Мне стало стыдно. Почти.
— Вашество… — вмешавшись, до сих пор сидящий на подоконнике Черт перевел внимание Амэна на себя, назидательно поднял палец и лекторским тоном поинтересовался: — А в курсе ли вы, вашество, что сие действие было необходимо?
— Сие? — недовольно прищурившись и язвительно переспросив, демон так сильно стиснул подлокотник, что тот жалобно скрипнул.
— Сие. Именно сие. Или вам уже разонравился ваш дворец? Или батюшка не объяснил вам, откель тот самый кратер явился?
— Кратер… — прикрыв глаза, словно копаясь в памяти, Амэн вдруг как-то сник и тихо прошептал: — Прошу прощения, — а затем посмотрел на меня и уже громче повторил: — Извини. Я тебя напугал?
— Да. — не собираясь отрицать очевидного, всё равно чувствовала себя не в своей тарелке. Судя по его поведению и запоздалому объяснению Черта, это именно я виновата в том, что всё произошло именно так. Сначала спровоцировала, не зная местных традиций, а затем пошла на попятную, да ещё и нахамила.
— Не хотел.
Кивнув и отведя взгляд, нервно стиснула пальцы и он тут же это заметил, шумно выдохнув.
— Я пожалуй пойду…
Снова кивнула, старательно рассматривая рисунок на тканевых обоях.
— Разберусь со сплетнями…
На негнущихся ногах дойдя до кресла лишь минут через пять после того, как Амэн ушел, я рухнула в него и простонала в голос.
Домой хочу! Хочу домой!!!
— Как же я хочу домо-о-ой!!!
— Потерпите, вашество… — устроившись рядом и участливо вздохнув, Черт похлопал меня по коленке. — Денек, другой… и всё. Всё образуется, обещаю.
Как же хочется в это верить. Черт, как же хочется!!!
Прошел день…
Другой.
Третий.
Ничего не происходило. Сплетни по донесениям Чертика прекратились, причем резко и все сразу. Амэн у меня в комнате не появлялся. Спасательной операции не наблюдалось.
— Почему?
— Не знаю… — ответив наверное раз пятнадцатый за последние двое суток, Черт явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Бабулечка говорит, что скоро…
— Скоро? — нервно переспросив, чуть резче захлопнула книгу и Черт тут же вздрогнул и вжал голову в плечи. — Когда скоро??!
— Скоро… — нервно улыбнувшись и предпочтя ретироваться в камин, когда в дверь постучали, уже оттуда Черт порекомендовал: — Успокойтесь… бабуля обещала, что всё образуется.
Бабуля обещала? Хм…
Недовольно нахмурившись, когда в дверь снова постучали, удивилась. Амэн и служанки никогда не стучали, а кроме них ко мне никто больше не приходил. Кого нелегкая принесла?
— Да?
— Можно войти?
Когда в дверях появилась фигура незнакомого седовласого чернокожего и зеленоглазого демона, у меня даже мысли не возникло сказать «нет». Сам повелитель… Чертик достаточно подробно описал мне цвет и внешность всех значимых лиц страны, так что то, что передо мной сам повелитель Тарин Суровый, я поняла моментально.
И конечно же моментально встала с кресла и присела, уважительно склонив голову. Этому меня тоже научил Черт, благо свободного времени у нас было учись — не хочу.
— Добрый день, Ваше Величество…
— Добрый… — подойдя ближе и взмахнув рукой, чтобы я выпрямилась и села обратно, сам демон устроился во втором кресле и пока расторопные служанки заносили чай и сладости и расставляли их на столике, внимательно рассматривал моё смущенное лицо и настороженные глаза. — Итак, царевна Ирра, смотрю, ты уже поправилась…
— Да, благодарю за заботу. Ваши лекари весьма искусны в своем деле, а служанки необычайно услужливы. — не совсем понимая, зачем он пришел ко мне в комнаты, а не вызвал например к себе в кабинет, предпочла проявить максимум вежливости и почтительности. Всё же местный повелитель…
— Что ж, рад слышать, что у тебя нет претензий к нашему гостеприимству. — не притронувшись ни к чаю, ни к сладостям, демон решительно продолжил: — Не буду ходить вокруг, да около, скажу, как есть. Согласно нашим данным девушка ты свободная, обязательств не имеешь, женихом не обременена. — пронзительный взгляд глаза в глаза и мой судорожный согласный кивок. — Так вот, перейду сразу к сути… выйдешь замуж за Амэна?
Ну и что я могла ответить на такой вопрос в лоб? Скажу «да», не успею и глазом моргнуть, как окольцуют и дитем озадачат, скажу «нет» — не факт, что отделаюсь лишь легким испугом…
Бабуля, где же ты??!
Уж не знаю, что повелитель увидел в моих паникующих глазах, но вдруг взмахнул рукой, щелкнул пальцами и во вновь распахнувшуюся дверь начали входить слуги, одну за другой занося шкатулки, сундуки, статуэтки, картины и вообще непонятные вещи.
— Это, — широкий жест в сторону угла, полностью заставленного принесенным, — благодарность за спасение сына. Это… — подождав, когда в комнату внесут невероятных размеров сундук и поставят четко передо мной, попутно открыв крышку, и показав, что он доверху набит золотыми монетами и драгоценными камнями, продолжил: — вознаграждение за поимку и уничтожение главных заговорщиков. А это… — из нагрудного кармана на свет появилась маленькая коробочка и легла на столик возле моей кружки, — твой ответ на мой вопрос. Подумай царевна. Хорошо подумай. Ответ жду завтра вечером, на приёме в твою честь.
Проводив ушедшего властьимущего кислым взглядом, перевела его на столик, на сундук, снова на столик… поняла, что даже думать не хочу обо всем этом и отправилась в ванну. Вымывать из головы грустные мысли и пытаться думать позитивно. Черт обещал, что бабулечка со всем разберется. Скоро. Совсем скоро.
Вот только не было бы поздно…
Накидав в поистине королевских размеров ванну всяких разных ароматических штучек и пенок, отрегулировала температуру воды, предусмотрительно захватила из шкафа пару полотенец и халат и минут через двадцать наконец блаженно вздохнула, практически полностью уйдя под воду с огромными шапками пены, оставив на поверхности лишь лицо.
Не хочу думать. Не хочу принимать подобных скоропалительных решений. Не хочу жить в мире демонов по их нечеловеческим правилам и традициям. Просто не хочу. Ничего не хочу…
— Ирра…
Первый оклик прозвучал достаточно глухо и я подумала, что мне показалось.
— Ирра?
Второй прозвучал уже ближе, причем с явным удивлением.
— Ир-р-ра!
Третий проревел одновременно с распахнувшейся настежь дверью и явил мне перевозбужденного Амэна.
— Что? — глубоко вздохнув, чтобы не закричать в ответ и, параллельно радуясь, что пены много, причем по всей ванной и не то, что меня, даже просто воды не видно, скептично поинтересовалась: — Что кричишь?
— Я… — сначала он резко шагнул внутрь и подался вперед, и лишь через секунду мужской взгляд обрел намек на осмысленность. — Что ты тут делаешь?
— Плаваю. Что вообще можно делать в ванной?
— Плавать… — сделав ещё шаг вперед, демон недоверчиво уточнил: — Плаваешь? Днем?
— Да что с тобой??! Что можно делать в наполненной ванне голой??! В шахматы играть?!
— Голой?
Ой-ёй…
Шаг, ещё шаг… угрожающий маниакальный блеск в мутных глазах, косая усмешка…
Бам-с!
Если честно, то испугаться по-настоящему я просто не успела.
— Вашество…
Амэн рухнул, где стоял, а над ним, отставив сковородку в сторону, тут же склонился задумчивый Черт.
— Что?
— С ним что-то не то.
— В смысле?
— Одурманенный, кажись…
— Да-а-а? А чем?
— Думаю, вскрытие покажет…
— Ка… какое вскрытие??? — побледнев, я вцепилась в край ванны и умоляюще прошептала: — Скажи, что ты пошутил!
— Пошутил. — согласившись, Черт кивнул и потянул демона за ноги, выволакивая из ванной в спальню. — Да пошутил я, пошутил. Жив он. Демоны от такого не умирают. Вы там закругляйтесь, ага? Допросить болезного надо, пока снова чудить не начал. Уж больно блеск его глаз, да намерения мне не понравились…
— Сейчас… сейчас… — торопливо смывая с себя пену и не менее торопливо вытираясь и одеваясь, не представляла, каким образом Черт собрался допрашивать Амэна и на какую собственно тему. Если он одурманен, то вряд ли знает об этом. Верно? Или… блин! Черте что!