— Образ — человек, пол — женский, интеллектуальный уровень по шкале Зона Фро — третий. Десять лет пребывания в нижнем слое Земли! Приговор привести в исполнение.
Раздался гонг, возвещающий об окончании слушания и тут же без перерыва голос одного из членов Верховного Судейства:
— Следующий обвиняемый — южанин Мелка Лёк. Слушается дело…
Свет ослепительно яркого солнечного луча я почувствовала даже сквозь закрытые веки. Тотчас невидимая рука набросила на прозрачную стену лёгкую тень, и заботливый голос Комнаты мягко произнёс.
— Проснулась? Могу подать кофе, булочки или желаешь пройти в гостиную, позавтракать с Ледой? Она вернётся через двадцать минут — успеешь освежиться в бассейне.
Я с удовольствием потянулась и ступила босыми ногами на гладкий дощатый пол. Пол был тёплым.
— В бассейне? Здорово… а где Эми и Георг?
— Георг покинул территорию дома и отправился в приграничную зону, настоящее его местонахождение мне не известно. Эми ещё не вернулась. Подогреть воду?
— Ага, только не слишком горячо.
Я поймала себя на мысли, что быстро освоилась в необычном доме Георга и Леды, хотя кто бы тут не освоился? Дом создан для удобства и комфорта и всё здесь, даже комнаты и стены стараются угадать малейшую твою прихоть.
Я скинула одежду и окунулась в прозрачную, слегка бурлящую пенными пузырьками тёплую воду. Совершенно неожиданно пространство бассейна расширилось и величина его стала такой значительной, что противоположный край стал еле виден.
— Здесь один из выходов, — снисходительно объяснила Комната. — Сирена любила совершать по утрам многокилометровые заплывы и потому бассейн устроили с выходом специально для неё.
В отличие от Сирены я не отличалась серьёзными спортивными достижениями в дальних заплывах и потому скромно поплавала и поныряла вдоль бортика. Оказалось, что бассейн, кроме своего необъятного пространства обладает ещё рядом особенностей: внизу были тёмные подводные пещеры, в одном месте меня окатил сверху водопад холодный брызг, а потом в бассейне начался самый настоящий шторм, и я с удовольствием покачалась на тугих волнах, впрочем, предпочитая не удаляться далеко от берега.
Накупавшись вдоволь, я выбралась из бассейна, держась за гладкие поручни, и тотчас к моим ногам свалилось огромное, мягкое полотенце и со всех сторон задул горячий, согревающий воздух.
Я наклонила голову, перекидывая волосы со спины на лицо, и струйки горячего воздуха услужливо принялись высушивать мокрые пряди, одновременно расчёсывая и укладывая волосы в замысловатую причёску.
Раздался изумлённый возглас Комнаты.
Я раздвинула руками пряди волос, подозрительно оглядываясь по сторонам.
— Что-то случилось?
— Ничего, госпожа.
Напряжение в голосе Комнаты заставило меня насторожиться, и я торопливо оделась, не дожидаясь, когда завершится полная укладка моих волос.
— Комната!
— Да, госпожа?
Я хмыкнула. Вчера Комната со мной не очень-то церемонилась, да и утром тоже. Что же случилось, пока я была в бассейне?
— Комната скажи, вернулась Леда?
Раздался тихий вздох, сопение… казалось, что Комната мучительно раздумывает.
— Да, госпожа, она вернулась и…
— Что?
— Она вернулась не одна!
Моя настороженность выросла до размера смутной тревоги.
— Комната скажи, мне что-то угрожает?
Ответ прозвучал немедленно, и голос Комнаты был неподдельно правдив.
— Что вам, может угрожать, Госпожа?! Я молю, чтобы вы не нанесли ущерб обитателям этого дома…
Слова Комнаты совершенно сбили меня с толку и вовсе не прибавили уверенности в собственной безопасности.
— Ладно. Где Леда? Могу я её увидеть?
Снова Комната колебалась, явно не зная, как поступить.
— Можете. Могу ли и я попросить вас об услуге?
Я озадачилась.
— Конечно.
— Не убивайте её. Она просто не знает кто вы, и желает вам добра.
Мне стало неуютно находиться в одном помещении с Комнатой, в её программе явно произошёл сбой. Потому я торопливо пообещала ей не трогать здешних жителей и Комната указала мне дорогу.
Узкий и тёмный коридор привёл меня в библиотеку. То, что это библиотека не приходилось сомневаться из-за огромного количества стеллажей, уставленных тяжёлыми старинными фолиантами и свитками с рукописями. Я с благоговением оглядела полки из тёмного, полированного дерева. До этого мне приходилось видеть только нашу школьную библиотеку, где на трёх, криво прибитых полках рядами стояли потрёпанные, дано не используемые учебники, несколько одинаковых томиков со стихами Пушкина, пыльные журналы «Садовод-любитель» и стопки старых газет. Поговаривали, что библиотека в школе когда-то была не такой плохой, но исчезла одновременно с переездом в город предыдущего директора. Больше библиотечный фонд не пополнялся.
Мои размышления прервал звонкий голос Леды.
— Прошу вас, господа. Я попросила Комнату привести её в гостиную и отсюда вы сможете спокойно понаблюдать за поведением нашей гостьи. Уверяю вас — это что-то необычайное!
Я осторожно выглянула из-за угла. Спиной ко мне стояла Леда и рядом с ней два сумрачного вида господина в одинаково тёмных одеждах. Перед ними была прозрачная стена, сквозь которую, как на ладони проглядывалась гостиная и все трое напряжённо вглядывались в пустую комнату.
— Скоро? — отрывисто спросил один из субъектов.
— Да, — Леда кивнула. — А у вас есть средства безопасности?
— Не беспокойтесь, мадам, мы не в первый раз задерживаем преступников, безумцев и чужеземцев. Кем бы ни оказалась ваша ночная гостья — мы не упустим её.
Леда облегчённо вздохнула, а я вытерла о подол юбки вспотевшие ладони. Ничего себе! А ведь это они меня задерживать собрались. Чего я им сделала?!
Стараясь не дышать, я на цыпочках вернулась назад.
— Комната!
— Да, госпожа?
— Они хотят схватить меня!
— Я знаю. Я дала вам возможность убедиться в моей лояльности к вам, не так ли?
— Лоя… чего? Комната, я не хочу, я ничего им не сделала плохого! Как мне уйти отсюда?!
— Дом обладает девятью скоростными выходами, каким из них вы желаете воспользоваться?
В коридоре раздались тяжёлые шаги.
— Какой ближе!
Голос Комнаты был чрезвычайно предупредителен.
— Самый ближний находится у вас за спиной. Но это выход в Средний слой.
Стук шагов приближался.
— Какая разница?! Как его открыть?
Стена за моей спиной услужливо отъехала в сторону, и из-за неё пахнуло горячим, пыльным зноем.
Я шагнула вперёд и задержалась на секунду.
— Комната!
— Да, госпожа?
— Почему ты помогаешь мне?
— Я помогаю обитателям этого дома, такова моя обязанность, а вы предоставляете для них угрозу. Вам лучше удалиться.
Я раскрыла рот. Ну, и дела! Да Комната просто выгоняет меня! Вот, нахалка, ей-то я, чем не угодила?! Впрочем, это лучше, чем оказаться в лапах неприятных субъектов. Не раздумывая больше ни секунды, я пересекла порог, и стена сомкнулась за моей спиной.
Вокруг меня расстилалась степь. Бескрайняя, жаркая и совершенно пустынная.
Глава 10
Старый король не сошёл с высокого трона — сполз, держась за руку верного Люка. Он теперь заходил в тронный зал раньше всех и покидал его позже всех, чтобы никто не видел, как беспомощен стал правитель Трот.
— Ты помнишь Ивону, Люк?
Вопрос раздался так неожиданно, что Люк замер с открытым ртом, а потом непроизвольно схватился за сердце.
— Господь с вами, сир! Зачем вы поминаете её, да ещё на ночь глядя?!
— Не знаю. Приснилась. Вот, думаю весь день… как считаешь — она жива?
— Я считаю, что она всю вашу семью погубила, — сурово отозвался старый слуга. — Ведьма она и есть ведьма. Выбросьте вы её из головы!
Старый Трот покачал головой.