Адш! Ты забыл всё, чему я тебя учил! Ты забыл, зачем выжил! Единственный из всех нас! Вспомни, почему я назвал тебя Ключом! Это очень важно! Вспомни, Адш! Адш!..
— Адш! — оказывается, его будила Света. Торопливо проговорила: — Сюда идут. Двое. Юльк, хватай свой лук и бери их на прицел! У меня патронов почти нет, я возьму твой карабин. А ты, неведомый пришелец, сиди тихо и не привлекай лишнего внимания, раз стрелять не умеешь!
Адш лишь пожал плечами в ответ на её ядовитую иронию.
И что? Да, он не умел обращаться с огнестрельным, в руках не держал. Зачем ему? Файерболы, меч и выкидные клинки. Было вполне достаточно. До попадания в этот дикий мир.
Демонов лабиринт!
А путники приближались.
Один широкоплечий, коренастый, полностью упакован в плотный плащ, лица не видно. Мало того, что нахлобучил капюшон, так ещё и черная маска на лице, поверх которой красовались герметичные очки. За спиной автомат, на поясе кобура ещё с каким-то огнестрелом.
Второй повыше, долговязый, без плаща, в распространённой здесь одежде из кожи и каких-то жухлых тряпок. Весь увешан холодным оружием и подсумками. Обрез пристроил на сгибе руки. Белобрысую, коротко стриженную голову подставил порывам ветра, скалится, что-то орёт своему спутнику. Глаза тоже прячет под очками, но черными, солнцезащитными.
Оба в берцах. Судя по усталой походке, по тому, как оба приволакивали ноги и пылили песком, шли всю ночь и утро. И рассчитывали переночевать в этих же развалинах.
На первый взгляд, особой опасности не представляли. Слишком уж легкомысленно себя вели для настоящих бойцов.