Отдельно стояла проблема артиллерии. Несмотря на то, что вокруг Унжи повсеместно стояли селитряницы и некоторые из них уже давали немного селитры, этого стратегического продукта не хватало. Тем более, что еще острее стала проблема подготовки личного состава. Даже то, что набирали самых смышленых и расторопных, что я положил хорошее им жалование, постоянно изучалась математика, ежедневные тренировки на макетах, где все было схоже с настоящими пушками (использовалась вместо пороха мука грубого помола, смешанная с углем для достоверности). Однако, без взрывов, ощущения опасности и изучения траекторий полета и площади разлета, опытным путем выяснения прочности стволов, не обойтись. Вот и использовали стратегический запас пороха, все никак не имея возможности его поднакопить. И была сера, привезенная из Булгарии, был уголь, но с «индийской солью» — никак, даже за обещание огромных денег булгарскому купцу Атанасу, не удалось заказать из Индии селитру. Боевые действия и «шалости» Джеллал-ад-Дина не способствовали торговым отношениям.
Но был и успех — создание малых пушек, которые крепились стальными штырями к любой поверхности. Корабли, которые стояли в Риге и ждали своего часа, должны были иметь преимущество, иначе, ни о каком сопротивлении европейским восточным устремлениям не стоит и думать. А, если получиться, пусть и на время, превратить Балтийское море в Карибское времен корсаров других каперов, то и заставим папистов пересмотреть свои планы.
Спросив, как поживает новая семья — дети Дарена и мельника Демьяна породнились, наконец, я сел на Араба, устремляясь к очередному пункту своего благосостояния. В телеге, следовавшей за мной, разместились Тимофей, ставший моим «ординарцем», и несменная тень — Бер.
Свинокомплекс встретил множественными претензиями и жалобами. За зиму, кроме запланированных семидесяти свиней, пришлось зарезать еще тридцать пять — воинская школа и лично Филипп, требовали не уменьшать рацион питания. Прокормить же ораву молодых людей становилось все тяжелее и намечалась стагнация, если и не вообще уменьшение поголовья свинок. Я знал, что и овец и коров пришлось пускать на мясо ради, так сказать, оборонной мощи. С этим нужно было что-то делать, и я очень надеялся на понимание со стороны нового великого князя, как и на дань со стороны марийских родов, которую ждем на днях.
Вообще же смерть Юрия и Василько сильно ударила по планам, как развития, так и вообще существования. Ярослав — деятельный князь и как он отнесется ко всему творящемуся в Унже не понятно. Ждем новостей и сами не показываем головы. Может, и нужно было ехать на поклон к новому хозяину земель, но была зима, сейчас посевная и нельзя оставлять поместье, тем более с финтами Мышаны, что подалась в монашки.
Забрав часть вытопленного свиного жира, отправился к главному пчеловоду Крече. Правда, называть его главным уже не совсем правильно, старший сын бортника составил серьезную конкуренцию родителю. Но это и к лучшему — продать свечи, мед, отдельно воск можно всегда.
С пчелами все так же неплохо, за зиму погибли только четыре семьи, при том, что Креча обещает, как минимум увеличение на дюжину семей в этом году. Свечное производство так же вполне рентабельно, только свиной жир немного чадит, но по словам того же пчеловода, меньше, чем в других свечах, которые производят во Владимире.
Следующий пункт назначения в этой инспекционной поездке был, так сказать, в первом штабе сельскохозяйственных полевых работ. Был и второй штаб, как я для себя обозначил, — там руководил Макарий. Я же направлялся к Ждане.
Девушка проводила как раз совещание, к которому я и хотел заявиться. Было желание послушать, что говорит управляющая, а, главное, как ее слушают. Важно знать, имеет ли молодая женщина, которая еще и замуж не вышла, но уже тиун. Ждана была привлекательной, пусть и слегка полноватой женщиной белокурой и вся в веснушках, которые с появлением весеннего солнца стали еще раньше. У нее был некогда жених, но погиб во время набега марийцев, вот и направила девка всю свою нерастраченную энергию на работу. А теперь уже и жениха следует выбираться степенно, родители так же погибли и некому указывать. Но это дело поправимое, пусть проявит себя, так и принца из «Яуроп» выпишем.
Увиденное понравилось. Люди слушали девушку и не перебивали, она же говорила правильные вещи, практически моими словами. В ее зоне ответственности предполагалось в этом году полностью перейти на посев зерна, собранного из того, что я привез из будущего. Так же большую часть земли переводим на английское четырехполье. А новые земли, расчищенные от леса, будем засевать пшеницей. Отдельные участки будут под кукурузу и огороды. Основные же огороды, даже с двумя новомодными теплицами, будут на землях под управлением Макария.