- Вот наступит лето, и ты тоже с нами будешь кататься... - сказала она мечтательно.
- Когда ещё оно наступит... - вздохнув, ответила Генька.
Забыв про школу и про всё на свете, отбросив подальше портфели с книжками и тетрадками, со смехом и радостными возгласами девчонки носились по озеру, скользя по льду на подошвах ботинок и совершенно не думая об опасности.
А на следующий день и землю, и озеро накрыло ярким белым пухом первого снега.
***
- Воронцова Генриетта! Почему ты до сих пор не записалась в библиотеку? - спросила училка по литературе.
- А зачем? - удивилась Генька. - У меня дома своих книг полно.
- Всё равно надо записаться - такие правила.
В библиотеке было пусто. Если не считать библиотекаршу "Мегеру", прозванную так не столько из-за созвучия её имени-отчества - Мира Германовна, сколько из-за вреднючего характера. Мегера корчила из себя учительницу - получая обратно книги, заставляла пересказывать их краткое содержание, иногда даже требуя отчёт в письменном виде! Книжки она выдавала строго по списку литературы для внеклассного чтения.
Заполнив карточку Генриетты, Мира Германовна спросила, что та желает почитать.
- У вас есть "Красное и чёрное" Стендаля? - спросила Генька, подумав пару секунд.
Мегера внимательно посмотрела поверх очков на Геньку.
- Есть "Белый клык" Джека Лондона... Ещё - "Белый пудель" Куприна. Ни красного, ни чёрного у меня нет.
- Тогда может быть есть "Яма" Куприна?
Мегера пробежала глазами список литературы для шестого класса, но такого произведения не нашла.
- Странно... - сказала Генька, - а в той школе, где я училась, эти книги были. Бедная у вас библиотека! Запишите мне вот это! - Она, покопавшись в стопках книг, подала изумлённой Мегере "Русские народные сказки".
- Если хочешь, мы можем сходить в поселковую библиотеку, - предложила Ира Генриетте, - может, там спросишь те книжки...
- Да есть они у меня дома, - огорошила она подругу, - читала я их сто раз!
- А зачем же ты тогда их спрашивала?
- Да так просто... позабавиться захотелось! - смеясь, ответила Генька. - Но похоже, ваша Мегера про них и слыхом не слыхивала!
- А дашь почитать?
- Не-а... Ты ещё маленькая!
- А то ты большая! Всего на полгода старше...
- Зато я прочитала много книг и знаю гораздо больше тебя о жизни! Потому что я дочь врачей и сама буду врачом. Пошли ко мне домой - сама увидишь, какая у нас библиотека!
В доме Генриетты и в самом деле все полки и шкафы ломились от книг. Кроме литературы по медицине - собрания томов Большой Медицинской Энциклопедии (Генька сказала, что там есть столько ужасно интересного!), было действительно много и художественной литературы. Ирка взяла почитать Паустовского.
***
Зимние каникулы... Счастливое время! Санки, лыжи, коньки! От дома к бане и узкой речушке длинная, пологая гора. Мальчишки выкатывают дровни, и вся ребятня усаживается хором в них. Оттолкнув тяжёлые сани, резво в них вспрыгивают, и вся копелла летит вниз с нарастающей скоростью! Аж дух захватывает от восторга! Но радость полёта длится не так долго, как хотелось бы... А тащить сани обратно в гору не так уж и легко! Пару раз съехали и решили идти кататься на лыжах с более крутых горок.
Генька пришла на гору без лыж: "Сломалась одна"... - пояснила она, потупив очи. "Врёт ведь, но зачем"?.. - подумала тогда Ира.
- А мы с тобой по очереди будем кататься, идёт?
- Ладно... - ответила Ирка не слишком радостно. - Но ожидать своей очереди у Геньки не было никакого терпения, и ей вздумалось пристроиться на лыжах за спиной у Томаса.
- Если свалишься - я не виноват! - предупредил он её. Генька встала на его лыжи и обхватила Томаса руками.
- Ну, пошли! - скомандовал он: левой - правой, левой - правой... - Они покатились, но где-то в середине горы неожиданно оба упали. Лыжи, одна за другой, неслись вниз, а эти двое, валяясь в снегу, хохотали, как безумные. Шапочка слетела с головы Геньки, и её рыжие волосы разметались по белому снегу... "Ну, чисто - лисица... - подумалось Ирке, - сама же, наверное, нарочно упала и его с собой увлекла..." И вдруг как-то ёкнуло и заныло в груди, когда Томас склонился над Генькой и, сняв варежку, бережно смахнул ладонью снег с её лица. Ирка даже зажмурилась... Ей показалось, что вот сейчас... сейчас он коснётся губами её губ. Не было сил смотреть на эту сцену и она, оставив лыжи (пусть Генька катается), ушла домой. "Нет... он не мог этого сделать... Ведь тогда бы все увидели и подняли их на смех, - успокаивала себя девочка, - но он хотел её поцеловать, хотел! Это же было видно по всему". Впервые ревность терзала и мучила её... Впервые слёзы любви и отчаяния катились по щекам. " Ненавижу её... ненавижу их обоих... - шептала она, как заклинание, - знать их больше не хочу!"
Но на следующий день они снова были подружками "не разлей вода". Ирка вглядывалась в Генькины зелёные глаза, пытаясь найти ответ на мучивший её вопрос, но в них, как всегда, озорных, с насмешинкой, ничего особенного не находила. И сама она оставалась прежней Генькой - весёлой, дурачливой. Они так же сидели вечерами на кухне вшестером, играя во всякие бумажные игры, и Ирина, исподтишка наблюдая за Генькой и Томасом, ничего "такого" не замечала.