па это обещание исполнил. Что касается меня, я была уверена, что с Королём не встречалась. Может пропавший Ре и был прав, и меня действительно лишили памяти при ссылке, но, чёрт возьми, мне девятнадцать лет, а не шестьдесят и в этом я была абсолютно уверена.
Смущал меня портрет. Как он оказался в Чёрной башне?
Я рассматривала своё изображение, и мне показалось, что лицо на картине изменило угол наклона. Я моргнула и встала так, чтобы тусклый свет падал на портрет.
Сомнений не было. Ранее хищный взгляд в упор разглядывал всех вошедших в комнату, а теперь портрет изображал мой профиль: сердито поджатые губы и воинственно вздёрнутый подбородок.
Я дотронулась пальцем до полотна – обычные краски. Сухие, густо наложенные мазки.
Портрет повернул голову, и подмигнул мне серым глазом. Ох, ты!
Я отдёрнула палец.
-
- Да?! – Я постаралась спиной закрыть своё изменившееся изображение.
-
Красавица не пожелала со мной прощаться и, покидая комнату, бросила на меня зловещий, многообещающий взгляд.
Дверь закрылась и, повинуясь необъяснимому порыву, я заперла дверь на тугой ржавый засов.
Лицо на портрете смотрело на мои действия с интересом. Осмысленно и внимательно.
Сухие мазки зашевелились, теряя чёткость, портрет расплылся, покрылся мелкими трещинами, распадаясь на куски и осыпаясь разноцветным песком. Из стены мягко прыгнула девушка. Моя копия.
- Ну, наконец-то!
Я вздрогнула. Не поняла, кто произнёс эту фразу: я или мой двойник? Одинаковый голос...
На стене осталась висеть пустая рама. Только чёрный глаз по-прежнему оставался на месте. Тусклый свет светильников мешал мне рассмотреть, а что же с глазом у этой. С портрета.
-
-
-
- А ты... голограмма? Запись?
-
Я затрясла головой. Не понимаю!
- Ты из другого времени? Из прошлого? Или будущего? Я совсем запуталась...
- ой портрет не случайно. Это был не только его замысел, но и желание Принцессы Льда.
- Принцессы? Ледяной принцессы Севера? Высшего существа?
- Да. И потому я здесь и жду тебя. Нам надо спешить.
- Почему?
- Мой век не долог. Воплощение художника может жить только в его работе, а я разрушила её. Есть несколько минут, а потом я рассыплюсь кучкой сухого порошка из разноцве
- Зачем же ты покинула портрет?
- Нам надо поговорить. И это был единственный способ. Не огорчайся. Ведь я – это ты.
“...народы Севера издревле обладали огромным уровнем информации, что делает их существами практически вечными. Отличие Северян от других народов – их умение вбирать информацию отовсюду. Потоки информации непрерывно увеличивали их мощь, но всё изменилось, когда Литтус Флэт – родной брат принцессы предал их. Литтус воспользовался своим умением против своих сородичей.
Северяне, за долгие столетия своего безмятежного существования утратили бдительность. Редко путешествовали, редко применяли силу. Обленились, заплыли жиром и Литтус сполна использовал их доверчивость.
Исподволь, незаметно, он выкачивал древние знания из своих родных и близких людей, делая их пустыми и беспомощными. Когда Северяне спохватились, большинство из них уже было бессильно, как дети. Малая толика информации у них осталась, но всех этих знаний хватало лишь на то, чтобы показывать балаганные фокусы!
Дети у Северян рождались редко и были большим чудом. После гибели Пон-Тай их осталось всего девять. Чтобы обеспечить их потоком информации, дети должны пройти свой путь по мировым слоям, но некому направить их в путь, некому дать направляющую силу. Они даже не могут покинуть свои защитные облака: низкий запас тементана не позволит им добраться до границы Ледяного мира.
- А где сейчас Литтус? Правда, что Принцесса убила своего родного брата?
- Литтус! Безумный злодей. Нет, Принцесса не убивала своего брата. Литтус не учёл, а вернее не знал, что информация, взятая извне из сил природы, космоса делает человека сильнее, а информация, прошедшая через силу другого человека, ведёт к деградации, безумию. Литтус обладал огромной силой и не мог ею воспользоваться. Она раздавила его. Литтуса и его семью сослали на Ор. Они создали там свой мир. Мир, наполненный информацией: бесконтрольной и безумной. Информацией, которая, словно вода в фонтане, перекачивается из одной ёмкости в другую, становясь всё грязнее.
Осознал Литтус свою ошибку или безумие толкнуло его на побег, но он покинул Ор и скрылся в лабиринте миров. Больше о нём не слышали.
Избавившись от Литтуса, Северяне не решили своих проблем. Соседние народы почувствовали, что силы Северян на исходе и принялись диктовать им свои условия. Северный народ гибнет.
более драгоценное время – Принцесса Льда должна найти возможность вернуть людям Севера былую мощь.
- А если поражение?
- Что?
-
-
-
- Я?
- Ты. Я ждала тебя много лет, чтобы предать послание.
- Что я должна сделать?
-
- И всего-то? – я хмыкнула. – Нет.
-
- Чего ради? Я не знаю этих Северян, мне ничего плохого не сделали Сиккурийцы и вообще я не собираюсь воевать!
- Но ведь ты Принцесса! Это был твой план!
- Меня Женя зовут. Я родилась в Грязновке.
- Это не так!
- Так. Это то, что я помню и знаю. А ваши дела мне не интересны.
-
На её ладони лежал глаз. Чёрный, бездонный, затягивающий внутрь, как омут.
- Что это? Зачем?
-
- Да.
- Дай.
аяла на глазах.
- Зачем камень вынимали из гнезда?
- Чтобы изменить путь. У тебя есть враги, нельзя чтобы они знали каждый твой шаг.
- Перед тобой открыты все дороги, это правда. Но ты должна знать, целый народ ждёт твоего возвращения. Люди считают дни, когда ты вернёшься и поможешь им.
- Не хочу! Почему я должна тебе верить?!
- Я не верну твою память, и у меня нет доказательств. Хочешь получить их – возвращайся в Нижний слой, ищи Переход. Это поможет поня... вспом...ть.
-
-
лишь разноцветная горка сухих красок.
Глава 21
Я возвращаюсь домой.
Я позорно покинула Чёрную башню. Сбежала, трусливо избегая встречи с Королём. Чёрные облака закрыли луну и в полной темноте я чёрным нетопырем вылетела из окна ни с кем не прощаясь и никого не желая видеть. Притихший Тотошка прижимался ко мне горячим боком: он боялся высоты. Наскоро сооружённый мешочек из полоски холста, наполн
Воин, дремавший на крепостной стене, вскинул голову, когда мы пролетали мимо, но темнота надёжно скрыла нас, и мы покинули город незамеченные никем.
Когда башни Города стали едва видны, я опустилась на землю. Тотошка с фырканьем принялся умываться, словно неимоверно запачкал своё голое тельце об мою одежду и я отвернулась от негодяя.
Красная полоска рассвета показалась над высохшей равниной. Я зевнула. Мне захотелось спать, но события прошедших часов слишком утомили и обеспокоили меня, не позво
Рассвет набирал силу, и со стороны Города я увидела клубы поднятой пыли. Несколько всадников мчались по степи, молча пришпоривая лошадей. Погоня?
А в комнате никого. Пустая рама на стене зияет рваным холстом, и гнилые створки открытого окна бьются на ветру с глухим стуком.
Всадники приближались и я забеспокоилась. По степи мне от них было не убежать. По воздуху, конечно, можно, но всадники были уже так близко, что их безжалостным стрелам ничего не стоило подстрелить меня, как дикую утку.
Я отругала себя за беспечность, ну что мне стоило ночью забраться подальше от Города?! Взгляд упал на кольцо.
Я подышала на него. Потёрла камни рукавом.
- Сим-сим, откройся. Эй!
Кольцо оставалось безучастным.
Я попыталась подключить свою внутреннюю силу, мысленно представила улицы нижнего мира, автомобили, дороги... всё напрасно.
Я сняла кольцо с одного пальца, одела на другое. Безымянный, большой, указательный, правая рука, левая... ничего.
Стук копыт стал отчётливым, доносилось тревожный храп коней. Лёгкий ветер принёс запах тяжёлого конского пота.