Каких сплетен обо мне только не ходило! Кто в лес, кто по дрова! Самой приемлемой была сплетня о том, что я уже на последних сроках беременности и не потеряла ребенка лишь чудом, теперь донашивая его под строгим и неусыпным надзором целителей.
Какая беременность? Какой ребенок? Да я женишка своего самоназванного видела после того вечера всего пару раз и то, минут по пять не больше!
Вот кстати, явился, не запылился.
— Добрый вечер.
— Добрый. — буркнув и отложив в сторону книгу, письменность которой я изучала под грамотным руководством Чертика, даже не подумала встать с кресла, когда он подошел ближе. Местную речь я понимала потому, что прошла через портал и таковы были правила перехода, но вот с письменностью было всё совсем не так. — Что?
— А ты сегодня необычайно вежлива…
— Беременные вообще все такие.
— Бере… — замерев на полушаге, мужчина уставился на меня недоверчивым взглядом и наконец договорил: — Ты беременна?
— А то! Разве не заметно? — натянув платье на абсолютно плоском животе, я язвительно поинтересовалась: — Как думаешь, какой месяц? Восьмой или всё-таки девятый?
— Э… — серьезно зависнув, рассматривая мой совсем не девятимесячный живот, демон думал долго. Так долго, что я плюнула и снова взяла книгу. — Но девятый месяц выглядит совсем по-другому…
— Правда? Вот незадача. — взмахнув рукой в сторону двери, прошипела: — Так будь любезен уведомить об этом всех остальных! Я! Не! Беременна!
— Не понял. — мотнув головой и видимо пытаясь соотнести мои первые слова с последними, Амэн посмотрел на меня так просительно, что я не выдержала и скрипнула зубами.
— Вашество… так что непонятного-то? — вмешавшись, Черт на всякий случай отошел к дальнему подоконнику, взобрался на форточку и уже оттуда договорил: — Сплетничают у вас…
— Сплетничают… — сначала тихо повторив, демон ещё пару секунд покатал слово на языке, а затем, словно наконец придя в себя, шагнул ближе и устроившись во втором кресле, стоящем напротив, сурово констатировал: — Обещаю, больше не будут. — и словно походя: — А что ещё сплетничают?
— А ты не в курсе? — действительно не веря, что он может не знать всего того, что знаю я, буквально запертая в трёх комнатах (спальня, гостиная, будуар), недоверчиво прищурилась.
— К сожалению, как оказалось, не в курсе.
Отметив и недовольно поджатые губы, и стиснутую на подлокотнике руку, и даже хмурую складку на лбу, всё не могла поверить, что он не лжет. Как так? Неужели эти сплетни дошли только до меня? Как можно жить и не знать о чём сплетничают у тебя под носом?
— Совсем-совсем?
— Ирра… — шумно выдохнув, Амэн сначала недовольно стиснул зубы, но потом попытался расслабиться и даже сделал попытку улыбнуться. — Когда я говорю, то имею в виду именно то, что говорю. Не надо переспрашивать и уточнять, что я имел в виду. В моих ответах нет двойного смысла или подтекста. — и выдержав паузу, словно нехотя добавил: — Обычно…
— Конечно-конечно. Как скажешь. — не поверив ни одному его слову, усиленно закивала. Я ведь самая обычная глупая человечка. Конечно, я верю каждому слову! Тем более слову такого высокопоставленного демона!
— Так что там со сплетнями? — прищурившись, словно пытаясь понять, где в моих словах проскользнула издевка, а где ему просто показалось, Амэн изобразил искренний интерес.
— Не знаю… — пожав плечиками, я решила прикинуться валенком. Ещё не хватало рассказывать ему сплетни о самой себе! — Мне Чертик нашептал, что все говорят о моей беременности и скорых родах. Я думала ты в курсе. Всё-таки как-никак отец ребенка…
— Ага… — неожиданно зависнув снова, Амэн сначала минут пять сидел истуканом с застекленевшим взглядом, отчего я даже начала переживать, а затем его лицо начало меняться… меняться… и под конец он сидел и улыбался, как натуральный идиот.
Вот тут я струхнула всерьез.
— Ирра!
— Что? — прикрывшись книгой и искренне жалея, что она такая маленькая и вся я за ней не помещаюсь, металась взглядом по его лицу. Вот точно знаю, сейчас какою-нибудь гадость скажет!
— Ты правда хочешь от меня ребенка?
— Э… — сглотнув от подобно вопроса, поняла, что ситуация вышла из-под контроля. Судя по его сияющему взгляду, он был уже готов приступить от слов к действию. — Нет.
— Нет? — сияние изумрудных глаз приглушилось и он с явной обидой переспросил: — Нет?
— Да что на тебя нашло??! Я тебя пятый раз вижу! Да не хочу я детей! Вообще не хочу! Ни от тебя, ни от Вигарда, ни от кого-либо вообще! Я тебе твои же дворцовые сплетни пересказываю, а ты откровенный бред в ответ несешь!
— Ир-ра… — резко выскочив из кресла и нависнув надо мной с перекошенным от злости лицом, демон зашипел: — Не смей разговаривать со мной таким тоном, женщина! Никогда не смей!!!
Из ослабевших пальцев выпала книга, а во рту появился металлический привкус крови…
— Че-е-ерт…
Прошептав, поняла, что сейчас снова произойдет непоправимое. Этот зеленоглазый идиот что, не в курсе? Я же сейчас…
Бдым-с!
Гулкий металлический удар раздался четко в унисон с пульсацией крови в моих ушах и… Амэн упал.
— А…
— Жалко комнатку… — Черт, прячущий непонятно откуда взявшуюся сковородку за спиной, улыбался так сконфужено, что я не удержалась и истерично хохотнула. — Вы ж на меня не в обиде?
— Нет…
Мотнув головой и с облегчением отмечая, как проясняется сознание и пропадает белесая дымка из глаз, я шумно выдохнула и, вынырнув из кресла, поторопилась отойти подальше от места преступления. Остановилась у дальнего окна, спиной к креслам и лежащему на полу демону и попыталась успокоиться окончательно, рассматривая красивый вечерний парк за окном.
Вот только что дальше?
Судорожно теребя подол платья и бездумно скользя взглядом по идеально подстриженным кустам и деревьям, я не могла понять его поведения. Неужели он и правда этого не знал? Что за дурная реакция? Правила? Традиции?
— Чертик, почему он так неправильно себя повел?
— Как?
— Вот так. — нервно махнув рукой в сторону Амэна, но так и не обернувшись, скривила губы. — Почему он обрадовался, когда я сказала, что он отец несуществующего ребенка? У него с головой вообще всё в порядке? Что там сплетничают о нём?
— Ну-у-у… — подойдя ближе, устроив сковородку у стены, а сам запрыгнув на подоконник, Черт доверительно поведал: — Вообще, судя по слухам, Амэн парень хороший. Нервный только в последнее время. Покушение за покушением, как-никак… Да и все те три дня, что вы выздоравливаете, он только ночует во дворце, а в остальные дни порядок по стране наводит. Наверно и правда не в курсе сплетен был… — с неуместной жалостью посмотрев в сторону Амэна, Черт деловито продолжил: — А по отцовству — тут вообще ничего загадочного. Любят они это дело. Отцовство в смысле.
— В смысле?
— В том смысле, что дети — радость. И если женщина говорит, что хочет ребенка — это говорит о том, что её избранник достоин стать отцом и быть продолжателем рода. Что он самый сильный, здоровый, крепкий, выносливый и прочая, и прочая…
— Ага… — нервно покосившись на демона, сдавленно повторила: — Ага… но я ведь этого не говорила, да?
— Неа, не говорили.
— Это хорошо…
— О-о-о…
Резко обернувшись, когда Амэн начал приходить в себя и протяжно простонал, поняла, что сейчас лучше спрятаться. По крайней мере на первые… пару недель! Взгляд метался по комнате и не находил ни одного приличного укромного места. До ванны не добегу, она наискосок, за шторой меня будет видно, за креслами… он сам у этих кресел. Что делать??!
В итоге так и замерла у окна, искренне надеясь, что он мне ничего не сделает. Не сделает же?
— Ирра-а-а…
Кое-как перебравшись с пола на кресло, Амэн несколько раз мотнул головой и наконец сфокусировал взгляд на мне. Обиженный взгляд. Помолчал… потрогал шишку на затылке… поморщился… вздохнул…
— Больно же…