Шах рассчитывал на свое войско, которое было сейчас большим и сильным. Воины были опытными, и он рассчитывал дать последний бой с большими шансами на успех.
А в это время, к Хорезму прибывали очередные три тумена Себедея, который заключил мир в северном Китае и привел опытных воинов в западный улус. И пусть Себедей-богатур ненавидел Джучи, воля великого хана важнее личного.
Глава 24. По дороге домой
Переговоры с представителями знати, а после детальный их анализ в присутствии Нечая, занимали львиную часть времени. Казалось, вот, вернулся я похода, рядом любимая женщина — живи да радуйся. Но, нет! То договориться о цене на товар, то продать и по какой цене зерно. Подсказать про ульи, взамен бортям. Там поговорить, туда сходить, проверить три лавки, в которых заправлял Лис. Вот все же работало и без моего участия и инспекций, но нет же — куча вопросов, что решать можно только со мной. Да я, в целом, и не против, вот только действительно хотелось неделю без беготни и недосыпов, а уделить внимание семье.
Но на некоторые вопросы нужно было реагировать или хотя бы принимать к сведению. Так, датские купцы, двое из которых решились на долгий переход во Владимир из Риги, предполагая большие барыши, сообщили преинтереснейшую новость. Фризские торговые гости начали самую настоящую торговую войну за шерстяной рынок. Получается, что воюют они со мной, так как больше на Руси я не знал никого, кто бы производил шерстяную нить в таких уже немалых объемах. Мои отары овец расплодились до больше, чем десять тысяч. Фризские купцы умудряются скупать всю шерсть нашего производства, до которой дотягиваются, и выставляют ее как свою. В то же время, наверняка специально, производят партии плохой ткани и продают как русское сукно. Купец Кнут Сторлотсон уже так прогорел, когда купил партию «русской ткани». Продать пришлось даже по цене ниже закупочной. Распространение слухов и уже складывается стереотип, что на Руси не могут производить хорошую ткань, да и «что могут эти схизматики». Неприятно, да и ответить пока не знаю чем. В голову только и приходит, что топить фризов в море, но такой подход вряд ли оценит торговое сообщество.
Согласен, нужно было не спеша вводить на европейские рынки свои товары, особенно при наличии конкурентов и религиозных преград. По одной и той же цене одинакового качества товара, у кого купят европейцы — католика или православного? Думаю, ответ очевиден даже при том, что купеческая среда представляется электоратом для ереси с весьма толерантными взглядами, если речь заходит о прибылях.
В данном случае я вижу один вариант борьбы — создание эксклюзива и глубокой переработки сырья. Так, нужно в срочном порядке наладить производство краски и привлекать художников с портными для создания моделей. Какие-то фасоны могу даже я подсказать, но лучше, чтобы этим занялась Божана, есть у нее склонность к моделированию. Нужно только вспомнить про такие мелочи, как карманы, застежки, крепления. Молнию не сделаем, но красивые пуговицы со вставлением стекла или вовсе стеклянные, янтарные, сердоликовые, можно сделать. Да в этом направлении — поле не пахотное. Только не лежит моя душа к моде. Решено, поговорю с Божаной. А вот скупать конкретные вещи, повторить которые будет или сложно, или даже в ближайшее время невозможно, поставит крест на дискредитации русской шерсти.
Еще одним важным пунктом торговли стало вооружение. Оно то и было, но те масштабы, которые сейчас и с перспективой роста, продажа оружия становится очень важным сектором. По крайней мере, прибыль от продажи с лихвой компенсирует производство для своих нужд.
Датчане всеми мыслимыми способами стараются обменять свои товары на наше оружие, причем скупают охотно и то, что сами потеряли в ходе неудавшейся осады Ревеля. Очень по-тоненькому теми же купцами прорабатывался вопрос о возможности найма русских ратников и в особенности чудо-оружия, которое и являлось, по некоторым обмолвкам, причиной всех русских побед. И с такой просьбой обратились именно ко мне, суля целые нескончаемые караваны с рудой, обещая прислать половину от всех алхимиков в Дании, а, если надо — и крестьян.
Знали чем можно меня купить, и я даже сомневался в своем решении, но все же отказал. Во-первых, в период перемен, которые мной поддерживаются всем сердцем, возможны волнения и военная сила нужна даже для того, чтобы все знали, что она есть. Уже присутствие сотни воинов в небольшом городке способно отрезвить буйные головы и показать, что власть сильна и готова к действиям. Пришлось, скребя сердцем отказать, при всех возможных выгод, но при этом просить те самые караваны с рудой, а еще с марганцем и содой, которой уже катастрофически не хватает в разрастающемся стекольном производстве. Даже те алхимики, что уже должны работать в поместье будут не способны полностью покрыть дефицит соды в ближайшее время.