Настя остановилась, прислушалась… — ей показалось, что кто-то еле слышно прошептал ей в самое ухо: «Читай! Читай дальше!» По ногам потянуло холодом… «Я сижу у окна, и поэтому так холодно», — подумала она.
…3 июня 1886 года в Булакском музее Гастоном Масперо были развернуты погребальные пелена. Лицо Рамсеса, гордое, с орлиным профилем …
«Что ж в самолете так холодно?» — поёжилась Настя.
…26 сентября 1976 года тело Рамсеса было вывезено во Францию для проведения срочной консервации тела фараона в Париже, в Музее Человека. Рамсес Великий покинул Египетский музей в Каире под охраной полка солдат, командовал которым генерал по имени… Рамсес! Пилот специально подготовленного военного самолета по просьбе египтологов, сопровождавших владыку «Обеих Земель», пролетел над пирамидами Гизы, около которых по приказу Рамсеса II был возведен храм солнечному божеству. На аэродроме во Франции царя Верхнего и Нижнего Египта встречали со всеми почестями, полагающимися правителю иностранного государства, несмотря на то, что правил он тысячи лет тому назад. Почетный эскорт по пути в Музей Человека проследовал через площадь Согласия, на которой возвышается обелиск, воздвигнутый когда-то Рамсесом перед Луксорским храмом.
Рамсес и его творение встретились вновь в Париже спустя несколько тысячелетий — это ли не парадокс истории?!»
Глава вторая
Красный цвет — цвет проклятия!
— Смотри, Хамид, смотри! Вот оно наше детище — плотина! — С пафосом восклицал Сергей.
В ответ Хамид удрученно кивнул, он не мог отвести взгляда от клокочущей под ними воды.
С высоты плотины казалось, что обезумевший Нил стремится прорвать столь ненавистные для него бетонные оковы.
Великий Нил — «дар богов Египту» — бушуя и протестуя, вырываясь, оглушительно выпрастывал воды с высоты плотины и, пенясь, шумно разливался по долине.
— Ты говорил: Нил не покорить. А смотри, как мы его! А? Дух захватывает!
— Это не я говорил, это мудрость веков говорила, — задумчиво ответил Хамид.
Он все смотрел на воду, что с безумным рёвом бурлила под ними. В солнечных лучах брызги искрились ослепительно радужно, весело, но на сердце у Хамида было темно и скребли кошки. Он тихо сказал:
— Люди всегда пытались усмирить Нил, подчинить его себе, но это им не удавалось. И ещё неизвестно, как отразится на Египте наше вмешательство в его размеренную жизнь? Для меня же очевидно лишь одно: затопив эти земли, — и Хамид кивнул на огромное без конца и края водохранилище за его спиной, — мы уничтожили там тысячи и тысячи свидетельств Величайшей культуры. Бесценные реликвии погибли безвозвратно! Теперь стражниками древних тайн будут не пески, как раньше, а миллионы тонн воды.
— О, да ты философ! А разве мы не спасли всё, что можно было спасти?
— Что?! Что вы спасли?! — раздражённо огрызнулся Хамид. — Что спасли?
— Перенесли храм Абу-Симбел! Колоссы Рамсеса спасены!
— Перенесли! Спасены! Ты считаешь, это спасло их?!
В ответ Сергей лишь пожал плечами.
— Да, какая разница этим колоссам, где они проведут ещё лет так тысяч пять?! Что изменилось для них? — искренне удивился Сергей.
Сергей — невысокий, светловолосый, с большими голубыми глазами на добром курносом лице, — ведущий инженер стройки. Он настолько далёк от истории, насколько она, казалось бы, далека от технического прогресса. Хотя при подготовке к работе над плотиной ему пришлось столкнуться с рядом попыток древних египтян «усмирить» Нил. И надо сказать, это оказалось далеко не лишним, а особенно расчёты жрецов. Удивительно, но древние жрецы могли точно предсказывать силу и время ежегодного разлива Нила! Но это, как говорил поэт: «Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой».
И для Сергея «преданья старины глубокой» были совершенно неинтересны, и, казалось, к нему никакого отношения не имела, ни история Союза, ни тем более история африканской страны.
Хамид же наоборот просто обожал все, что связано с историей древнего Египта. Обожал и гордился. Еще в школе он по книгам Шампольона выучился читать иероглифы, и теперь посвящал этому занятию всё свободное время. Где бы ни находился, где бы ни работал, он всюду исследовал местность — а вдруг здесь есть интересные надписи?
Когда-то Хамид мечтал, что обязательно станет археологом, и уже было собрался подать документы в археологическую экспедицию, но отец сказал ему тогда: