Запасы терпения, накопленные за десять лет обучения в католической школе, помогают мне спокойно выслушать ту спиритическую мешанину, которую один из них, Саша, излагает в течение часа, щедро приправляя речь терминами на санскрите. Выясняется, что Байкальский хребет приходится родственником священной горе Меру, что юг Урала представляет собой место, где раскрывается космическая сущность древних индоевропейцев, и что сарматские курганы построил сам Заратустра. Я восхищаюсь людьми, способными говорить о подобных вещах так уверенно, будто они только что выпили пива с самим Господом Богом. После распада СССР среди россиян стали популярны религиозные учения оккультно-мистического толка. Необходимо было заполнить вакуум, образовавшийся после краха социалистической догмы. В Российской империи всегда любили эзотерические знания и охотно принимали за истину любую из тех сомнительных теорий, которые в Западной Европе уже никто не осмеливался продвигать. Недаром еще до появления Григория Распутина советником при царском дворе был целитель и провидец Низье Филипп.
И все же мне нравится идея двигаться вдоль берега, пытаясь распознать в природных формах материальное воплощение легенды. Это духовно-символическое упражнение тренирует взгляд. Работая веслом, два моих новых знакомых замечают знаки, отслеживают взаимосвязи. В горной вершине они видят лингам, в неровной линии хребта — трезубец Шивы, а в хижине — центр пересечения неких сакральных сил.
После супа Саша и его ученик садятся в позу лотоса на берегу и читают индуистскую мантру. Саша дует в тибетскую раковину. От резких звуков Бек просыпается и начинает выть.
— Моей собаке не нравится звук вашего горна, — говорю я.
Саша бросает на меня странный взгляд:
— Может, это не собака…
Они еще раз сообщают мне, что место, где расположена моя избушка, наделено мощнейшей энергетикой, и продолжают свой путь на юг. Вдали раздается громкий рев раковины-горна.
Гребу в сторону реки Ледяной. От воды исходит запах гнили. Туман вернулся. Лес наступает, отступает, возвращается. Добравшись до места назначения, располагаюсь на камнях, терпеливо рыбачу и съедаю на ужин результат своего терпения. Ничто не нарушает мирную ночную идиллию: вода плещется, поляна мирно дремлет на краю откоса, омываемого тихой волной, несколько берез защищают нас от ветра. Рыба жарится на костре, собаки дожидаются положенного, а луна — цвета миндального печенья из Прованса — прячется в тумане. Курю «Партагас». Нужно отметить, что не сигара освящает место, а место — сигару.
У меня хорошая географическая память. Она лучше хранит не лица и разговоры, а дух и атмосферу местности.
Единственное, чего мне сегодня не хватает, это женщины моей мечты.
Шум мотора на рассвете. Это Володя приехал забрасывать сети в устье Ледяной. Я приветствую его с вершины скалы. Мы разговариваем в течение часа, поедая помидоры, разложенные на носу лодки.
Владимир Янкелевич в своих интервью упоминает русскую традицию подолгу просиживать за обильно накрытым столом, заставленным яствами. За пределами спасительного стола находится враждебный и жестокий мир, куда рано или поздно предстоит погрузиться, пока не появится возможность пересесть за новый стол, расположенный чуть дальше.
Возвращаюсь, продираясь сквозь повисший над водой туман. Линия берега — вот моя нить Ариадны. Спустя два часа после того, как вхожу к себе в хижину, поднимается буря.
Мне придется расстаться с Айкой и Беком. Смотрю, как они спят, положив головы у порога. Почему конец непременно должен наступить? Есть только один способ избежать неизбежного.
Сергей приедет за мной послезавтра. Мы отвезем Айку и Бека на мыс Елохин, где они останутся, пока не найдут нового хозяина среди инспекторов заповедника.
Я приехал сюда, не зная, хватит ли у меня сил продержаться, и уезжаю с твердой уверенностью, что вернусь. Я обнаружил, что жизнь в тишине восстанавливает силы. Мне, возможно, открылись истины, которые известны множеству людей, никогда не вступавших на путь отшельничества. Я понял, что нетронутое время — это сокровище. Что прожитые часы интереснее, чем пройденные километры. Что глаз никогда не устает от великолепного зрелища. И что чем больше вы узнаете о вещах, тем прекраснее они становятся. Я встретил двух собак, заботился о них, и однажды они спасли меня. Я разговаривал с кедрами, просил прощения у выловленной рыбы и думал о своих родных и близких. Я был абсолютно свободен, потому что в отсутствие другого человека свобода не знает границ. Наблюдая, как розовеет вода Байкала, я пил чай и созерцал поэтические картины гор. Мне удалось уничтожить в себе желание заглядывать в будущее. Я наслаждался дыханием леса и следовал за светом молодой луны. Ходил по глубокому снегу и забывал о боли в мышцах на вершинах гор. Преклонялся перед вековыми деревьями, приручал синиц и постигал тщетность всего, что не связано с благоговением перед красотой. Смотрел на другой берег Байкала. Пережил недели снежного безмолвия. Наслаждался теплом своего жилища, пока бушевала буря. Приветствовал возвращение солнца и появление диких уток. Меня угощали копченой рыбой и холодящей горло свежей икрой. Я расстался с любимой женщиной в ту пору, когда бабочки садились мне на руки. До получения ее послания я прожил самые счастливые часы в своей жизни, а после — самые грустные. Я орошал землю слезами. Интересно, можно ли получить российское гражданство не по крови, а по выплаканным слезам? Я сморкался в мох. Поглощал литрами сорокаградусную отраву и с наслаждением опорожнял мочевой пузырь прямо на глазах у Бурятии. Научился сидеть у окна. Растворился в своем царстве, вдыхал запах лишайников, ел черемшу и встречался с медведями. У меня росла борода, и время причесывало ее. Я покинул каменные джунгли и шесть месяцев провел в таежном храме. Шесть месяцев — как целая жизнь.