Сердце у меня упало.
— А что нужно? У меня нет ничего. Может я в своё…
Леда рассмеялась и сунула мне в руки охапку одежды.
— Не бойся, я не потребую невозможного! Сущий пустяк. Для тебя ничего не значащий.
Глядя на весёлую Леду я успокоилась и торопливо натянула выбранный ею наряд. Покидая комнату, я задумчиво оглядела волшебный гардероб: все померенные мною вещи сидели на мне так, словно специально для меня шились. С Ледой мы были разного роста и телосложения, мужских вещей здесь вообще не было, чьи же на мне обновки? Таинственной Эми?
…Эми оказалась высокой женщиной, куда выше среднего роста. Огромная копна светло-русых волос ниспадала на необъятную грудь, зычный голос сотрясал низкие стены дома, крепкие ноги неженского размера, обутые в высокие ботфорты, гулко топали по полу. Их громкий топот не мог заглушить даже толстый пушистый ковёр. Словом, Эми была настоящая женщина-викинг. Рядом с ней бородатый Георг выглядел мелким и даже щуплым, может поэтому он так недовольно хмурил кустистые брови, негромко выговаривая Эми за опоздание. Опоздание? Интересно, куда это Эми могла опоздать в такой глуши. И откуда?!
Эми басовито оправдывалась, накручивая на толстый палец, толстую прядь волос и без тени раскаяния на лице беззастенчиво смотрела на лысоватую макушку Георга.
— Деточка, садись к столу! — Леда гостеприимно распахнула объятия и усадила меня во главе стола. Георг и Эми сели напротив друг друга. Леда — по другую сторону от меня.
— Ешьте, — Георг кивнул на стол, уставленный снедью, и первый принялся за еду, подавая пример.
Еда была великолепной! Не какие-то там сомнительные куски на Столах у Лохмов и не съедобные растения Ора, это была обычная деревенская еда: варёные яйца и куски жареной курятины, холодное молоко и пироги с рыбой. Давно я не ела так много и так вкусно!
Когда все наелись, я предложила свои услуги по уборке посуды, но Леда только махнула рукой и, привычно схватив скатерть за четыре угла, одним движением смахнула всю посуду и остатки еды на пол. Не долетев до пола, всё, включая скатерть растворилось в воздухе.
— Убиралки, — равнодушно пояснила Леда. — Что на пол не кинь — тут же схватят. Я однажды Треболийский гребень уронила, помнишь, Георг? Так мигом стащили!
Я ничего не поняла, но на всякий случай вежливо кивнула.
Леда предложила перебраться всей нашей компании в широкие, удобные кресла и, когда все уселись, нетерпеливо постучала розовыми ноготками по светлой обшивке.
— Ну-с, дитя, теперь я потребую от вас долгожданной расплаты.
Я мигом подобралась, сбросив с себя сытою дремоту.
— Что же вы хотите?
Леда рассмеялась, а Эми добродушно прогудела.
— Не пугай её, Леда, ты же видишь, она не здешняя.
Леда успокаивающе погладила мою ладонь.
— Не стоит бояться. Мы живём в глуши, развлечений у нас немного. Если вы расскажете о себе, вот нам и будет радость. Только и всего!..
Леда так обворожительно улыбнулась, что я сразу успокоилась. Да и чего мне боятся? Не чувствую за собой ровно никакой вины.
— Меня Женя зовут, — неуверенно начала я. — Я приплыла из Ора, а туда меня привезли Лохмы. Вот.
Не знаю почему, но я ни словом не обмолвилась о Ре и о моей реальной земной жизни. Да и реально ли было моё пребывание в Грязновке? Сейчас все события той, прошлой жизни казались мне совсем зыбкими, а приключения последних дней похожими на бред шизофреника. Словом я совсем запуталась, потеряв представление о настоящем, и потому растерялась и замолчала, не зная, что говорить.
На помощь пришёл Георг.
Он победно обернулся к Эми и отчеканил, тыча в неё коротким тонким пальцем.
— Что я говорил? Вот и Фред Дилан убеждён, что месяц назад к нему прибыл парень из Ора! А вы не верили!
— Месяц назад? А сегодня? — я с надеждой оглядела хозяев лесной хижины. — Мы оттуда вместе уходили. Я и… ещё один парень. Он первым уплыл. Должен был раньше меня к вам попасть.
Троица дружно рассмеялась.
— Деточка, мы, конечно в Оре не были, да и не верили, что оттуда кто-то возвращается, считали, что это сказки… но, что касается твоего друга… Видишь ли здесь приграничная зона. Время тут… как бы тебе объяснить… вольничает. Он мог попасть в любое место в любое время. Георг, как звали того парня, что жил у Фреда Дилана?
— Мелка Лек. Южанин.
— Это твой друг, Женя?
— Нет, — я с сожалением покачала головой. — Видно кто-то другой. А если у вас время, как вы говорите, вольничает, могло так случиться, что он ещё не появился? Может, застрял где ни будь… во времени?
Леда с сомнением пожала плечами.
— Маловероятно, хотя… видишь ли, Ор, совершенно неизученный мир. Много веков назад это была абсолютно пустынная территория. Потом её выкупил кто-то из северных, Георг, ты помнишь?
— Литтус Флэт. Он был настоящий северянин, Член Совета, а туда не каждого пускают. Но он сбежал оттуда, хотя официальные источники пишут, что Литтус был изгнан.
— За что? — я не очень понимала, о каких северянах или южанах идёт речь, но сочла нужным задать вопрос.
— Здесь информация расходится, — сдержанно произнесла Леда.
— По крайней мере, по тем учебникам, что мы учили в школе, Литтус разошёлся в политических убеждениях с Принцессой Льда и она, дабы оградить себя от оппозиции, предоставила пустующие земли Литтусу, а тот пообещал никогда более не вмешиваться во внутреннюю политику Севера, — вмешалась Эми.
— К чёрту учебники! — Георг не на шутку разгневался. — Проклятый Литтус использовал свой дар против своих же соотечественников и был приговорён к смерти, но подлецу удалось сбежать! Стала бы Принцесса Льда одаривать землями своих противников!
— Да уж, щедрость не в её натуре. Говорят, она уничтожила свою подругу, красавицу Валентину, за то, что та посмела взглянуть на избранника Принцессы!
Похоже, Эми следила за светскими новостями и была в курсе всех перипетий королевской семьи. Но Георг, горячо встал на защиту неведомой мне Принцессы.
— Что за чушь! Принцесса Севера выше дворцовых интриг!
— Георг, Принцесса женщина и ничто человеческое ей не чуждо.
Георг так шумно фыркнул, что со стола взметнулись тонкие листки исписанной бумаги и испарились в воздухе, как всё то, что падало на пол.
— Георг! — Эми возмущённо закричала. — Это были мои отчёты!
Георг недовольно пожал плечами и зычно крикнул.
— Сколько раз говорить, что проклятые бумажки не мусор, а отчёты госпожи Эми! Вернуть!
В комнате послышалось чьё-то хихиканье, и на могучие колени Эми упал смятый комок.
— Георг!
Георг снова пожал плечами и смущённо буркнул.
— Ну что я теперь сделаю? Погладить что-ли?
Эми брезгливо швырнула измятые страницы. Они остались лежать на полу.
Георг угрюмо ткнул пальцем в кучку, теперь уже несомненного мусора, и она тут же испарилась.
— Они слушаются только тебя, — жалобно пробасила Эми.
Георг довольно огладил короткую бороду, а я попыталась вернуться к теме нашего разговора.
— А какой дар?
Георг не понял вопроса. Эми, кажется не слышала, продолжая горевать по загубленному отчёту, а Леда вкрадчиво спросила:
— Женя, а где ты жила, пока не попала к лесным жителям?
— Лохмам? — догадалась я.
— Да. К Лохмам.
— Я плохо помню, — слова мои прозвучали достаточно искренне. — Моя мама второй раз вышла замуж, с отчимом мы не поладили и я… отправилась путешествовать. Сначала я направилась в… горы.
— Джунгли Лиены? — Георг понимающе кивнул. — Я тоже там путешествовал, пока был молод. Стало быть ты не получила никакого образования?
— Похоже, что нет, — с готовностью согласилась я.
— Но про народы Севера ты не могла не слышать! — не успокаивалась Леда.
На моё счастье она не стала настаивать, чтобы я более детально ответила на её вопрос, но по её цепкому взгляду, мне стала ясно, что она ещё к нему вернётся.
— Слышала, конечно, — я снова покивала, стараясь достойно поддержать беседу. — Но этот дар… который использовал Литтус. Ведь народы Севера обладали многими дарами? Какой именно использовал Литтус?