— О Боже, мы попали… — смущенно проговорила Мими.
Томас хмыкнул.
— Мы уйдем отсюда, — сказал полковник.
В салон вошла красивая женщина лет тридцати пяти. Ее золотистого оттенка волосы были коротко острижены и хорошо подвиты. Она выглядела энергичной, знающей жизнь и находившей ее комичной. Женщина явно понравилась Томасу. Голос дамы звучал немного хрипловато:
— Добро пожаловать, господа. О, втроем! Прекрасно. Меня зовут Жанне Пере. Позвольте представить вам моих маленьких подруг.
Она хлопнула в ладоши. Открылась дверь, оклеенная обоями, и появились три обнаженные молодые девушки, одна из них мулатка. Все три были прекрасны. Улыбаясь, они подошли к зеркалу и начали принимать перед ним различные позы. Интересная дама с золотистым оттенком волос представила девушек.
— Справа налево: Соня, Бебе, Жанетта.
— Мадам, — прервал ее полковник тихо.
— Жанетта приехала из Занзибара. Она…
— Мадам, — прервал ее полковник громче.
— Месье?
— Возникло недоразумение. Мы бы хотели поговорить наедине.
Полковник встал, подошел к хозяйке и тихо спросил:
— Что сказал муравей стрекозе?
— «Ты все пела? Это дело: так поди же попляши», — ответила Жанне.
Она хлопнула в ладоши и сказала девушкам, что они свободны. Красотки исчезли.
— Я прошу прощения, я думала…
Улыбаясь, Жанне смотрела на Томаса. Казалось, он ей нравился. У Мими вдруг возникла сердитая складка на лбу. Хозяйка салона продолжала:
— За два дня до своей смерти мой брат посвятил меня, он назвал мне пароль.
Она повернулась к Сименону.
— Вы тот человек, который отдаст портфель, но человек, который должен забрать портфель, еще не появлялся.
— Тогда я буду его ждать. Это может затянуться надолго. Ситуация, в которой он находится, очень опасна.
Томас подумал: «Она станет еще более опасной, если он появится. Он не должен получить черный портфель, который сейчас у полковника. Иначе прольется много крови. Я воспрепятствую этому».
Он обратился к Жанне:
— Мадам, вы знаете, Тулуза переполнена. Не могли бы вы сдать нам две комнаты?
— Здесь? — закричала Мими.
— Мое дитя, это единственная возможность, которую я вижу.
Томас подарил Жанне чарующую улыбку.
— Прошу вас, мадам!
— Я сдаю комнаты с почасовой оплатой.
— Мадам, позвольте, я прижмусь к вашему патриотическому сердцу, — попросил Томас.
Жанне вздохнула мечтательно.
— Очаровательный съемщик. Хорошо, я сдам.
Майор Дебре не появлялся. Прошла неделя, еще неделя. «Как было бы хорошо, если бы он вообще не появился», — думал Томас. Он начал наводить порядок, осваиваться здесь. Когда позволяло время, Томас уделял его хозяйке заведения.
— Наш повар уволился, — как-то пожаловалась ему Жанне, — и с продовольствием становится все хуже. Вы представляете, сколько бы я зарабатывала, если бы действовал ресторан.
— Жанне, — ответил Томас, который уже на второй день называл хозяйку по имени, — я буду сам готовить и доставать продукты, а прибыль будем делить пополам. Согласны?
— Вы всегда так стремительны?
— Это вам мешает?
— Напротив, Жан, напротив. Я сгораю от нетерпения узнать, какими еще вы обладаете талантами.
Тем временем полковник доказывал свою пригодность к работе в секретной службе. После двухдневного отсутствия он гордо сказал Томасу и Мими:
— Оба механика в гараже не хотели ничего говорить. Я обыскал весь гараж и нашел топографическую карту, а на ней обозначен тайник с бензином, заложенный Жераром.
— Где, черт побери?
— В лесу под Вильфрансе де Лагос, 50 километров отсюда. В подземном бункере по меньшей мере сто канистр с бензином. Я только что оттуда.
Мими вскочила и наградила полковника долгим, страстным поцелуем. «Теперь я получу жиры для кухни», — подумал Томас и произнес с признанием:
— Поздравляю, полковник.
— Ах, — ответил он, когда обрел дар речи после поцелуя, — знаете, мой друг, я рад, что, наконец, смог сделать что-нибудь полезное.
Они привезли бензин из леса. Томас поставил свой «крайслер» в гараж и купил маленький «пежо», так как он потреблял меньше бензина.
Вскоре Томас стал известен во всех окрестностях Тулузы. Крестьяне, снабжавшие его продуктами, держали рот на замке. Одним Томас хорошо платил, другим привозил из города дефицитные товары. Томас варил, жарил и парил на кухне, что доставляло ему удовольствие. Жанне помогала ему. Это было счастливое партнерство. Он восторгался ею, она им. Мими совершала долгие прогулки с полковником. Ресторан был всегда переполнен. Его посещали почти одни мужчины — беженцы из разных стран, захваченных Гитлером.