Мужик тем временем подошёл ближе, радостно осклабился. Если у него и были дурные намерения, то он крайне тщательно их скрывал.
- Стой, где стоишь! - велел Стас. Детина послушно замер. - Кто такой?
- Соловьи-разбойники мы, - почему-то во множественном числе отрекомендовался мужик. Было видно, что такого неласкового приёма он не ожидал.
- Разбойничаешь, стало быть? Девушек пугаешь? - строго вопросил Стас.
Соловей-разбойник обиделся.
- Это чего ж? Раз Соловей-разбойник, так и все шишки на меня?
Соловей, кинувшийся в обидку, выглядел забавно. Стаса разбирал смех, но он держался и продолжал тоном заправского дознавателя:
- Так вот же гражданочка претензии предъявляет?
Гражданочка быстро закивала, мол, да, ещё как предъявляет!
Мужик опешил и развёл руками.
- Иду себе лесом, никого не трогаю. Тут выскакивает эта вот... с козлом на верёвочке (козлёнок протестующее мекнул)... бросает корзинку и тикает как ошпаренная. Ну, взял корзину - и вдогонку. А что не так-то? - замешательство мужика было настолько искренним, что поверили все. Кроме собственно «потерпевшей», которая продолжала гнуть своё:
- Да-а-а? Мало ли что у него на уме?
- Ме-е-е! - поддакнул козлик.
Соловей-разбойник несколько затравленно смотрел на девицу.
- У него на уме - корзинку отдать, а вот насчёт некоторых не поручусь, - насмешливо отозвалась Лея. На Соловья она поглядывала вроде как с сочувствием, на девицу не смотрела демонстративно.
- Ладно, суду всё ясно, - махнул рукой архимаг. - Считаем, что имело место быть недопонимание с обеих сторон.
Соловей облегчённо вздохнул, девица недовольно засопела и с явной неохотой вышла из-за своего живого убежища. Поправила сарафан, потеребила бантик в косе, похлопала ресницами и наконец представилась:
- Алёнушка я. А это - братец мой меньшой, Иванушка, - неудавшаяся жертва кивнула на козлика. Тот весело помахал куцым хвостиком.
- Я извиняюсь, - немедленно встряла рыжая. - А братишка в папу или в маму удался?
Стас исподтишка показал ей кулак, девица поджала губки.
- Негоже смеяться над чужим горем. Заколдованный он. Испил водицы из козьего копытца - вот и стал козлёночком.
- А я всегда говорил, что сырую воду пить вредно! Мало ли какие в ней микробы, - назидательно заметил архимаг.
- Вот и я то же толковала: не пей, Иванушка! - охотно поддержала Алёнушка. - У-у-у, неслух!
Козлёнок опустил лобастую голову с крошечными рожками. Видимо, устыдился.
- На корзинку-то, - потупившись, вступил в разговор Соловей. Алёнушка взяла. Помолчали.
- Так, может, его того? - похоже, рыжая в принципе не умела долго молчать. Вот как она целый час продержалась, пока он спал? Хоть медаль выдавай... За проявленную выдержку.
- Кого - того? - уточнил архимаг крайне серьёзно.
- Козлёночка... Иванушку то есть, - пояснила Лея. - Расколдовать то есть?
- Давай, - согласился Стас. - Расколдовывай.
- Я-а-а? - начала было та, но, увидев смешинки в его глазах, осеклась. На её лице появилось упрямое выражение.
«Ой, а не погорячился ли я? - немедленно подумал Стас. - А если опять напортачит? Ладно, поправлю, ежели что...»
Начинающая ведьма, сосредоточившись (зажмурилась даже), плела заклинание. Остальные с интересом ждали, что же произойдёт. Внезапно козлёночек подпрыгнул метра на два вверх, хлопнулся оземь («Ой, блин-н-н», - мелькнуло в голове у архимага), пару раз кувыркнулся вперёд, будто на уроке физкультуры... И вот уже перед ними, потирая ушибленные в процессе расколдовывания места, предстал белокурый пацанчик лет десяти от роду...
- Вот! - провозгласила Лея, явно гордясь собой.
- Н-да, - протянул архимаг, оглядывая результат её работы. - Ты уверена, что всё правильно сделала?
- А что не так-то?? - полезла было в бутылку ведьма-практикантка и тут же добавила, приглядевшись: - Ой...
На лбу у расколдованного братца Иванушки красовались две небольшие шишки, очень напоминающие рожки...
Иванушка проследил за взглядами честной компании, потрогал лоб и приготовился зареветь. Архимаг быстро произнёс нужную формулу, скорректировав её так, что последствия ворожбы Леи исчезли без следа. Мальчишка ещё раз пощупал лоб, заулыбался и вскоре уже лазал по соседнему пригорку в поисках земляники. Его сестрица, всё ещё настороженно поглядывая на Соловья-разбойника и стараясь держаться поближе к Стасу (к нескрываемому неудовольствию Леи), с удобством устроилась на траве. Поговорили о том, о сём, обсудили погоду, виды на урожай (тут больше говорила Лея, архимаг помалкивал). Сестрица Алёнушка болтала без умолку, как сорока, что порядком утомляло, так что даже вежливый Стас не выдержал и, чтобы увести беседу в другое русло, обратился к помалкивающему Соловью.