Оставив три десятка в крепости, молодые новики, которые только три месяца обучались в воинской школе и мало кто был старше восемнадцати лет, построили в колону. Перекрестившись и прочитав молитву, Матвей лично вытянул засов из ворот крепости и приказал выдвигаться.
Первые две сотни шагов ничего не происходило, а потом с двух сторон послышался топот копыт и из предрассветной дымки показались конные, вооруженные луками и копьями.
— Стена щитов, сулицы, самострелы к бою, — начал командовать Матвей и колона остановилась, перестраиваясь в каре.
Новики имели мало копий, так как основное учение было бою с мечами, но все же у каждого третьего оказалось недлинное копье. Противостоять таким оружие конным было крайне сложно, поэтому главная надежда была на сулицы и арбалеты, которые были все ножного взвода.
— Сулицы бей, самострелы бей — скомандовал Матвей и порядка четырех десятков разящих предметов полетели в сторону всадников.
Однако большого урона эти действия не принесли, десятник явно поспешил отдать приказ. Только шесть всадников свалились со своих коней, да и двое остались на ногах и могли продолжить бой в пешем строю. Всего же нападающих на конях было около сотни, а вдали так же слышались звуки боя. Разбойники, посчитав, что защитников крепости осталось крайне мало, решились на штурм. И уже горел первый ров, становясь непреодолимой преградой для наступающих.
Но Матвей не обращал внимания на крепость, так как события развивались крайне быстро и грозили полным разгромом отряда. Арбалетчики успели еще раз перезарядиться и уже более удачно отстрелятся практически в упор наступающим всадникам. Были уже и первые потери у новиков — четыре человека были сражены стрелами. Доспехи спасали, но стрел было очень много.
Не замечая преграды из редких копий, всадники врубились в строй новиков, и началась рубка, которой так хотел избежать Матвей. Молодые войны, может, и не уступали в воинском искусстве, но вот опыта было чуть больше, чем никакого. Все построение развалилось, и десятнику, поведшему на убой молодых парней, ничего не оставалось, как приказать отступление, превратившееся, по сути, в бегство. Как не старались некоторые воины организовано отступать, отстреливаясь, паника господствовала в головах молодых воинов.
От полного разгрома спасла близость отряда от стен крепости, с которой начали стрелять в преследовавших русичей разбойников. Были случаи и промаха и даже попадания в своих, но все же большинство стрел летели в сторону конных. Ворота оказались открытыми, когда первые новики достигли крепости. Спаслось семнадцать человек, многие из которых были ранены. Ошибка, стоящая жизни половине гарнизона воинской школы.
В то же самое время, в полевом лагере, куда отправилась вторая сотня, нашелся сотник, который смог организовать молодых воинов. Разбойники не знали о сотне ратников на специально оборудованном полигоне в лесу, а посыльный из усадьбы после посещения поселений, смог добраться до сотни на пределе своих сил. Конь же посыльного, как только тот вбежал во двор перед казармами, упал и так и не поднялся. И теперь конные ратники организовано двинулись в сторону ближайшего Речного поселения, оттуда и прямая дорога к усадьбе и дальше к воинской школе.
Когда конные разбойники неистово орали от радости своей победы, они не сразу заметили подымающийся столп пыли в свете разгорающегося рассвета, и как переходит на рысь сотня закованных в броню ратников. Удар для татей был ужасным. Еще более страшным, чем немногим ранее сами разбойники уничтожали первую сотню воинской школы. Рогатины русичей находили свои жертвы и войны, не отвлекаясь на пораженных врагов, устремлялись дальше. За конной сотней показались и бегущие с бердышами наперевес мужики из поселений.
Они встретились в Речном, когда Дарен уже переправлял через реку свою маленькую армию, к которой присоединились уже и сорок два мужика из Лесного. Осознав, что нападающие на поселения уничтожены, общим решением стало срочное посещение боярской усадьбы и дальше в воинскую школу и в город. И теперь разбойники окончательно превращались в дичь, разъяренные жертвами поселяне, ремесленники и ратники брать в плен никого не собирались, если только не для информации. Все повторяли слова, сказанные некогда боярином Корнеем: «Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет».
Всего более трех сотен разбойников нашли свою смерть на земле поместья Корнея. Вот только и потери местных жителей были страшными. Больше ста поселян, в основном старики, бабы и дети, шестьдесят два ратника. Разорены два десятка домов, разорена усадьба, богатства которой нашли в обозе разбойников и никто не посмел взять себе хоть что-то. Вот только калиты разбойников их коней уже законно считали своими и предполагали разделить их после всего этого ужаса.