— Треба на Унжу идти, токмо и поместье беречь тако ж, — сказал сотник Божко, сейчас единственный начальник среди всех собравшихся.
Были сформированы три небольших конных отряда в десяток воинов каждый для патрулирования трех поселений. Дарен же отобрал шесть десятков поселян и ремесленников и вместе с оставшимися ратниками, оставившими только десяток в воинской школе, одвуконь отправились в Унжу. Ремесленники явно отставали от новиков и уже были слышны ругательства от толпы явно неприспособленных к конным переходам мастерам.
Уже на подъезде к городу стало очевидно, что крепость не минула участь разгрома. Везде были видны следы сражений, валялись тела, как горожан, так и незнакомых людей, скорее всего, разбойников. Вот только это явно не были простые тати — такую немалую армию невозможно собрать только из разбойников, даже если это будут бродники.
При подходе к детинцу отчетливо стали слышны звуки боя. И защитники сражались уже на стенах внутреннего городского замка.
Божко не спешил, сотник был уверен, что только один мощный удар способен переломить ход сражения, которое складывается явно не в пользу защитников, иначе можно надолго завязнуть в сражении на уже уставших конях.
Сотник послал разведку, которая дала возможность воссоздать общую картину происходящего. Так, было обнаружено не более двух сотен нападающих и еще примерно столько же раненных, которых сгрузили на повозки. Примечательно, что повозки находились буквально в ста метрах от отряда Божко.
Конные выдвинулись в обход повозок, а пешие должны были через пять минут после ухода вырезать немногочисленную охрану обоза разбойников.
Расправиться с тремя десятками легкораненых разбойников, которые были на охране обоза, не представило особого труда. Удар ополчения был неожиданным и беспощадным. Дарен даже не стал останавливать мужиков, которые начали мстить за убитых своих жен и детей, расправляясь с ранеными. Это было жестоко, но нелюди пришли убивать их и грабить только из-за того, что поселенцы стали жить сытнее.
Когда Дарен услышал звуки нарастающего боя, он поторопил свое воинство и сам уже только на адреналине побежал к детинцу. Они успели вовремя. Разбойники уже начали оправляться от неожиданного удара конных новиков, и появление еще одной силы окончательно поколебала веру в победу. Напавшие на богатые и, казалось, легкодоступные поселения, марийцы начали кидать оружие и падать на землю. Некоторые пытались бежать, что в них сразу же устремлялись арбалетные болты.
Интермедия 8
Интермедия 8
Резидент Венеции — верный помощник главного слуги дожа, который называл его Джованни Сконца. Сам же «Джованни» не знал своего имени, откликаясь и на Давида, и на Рикардо, и еще на десяток имен; он не знал ни матери, ни отца, воспитанный улицей, проявивший себя на флоте и в армии Венеции, слуга самого влиятельного венецианца. Достиг он большего, чем некогда мечтал.
Сейчас же он лично пожелал провести еще одну операцию, которая сделает Джованни богатейшим человеком, и он отойдет от дел и будет только наслаждаться жизнью, взяв в жены молодую знатную венецианку.
Венецианец наблюдал из укрытия за происходящим у крепости. Он заблаговременно занял комнату в городе, откуда можно было следить за большей частью происходящего на крепостных стенах. Его проплаченный авантюрист из Булгарии сделал все очень хорошо, сэкономив немало средств, которые планировались на покупку наемных отрядов.
Эта странная Русь — тут даже нет наемников, которые за деньги готовы решать любые вопросы. Но вот обман этих доверчивых марийцев — одна из лучших его операций. И даже не важно, что город так и не получилось взять, главное, что неразумные русичи и сами не поняли главную цель нападения, а это ремесленники в поместье этого странного Корнея. Именно туда отправился отряд верных дожу наемников, и они-то точно должны были решить проблему и быть уже в условном месте. И никто не посмеет и подумать на Венецию, пока, конечно его родина не станет производить все те товары, что так дорого можно продавать, но пока производились на этой окраине мира.