- Завтра с утра в лес и пойду, - вслух подумал он.
- Я с тобой, - вскинулась Лея. Стас нахмурился.
- И речи быть не может. А если там опасно?
- Ну... а зато я лес знаю, как свои пять пальцев, а ты там не был ни разу. А? - быстро нашлась она и просительно глянула на Стаса. - Мне же тоже интересно!
«Детский сад. Ясельная группа. Интересно ей, видите ли», - поворчал про себя архимаг, но вслух сказал неопределённо:
- Там поглядим...
Рыжая расценила его слова как согласие и, доставив его к дому травницы, унеслась восвояси. В ответ на опасения Стаса, а не опасно ли ей вот так бродить одной по ночному городу, только хмыкнула, объявив, что это пусть её боятся. На ужин было парное молоко (его травница покупала у соседки), добрая краюшка чёрного хлеба с солью и яблоки из своего сада. Перед сном ещё посидели на лавочке, любуясь крупными и какими-то умытыми даже звёздами. Говорили о травах, способах лечения, просто о жизни... Стас осторожно поинтересовался, давно ли травница знает Лею.
- Так с рождения и знаю, - ответила та. - На моих глазах выросла. И родители её здесь же, в городе, живут. Озорная девчушка была, шустрая... Всё с мальчишками да с мальчишками, ей бы в куклы играть, а она в казаки-разбойники... Помню ещё, всех котят бездомных подкармливала и домой таскала. Потом... не котят уже, - грустно добавила Татьяна Сергеевна. - Видно, кто-то ей сердце в кровь и расцарапал... Ты не смотри, что она такая вот... ершистая. На деле-то добрая, хорошая. Только неприкаянная. Будто ищет что-то, а что - позабыла. А может - кого-то... Нет мира у неё в душе, - подытожила травница и оборвала разговор, словно испугавшись, что сказала лишнее:
- Тут и спать пора, засиделись мы...
...Стас уснул разом, едва голова коснулась подушки. Даже не стал спихивать улёгшегося в ногах, видимо, признавшего его серого кота. Впереди архимага ждал непростой день. Ну что ж, утро вечера мудренее...
Глава 6
Как, оказывается, здорово просыпаться не от пронзительного звона будильника, а просто от того, что пора вставать... Стас с удовольствием потянулся и вдохнул всей грудью необычайно-вкусного воздуха, настоянного на ароматах трав и чего-то такого, то ли печёного, то ли жареного, из детства...
- Не разбудила? - в комнату заглянула хозяйка, улыбнулась. - Вставай, пока блинки горячие...
Вот оно что... Блины... Наскоро умывшись, архимаг получил целую стопку поджаристых, тоненьких, прямо-таки кружевных блинчиков. А к ним впридачу - плошку с черничным вареньем... Это было так восхитительно, что архимаг жмурился, как довольный кот, и разве что не урчал от удовольствия. Травница сидела напротив, подперев голову рукой, и умилённо наблюдала за процессом. Почувствовав, что больше в него точно не влезет (а глазами бы ещё съел!), Стас с сожалением отодвинул подальше это чудо кулинарного искусства, получив взамен чашку с липовым чаем. («Это у нас в магазинах - «липовый», - подумал про себя между делом. - А этот - самый что ни на есть настоящий!») Хорошо было вот так, замешав в настой ложечку варенья - чтоб послаще было - медленно, по глоточку, пить волшебный напиток, настоянный на солнце, лете, живой родниковой воде...
Идиллию оборвал скрип калитки. Дверь ещё не открылась, а Стас уже знал, кто это пожаловал с утреца пораньше. Вот ведь не спится!
Лея поздоровалась и охотно присела к столу. От блинов сперва отказалась, сославшись на то, что успела позавтракать, но потом исподтишка утянула-таки ноздреватый блинчик (встретившись глазами со Стасом, немножко покраснела, потом демонстративно стащила второй). Покончив с чаем, стали собираться в лес. Лея смотрелась заправским следопытом, облачась в джинсы, водолазку и резиновые сапоги. Стас понял, что, похоже, попал впросак. Эх, про обувку-то и не подумал... Когда постоянно живёшь в городе, про такие детали как-то забываешь... Архимаг бросил короткий взгляд в угол, где под вешалкой стояли его фасонисто-начищенные, но совершенно непригодные для предстоящего похода ботинки. Рыжая проследила его взгляд... Серые глаза радостно вспыхнули... «Ну, всё, сейчас начнётся», - обречённо подумал Стас и не ошибся.
- Ой, жалость-то какая... - начала неугомонная вредина. - А лес-то у нас и не подготовили к визиту городского гостя... И тропинки не заасфальтировали, и ёлки полиэтиленом не обернули, чтоб не кололись....