Обри был рядом в один момент. Он положил одну руку на мое горло, прижав меня к земле спиной. Даже раненым он был намного сильнее, чем я.
Он достал нож и поднес его к моему горлу.
- Помни об этом, Ризика - я не испытываю любви к вам. Я думаю, что вы слабы, и я не забочусь о ваших нравах. Если ты бросишь вызов мне снова, то проиграешь.
Я плюнула ему в лицо. Он провел ножом по моему левому плечу, от центра горла, в промежутке между ключицами, к предплечью. Я задохнулась. Оно горело как в огне и было больнее, чем все, что я когда-либо испытывала.
Большинство человеческих лезвий не оставляет шрамов у моего вида, но лезвие Обри не было человеческим. Волшебство, из-за отсутствия лучшего слова, было заключено глубоко в серебре. Позже я узнала, что Обри заполучил свой клинок от охотника на вампиров в течение своего третьего года в качестве вампира. Его первоначальный владелец был воспитан в качестве охотника на вампиров, но несмотря на это он проиграл Обри.
Обри исчез, а я лежала на земле, выдерживая боль. Если бы лезвие было из человеческого серебра, то рана зажила бы мгновенно; вместо этого потребовалось некоторое время для моего тела, чтобы получить контроль над болью.
Как только боль спала от ослепляющей до просто невыносимой, я села медленно, осторожно прослеживая рану. Кровотечение уже остановилось, но рана не закроется полностью, пока я не поем снова. И это оставило шрам. Моя кожа была уже так бледна, что шрам казался слабой перламутровой отметкой, но я знала, где он находился, и я видела его легко.
Так или иначе, хотя я не знала как, и когда, я буду мстить за тот шрам и за все, что он обозначал: смерть Александра, смерть моей веры в человечество и смерть Рэйчел, невинной Рэйчел, человека, наполненного иллюзией.
Мой вид может жить вечно. У меня было бы много времени и много возможностей, чтобы сдержать эту клятву.
Глава 13
Теперь
Я была глупа нападая на него тогда и одинаково глупа чтобы выманивать его теперь, но у меня нет другого выбора. Я отказываюсь останавливаться и позволять Обри стать королем, не бросая вызов ему.
Я могу ощутить его ауру в комнате, но я не видела его, и он не говорил.
Где ты, Обри? Я спрашиваю его мысленно. Почему ты скрываешься от меня?
Я слышу его смех, насмешливый голос в моей голове; это голос я ненавидела всем своим разумом, всеми силами и своей душой. Он сказал только четыре слова, даже не предложение.
Одна строка стихотворения.
Тигр! Тигр! Жгучий страх...
Я закричала бессловесным криком орла, охотничьим криком ныряющего ястреба, возмущенным криком содержащегося в клетке животного, и я слышу, что Обри смеется в моем уме. Я знаю, где он был, когда я охотился на его земле.
Даже сейчас, когда он смеется, я изменила свой облик на золотистого ястреба, который вылетел из этой комнаты в своей животной ярости и приземляется внутри клетки тигра в зоопарке. Знак "Бенгальский тигр" упал, и его деревянный столб был разломан на две равных части. Металлические стержни в клетке тигра согнуты. Охранник лежит на земле, бледный и неподвижный.
Я не заботилась о других охранниках или знакомых, только о Торе, одном существе которое я любила после смерти Александра. Торе, которая лежала на боку, ее лапы были связаны, с ножом в сердце. Она родилась свободной и заслуживает того, чтобы жить так. Вместо этого она жила в клетке и была убита, связанная и беспомощная. Это больше, чем все другое заставляет меня чувствовать себя так, как будто нож был воткнут в мое сердце, а не ее.
Я вернулась обратно в свою обычную форму и вытащила нож из нее, издавая бессловесный вопль ярости и горя. Разорвав веревки на ее лапах, я заплакала на ее золотистой и черной шерсти, которая навсегда потеряла свой блеск. Я плачу - плачу сейчас, а не когда я потеряла своего брата и свою жизнь. Я плакала до тех пор, пока мои слезы не иссякли.
Любовь - самое сильное чувство, которое любое существо может испытать за исключением ненависти, но ненависть не может причинить вам боль. Любовь, доверие, дружба, и все другие эмоций людей стоят так много, являются единственными эмоциями, которые могут принести боль. Только любовь может разбить сердце на такое количество частей.
Самая большая боль, которую я когда-либо чувствовала, приходила с потерей любимого человека. Я любила Александра, и каждая рана, которую он получил, казалось отражается на мне. Его смерть разорвала мое сердце и обобрала его до нитки, и теперь Обри использовал мою любовь к Toре, чтобы воткнуть лезвие еще глубже.
Это то чему я научилась, самые сильные из вампиров держат все эти эмоции внутри себя: потому что они - слабые места, и если у Вас есть слабые места, Вы можете быть убиты вместе с другой добычей.
Близко к рассвету я поднимаю голову, мои длинные золотые волосы, смешивающиеся с мехом Торы, тигровой окраски. Я не думаю, лишь просто добавляю черную полоску к моим собственным золотистым волосам.
- Посмотри, моя красавица, - шепчу я. - Я украла твои полосы. Я буду носить их так, чтобы о твоей красоте не забывали. Мой тигр, моя Тора, моя прекрасная, я не позволю этому преступлению остаться безнаказанным. - Мои глаза сухи, но искрятся гневом и решимостью. - Я удостоверюсь, что он действительно мертв, прежде чем он заберет другую жизнь, которую я люблю.
Я сосредоточена внутренне, на Tоре, и слышу, что никто не приближается ко мне. Однако я чувствую колебание воздуха против моих волос, ауру какого-то незванного гостя. Я подняла голову, но никого не увидела. Кто бы там ни был, он не оставил ничего кроме листка бумаги рядом с моей рукой.
Я беру бумагу, мне на глаза попалось имя, которое было написано сверху черными чернилами: Рейчел. Я не могу прочитать приведенные ниже слова, которые сливаются вместе, где вода упала на чернила. Это не вода поняла я, это были слезы.
Я гляжу на имя мгновение, затем сжимаю записку в своей руке, мелкая дрожь ярости прошла через меня на это существо, кто осмелился дразнить меня так. Я не узнала ауру по бумаге; я не знаю, кто послал ее.
- Рейчел мертва, - говорю я вслух. - Я не Рейчел - она умерла триста лет назад.
Слезы на бумаге - чьи они? Что человек узнал о Рейчел, почему так болезненно переживал ее историю, и зачем он послал мне это? Или это внимание очередная больная шутка Обри, еще один способ оставить шрам на моем сердце?
- Я не хочу, играть в ваши игры! - Я закричала. Если тот, кто оставил это напоминание по-прежнему рядом, пусть он набросится на меня.
Никто не ответил.
Глава 14
Теперь
Мое прошлое и настоящее объединились, чтобы насмехаться надо мной. Дрожа от горя и гнева, я возвращаюсь к Амброзии. Я оглядываю комнату, ища Обри. Я не вижу его.
Я приезжаю в это место, ища отвлечения. Призрак Рэйчел не может последовать за мной сюда.
Я вижу свое изображение, отраженное в хрустале, который кто-то оставил на прилавке. Мое отражение - туманное явление, но я вижу окрас Торы в своих волосах, и смеюсь. Это то, что Обри никогда не заберет у меня.
В этот момент я понимаю кто я: дикое дитя тьмы. Опасная тень, которая в настроении создавать проблемы.