Обри только засмеялся.
- Вон из моего дома, Обри, - прорычала я. У меня нет никакого желания бороться с ним. Я только хочу, чтобы он ушел.
- Ты, кажется, не в настроении для компании, - комментирует он. - Я зайду позже, Ризика.
Я слышу подразумеваемую угрозу, но не имею возможности ответить, так как он исчезает. Он совершил то, зачем приехал сюда, и не имеет никаких оснований, чтобы остаться.
Я вспоминаю свой сон в эту ночь, и мое сознание возвращается к нему, моя злоба на Обри заставляет меня вспомнить все остальное.
Он не убивал Кэтрин. Он только убил остаток того, чем, возможно, была моя душа.
Глава 17
1704 год
Я отказалась смотреть как он убивает ее.
Не обращая внимания на последствия, я схватила Обри, отрывая его от Кэтрин. Женщина споткнулась, упав на землю, все еще под гипнозом. Обри развернулся и схватил меня за руку, бросив меня на землю. Я не сразу смогла встать. Я не хочу драться с ним снова, потому что знала, что если я проиграю, он убьет меня.
- Ты никогда не научишься, не так ли? - рявкнул он. - Встань, Ризика.
Я медленно встала, наблюдая за ним с опаской, но он только поднял Кэтрин на ноги, и она зацепила рукой малиновый куст. Мне пришлось отвернуться, поскольку из-за запаха крови мой и так пошатнувшийся самоконтроль стал еще больше ослабевать.
Как только Обри снова потянул ее голову назад, мой взгляд остановился на ее горле, покрытом кровью, которая стекала прямо по нему. Я поколебалась мгновение, в этот момент Обри наклонился вперед. Он не показал нежелания, поскольку его клыки проникли в ее горло.
- Отпусти ее, Обри, - каким-то образом мне удалось прорычать, борясь с жаждой крови, пытаясь противостоять ей.
Он поднял голову, и его черные глаза встретились взглядом с моими на мгновение; он облизал кровь со своих губ, и злая улыбка распространилась по его лицу.
- Ты действительно хочешь чтобы я ее отпустил?
- Да, - огрызнулась я. - Сейчас.
Он толкнул женщину в мои руки, затем исчез.
Я споткнулась в шоке, но когда пришла в себя, то обнаружила что держу в руках женщину без сознания.
Ее кровоточащая рука покоилась на моей руке, и я чувствовала что ее пульс начинает биться против моей кожи. Тонкая струйка крови текла по ее горлу, и, прежде чем даже сообразила что делаю, я уже пила ее кровь.
Я ощущала каждый импульс ее сердца, как если бы это был мой собственный, и каждое его биение было подобно огню, вынужденно текущему по моим венам. Я отвернулась, пытаясь обрести некоторый контроль, но это простое движение вызвало головокружение.
Я не кормилась несколько дней.
Жажда была так сильна, и ее кровь казалась самой сладкой, которую я когда-либо пробовала. Я смаковала ее вкус на языке, наслаждаясь им, зная, что не должна, но неспособная остановиться.
Я услышала хриплый крик, и подняла голову. Я увидела своего отца. В его пристальном взгляде не было никакого признания.
Я отпустила Кэтрин. Я еще не взяла достаточно, чтобы навредить ей; она бы выжила.
Я исчезла в ночи.
Глава 18
Теперь
После той ночи я питалась хорошо, никогда не позволяла себе достигнуть точки, где могла потерять контроль. Обри достиг своей цели, как всегда.
Мой гнев на Обри превращался в злость на себя. Тогда, как и теперь, ему удалось использовать мои эмоции против меня.
Почему ты позволила ему расстроить себя таким образом? Спросила я себя. Ты знаешь, что он делает это преднамеренно. Почему это продолжает беспокоить тебя?
- Трусиха, - сказала я себе. - Это все кем ты являешься на самом деле. Ты носишь этот шрам на протяжении трехсот лет, и ничего не сделала. Ты даже не можешь держать свой темперамент под контролем, достаточно времени чтобы можно было подумать!
Я понимаю, что несмотря на все, что сказала, я до сих пор продолжала цепляться за какую-то часть своей человечности.
В течение трехсот лет я избегала его, отказываясь бороться. Когда я была человеком, мной управляли мой отец и моя церковь. Теперь Обри управляет мной, и я не борюсь, потому что боюсь последствий. Я могла бы умереть, но это никогда не было моим реальным страхом. Я боюсь, что если начну борьбу, это будет доказательством того, что я - монстр, я пыталась так долго притворяться, что им не являюсь.
Для кого я притворяюсь? Александр раньше был моей верой. Он цеплялся за свои нравы, даже когда думал, что мог бы быть проклят, и я попыталась сделать то же самое. Почему? Александр мертв, и никто больше не будет заботиться об этом.
Так зачем? Зачем притворяться? Спрашиваю я себя. Ты не была человеком на протяжении почти трехсот лет; прекрати действовать так, как будто ты еще человек. Что еще ты должна потерять?
Я сменила свою черную майку на золотую, которая обнимает мое тело и показывает обнаженную линию плоти чуть выше моих черных джинсов. Мое настроение меняется, как тени в пламени свечи, и я нахожусь в игривом настроении сейчас, я нарисовала руну азартных игр в воздухе, вспоминая его откуда-то из своего далекого прошлого: Перто[4], имеющий форму подобную стеклу, для людей, которые готовы поставить все, выиграть или проиграть.
Я в гораздо более разрушительном, безрассудном настроении, чем когда-либо. Я помню истории, которые мне рассказывали о Джейгре - как он бесстыдно флиртовал с девственными последовательницами Гестии греческой эпохи, танцевал внутри магического кольца в полночь при полной Луне, и появлялся на церемонии в исполнении нескольких современных виккане. Я в таком же настроении. Мне нечего терять, и я хочу что-то изменить. Что-то разрушить.
Я поворачиваю зеркало так, чтобы в нем не было видно моего отражения. Я знаю, что увижу там, если буду вглядываться в его отражающую иллюзию.
Я переношу себя в небольшой город в северной части штата Нью-Йорк, которая скрыта глубоко в лесах, вне человеческого мира, названного Нью Мейхемом. Нью Мейхем – Мейхем, который Атэр показала мне триста лет назад, был почти уничтожен огнем спустя несколько лет после того, как я впервые побывала там.
Я была в Нью Мейхеме несколько раз, но я - единственная в своем роде, кто не живет в пределах его границ. У Обри есть свой дом в стенах Нью Мейхема, и таким образом, мой дом всегда находился в другом месте.
Даже с новыми номерами в гостинице, в которых размещаются смертные, новыми барами, новыми спортзалами и проложенными улицами, Нью Мейхем - все еще невидимый город. Бармены никогда не просят удостоверение личности, отель не ведет учет тех, кто приходит и уходит, и ночной клуб столь же странный как каток в Аду. Никто и никогда не приходит, никто никогда там ничего не оставляет, по крайней мере, не было возможности найти ни одной квитанции, или номера кредитной карточки или любого письменного отчета о тех, кто был там.
Сердце Нью Мейхема представляло собой большое здание, которое было разрисовано настенной живописью. Вокруг дверного проема пульсировал пылающий красный свет из клуба. Я захожу туда, едва успев прочитать название на двери: Ночь.
Красный лампа являлась единственным освещением внутри Ночи, придавая комнате эффект движения крови. Туман покрывал пол. Стены все были из стекла, в основном зеркало, но в некоторых местах они были отделаны окрашенным стеклом. Столы были из полированной черной древесины и похожи на сатанинские грибы, растущие из тумана. Тяжелые удары музыки, басы, достаточно тяжелые, все это заставляло наши тела вибрировать вместе с ударами, со звуками из динамика где-то на потолке.
4
Перто иногда переводится как «судьба» — это руна, которая помогает в предсказаниях и гадании. Также хорошо она действует в этой ипостаси, когда надо целиком положиться на судьбу — например, в азартных играх или там где требуется слепая удача судьбы.