— Настя, очнись. Что сегодня делаем? В музей или на базар за вкусняшками?
— На базар, — пролепетала Настя, открывая глаза и выплывая из тяжелого сна, словно возвращаясь из своей второй жизни. (А может, из первой? Кто знает?)
— Тогда, вперед! Только, Настена, пожалуйста, не пропадай в своих коридорах и лабиринтах, а то мне страшно за тебя! Вдруг ты не выйдешь из этих чудных лабиринтов, что мне тогда делать с тобой — безумной подругой — в чужой стране? В Каире?
— Я похожа на безумную?
— А ты как думаешь? Стоишь вся отрешенная, где-то витаешь, глаза закатываешь, принюхиваешься! Вот скажи, что с тобой было, о чем ты сейчас думала? По каким лабиринтам кружила? Какие двери там открывала? — Аня пытливо заглянула ей в лицо.
— Да, не знаю! Действительно, как-то все это не реально… Вот только он реален…
— Что?
— Запах!
— Какой?
— Спелых яблок.
— Ну, Настя, прошу тебя, не издевайся надо мной!
— Что ты? — Настя искренне улыбнулась, — просто я вспомнила, что Рамсесу после заключения мирного договора хетты в дар прислали саженцы яблонь. А до этого в Египте яблонь не было. Наверное, когда они впервые зацвели в его саду, пахло вот также!
И она глубоко вдохнула.
— Ну да, ладно, хватит об этом! Знаешь, я никак не могу отделаться от этих ужасных глаз ночного гостя. И, покосившись на таксиста, шепотом сказала: — Смотри, у него такие же!
— Какие? — уже раздражаясь, спросила Аня.
— Любопытные! Въедливые! Выискивающие! — прошептала Настя. — Что-то ищет, высматривает. Так и пялится, так и сверлит ими!
— Боже, Настя! Мужики всегда пялятся на женщин! Что с того? А у арабов еще и невесты дорогущие, им на калым — собирать всю жизнь. Вот и смотрят на тебя с вожделением, — Аня была раздражена, — а этого, смотри, как он всматривается, вероятно, интересует только твоя «неземная красота».
— Да, где-то ты права, но у ночного гостя было такое злющее лицо! Такие глаза! И это не было простым любопытством, ему что-то нужно было от нас?!
— Эх, Настена, Настена, выдумываешь ты все. Так, куда сейчас? Ты сказала на базар?
— Нет, уже не хочу. Может, в Луксор? Там для нас там столько всего интересного…
— Ну, я туда не тороплюсь, я ещё и в музее-то не была, — слукавила Аня. (Ей вообще не хотелось покидать шикарный «Нил-Хилтон», ехать за сотни километров в Луксор, и лазить там по храмам и усыпальницам, выискивая какие-то штрихи вечности.)
— А я так, наоборот, не могу дождаться минуты, когда увижу самую красивую усыпальницу моей царицы.
— Кого?!
— Нефертари!
— Ну, не скажи… — с напускным равнодушием начала было Аня, но Настя оборвала её:
— Не спорь, Аня, не спорь. Усыпальница Нефертари — самая красивая из всех известных! И ты не признаешь это лишь потому, что у жены Эхнатона — Нефертити её вообще НЕТ! Не нашли!
— Пока не нашли! — спокойно парировала Аня, — но, вероятно, скоро найдут… или нескоро, но найдут!
Вообще-то, Ане было абсолютно всё равно: есть, там, у царицы Нефертити усыпальницы или нет. И духа соперничества в ней эти вопросы о давно почивших персонах не вызывали. Разве всё это может изменить её собственную жизнь? Конечно же, нет! Поэтому мозг и душу она себе этим не рвала, в отличие от Насти, которая всё принимала не то, что близко к сердцу, а словно пропуская через себя электрический ток.
Аня равнодушно добавила:
— А смотри, как интересно Нефер-Тити, Нефер-Тари, словно других имен не было, кроме как с этой производной «Нефер».
— Аня… — у Насти от возмущения перехватило дыхание, она даже не нашлась, что сказать, если бы подобное говорил кто-то другой, она бы кинулась объяснять, что «Нефер» — самый распространенный эпитет в древнем Египте и означает «красавица», но подобное от египтолога привело просто в бешенство.
Аня тут же скорчила глупую гримасу и жестами усмирила Настин пыл:
— Хорошо, хорошо! Молчу! И коль тебе так хочется в Луксор, ну, тогда поехали в Луксор!
Иногда событий так много, что ты не можешь разделить грань между ними — они в круговороте, они едины!
И через какое-то время ты и не помнишь, что происходило раньше! Ты как в лабиринте времени…
Поездка в этот день в Долину Царей, а затем Долину Цариц — оказалась безумно утомительной. До Луксора они добрались на попутном автобусе, там примкнули к группе английских туристов, и им буквально посчастливилось побывать в самой великолепной, — из сохранившихся ныне усыпальниц, — усыпальнице царицы Нефертари, любимой жены Рамсеса Второго.