Кругом все такие же темно-синие мундиры с белыми смешными повязками крест-накрест через весь мундир. Кто-то вальяжно покачивался в седле, держа в руках высокий головной убор с красным плюмажем, кто-то, наоборот, нетерпеливо подергивал поводья, придерживая пританцовывающих коней. Сумрачные взгляды уставших людей, всех как один, были устремлены на нее, так словно она диковинная птица. Если синеглазый юноша еще как-то вписывался в Настины представления мужской красоты — гладко выбрит и опрятен, то его спутники были явно далеки от совершенства. На серых от пыли лицах, словно щетки для обуви, в разные стороны торчали из-под носа такие же пыльные усы. И взгляды мужчин были совсем другие: удручённые, тяжелые, исподлобья, словно им пришлось перенести невыносимые испытания, — они так устали, или так вжились в свою роль, — что от одного их вида, сквозящего безмерным изнеможением, легко верилось во все тяготы военного дела.
«Как хорошо усачи вжились в свои роли, но кого они играют?» — Настя с нескрываемым интересом рассматривала всадников и было хотела спросить, но светловолосый незнакомец опередил, он нежно опустил ее на песок и спросил:
— Кто ты? — приятно проворковал голос незнакомца.
Настя застыла, по губам пробежала глупейшая улыбка, — «француз!?» (Парадокс — она понимала его «воркованье», но еще парадоксальней — был ее мысленный ответ ему! И тоже на французском!) И это привело ее вновь в удушающее состояние — все опять неслось, вертелось — и обрывки фраз, и событий за весь сегодняшний день, — всё вновь обретало сюрреалистические очертания и нереальные грани. Пытаясь удержать свое душевное равновесие, она твердила, — нет, нет, это просто так, я эти слова где-то уже слышала раньше! Я их просто знаю!
Пока она пыталась осознать происходящее, он повторил вопрос:
— Кто ты?
— Анастасия.
— «Анастесия» — красивое имя, моя дорогая! Хорошо! А откуда ты здесь? Ты одна? — в словах и в выражении синих глаз чувствовалось явное удивление, а в мыслительном потоке, идущем от него, Настя отчетливо улавливала еще и восхищение ею. «Какая прелесть! Мила! — думал он. — Какой чудесный голос! Какая нежность во взоре!»
Настя и сама бы хотела знать, как и откуда она здесь? Но она не могла это даже осознать! Вернее, все происходящее было просто не реальным, или, то, что было реальным, было не происходящим с ней самой — это был «сюр» или сон, и поэтому она только пожала плечами в ответ.
«Английская шпионка?» — подумал он, но не сказал.
Настя испугалась, нет, нет, она не шпионка (хотя, вся абсурдность ситуации накрывала с каждой секундой все больше — английская шпионка в египетской пустыне в двадцатом-то веке)! Она советская аспирантка, приехала в Каир, она пишет диссертацию, в отеле убили ее подругу, но она не виновна в ее смерти! И опять абсурдность, чудовищная неразбериха в мыслях, событиях, поступках — она бледнела на глазах…
— Кто ты? Что ты здесь делаешь? Одна!? — его взгляд потемнел, глаза сверкнули сталью.
Напряжение нарастало.
В самом деле, что она здесь делает? Откуда она здесь? Сказать ему о том, что ей твердили сегодня весь день, что она Посвященная! Посвященная в какие-то там Древние Знания? Им всем?! Чтобы ее подняли на смех! Нет, лучше она промолчит! И она молчала…
А тем временем всадники все прибывали и прибывали. Гарцуя на прекрасных скакунах, они с интересом разглядывали ее, и со свойственной мужчинам манере, фривольно высказывались. И хохотали. Хотя, казалось бы, что в ней могло так их веселить, взывая столь бурное обсуждение — одета обычно — юбка, длина которой почти по щиколотку(!), блузка с коротенькими рукавчиками, с аккуратненьким воротничком, платок арабской девушки — ничего нескромного, чтобы вызывало подобное гоготание. Вояки слащаво смотрели на нее, подкручивали усы, подмигивая друг другу…
«Что их так веселит?»
Они же вызывали у нее, куда как больший интерес. Мундиры с эполетами и аксельбантами, белые — правда, сейчас грязные на коленях, — лосины, высокие сапоги со шпорами, шпаги с позолоченными эфесами, и усищи: у каждого вояки под носом, как щётки для натирания сапог, торчали в разные стороны усы. Зачем? А бакенбарды на пол лица…?
И опять замелькала пунктирной линией мысль о съемках фильма, но отчего-то не закрепилась там, в мозгу, а летела дальше и блуждала в какой-то совершенно другой половине сознания. Синие мундиры с розово-красными отворотами, белые лосины, высокие сапоги из коричневой кожи, шпаги с камнями на эфесах.