— Ты ли это, Михаил Игнатьевич?
— Я, Матвей. Я.
— Не слазь с коня. А это же Митяй, а рядом Милица?
— Они, Матвей.
— А ребенок?
— Мальчик.
Матвей метнул взглядам по новой прическе Милицы, выдающей ее статус замужней женщины, по гордому лицу Игнача:
— Силен ты, Михаил Игнатьевич.
Обоз остановился и Милица спросила:
— Миша, это же Матвей. Он что нас не узнал?
— Миша? Гм. Узнал я вас всех, Милица, узнал.
И боярин сам повел коня купца за уздцы к распахнутым воротам своего жилища. И так завел его на свой двор. Такого уважения он даже князю не оказывал.
Встречала гостей сама боярыня, собственноручно наливая в кубки освежающий напиток. Боярин с гостем быстро распределили телеги обоза. Пять телег купец приказал отогнать в сторону. Это были подарки для хозяев. В четырех лежали изделия из железа, прежде всего те, что крайне необходимы при строительстве (гвозди, скобы, навесы, замки, затворы и др.). Принимать их прибежал главный строитель. Он, казалось, не мог глаз оторвать от такого изобилия самых нужных, но таких трудно доставаемых в Рязанском княжестве кузнечных изделий. Но увидев гостей неожиданно бросил все и повис на купце с радостным криком. Купец оторопел:
— Добрило, ты что ли? Почему здесь, а не в Новгороде?
— Тяжеловато мне в Новгороде. Там люди другие. А здесь земля родная позвала. Как было не поехать.
— А мы только вчера тебя вспоминали. Подожди немного.
Купец побежал к первой телеге (она стояла отдельно и под охраной), залез в нее, но вскоре выскочил с большим тюбиком в руках:
— Держи, Добрило, последний. Как знал, берег для такого случая. Ну чего ты, чего. Ну, не надо, вытри лицо, я это, я. Мы еще завтра с тобой о многом потолкуем.
Добрило отошел, украдкой убирая влагу со щек и приказал гнать телеги к складу, а сам, постоянно оглядываясь, пошел следом.
Увидев, что у боярыни личико несколько вытянулось (видно не очень ее железяки порадовали), купец решил, не откладывая, перейти к пятой телеге.
— Ну, Матвей, а в этой телеге подарки уже лично тебе … и твоей жене. Здесь, вот взгляни, и новые шубы боярские, и отрезы тканей, и дорогие специи, и ларец для боярыни, и столовое серебро, и новые брони, и оружие для боярина.
А слева шепот:
— Смотри, Миша, как боярыня зарделась. Другое дело.
Но тут вперед выступил боярин:
— Вот что, гости дорогие, давайте-ка в начале в баньку с дороги, потом посидим в тенечке, пока к пиру все приготовят, да поговорим за встречу. Комнаты ваши сейчас будут приготовлены.
В общем, часа через полтора гости с хозяином уже сидели под навесом и попивали прохладный квасок после бани. Обоз завели на большой двор, людьми занялись дворовые. В дружине боярской и охране обоза оказалось много знакомых, и они шумно приветствовали друг друга в глубине двора.
Боярин, как полагается, сначала поинтересовался у гостей здоровьем, спросил о тяготах путешествия, а потом издалека стал переходить к главному:
— Ну, как там твои телохранители, Михаил Игнатьевич?
— У Мирона оказались родственники в Пскове, он к ним собрался, а Терентий и Трифон пока у меня, на своих прежних местах. Дело в том, что свой дом в Новгороде я пока продать не могу. Скажем так, привязан я к нему. Только пришлось перестроить его немного. Свечной цех из большого зала перевести в южную его часть.
— А что так?
— Гости могут быть…, расположить будет негде.
— И что теперь в зале?
— Ничего. Мне он нужен абсолютно пустым.
— Чудишь, Михаил Игнатьевич, ну да хозяин — барин. Как там, в Новгороде, что у наших общих знакомых?
В Новгороде все по-старому. К войне готовятся. Посадника вижу редко. Князь приезжает, но не так часто, как раньше. Отношения не изменились, просто женился он, больше теперь в своем Городище время проводит. С Владыкой вижусь, как и раньше. Тут ничего не изменилось.
— А мастеровые?
— Ремша и Свирей по-прежнему не разлей вода. Свирей, правда, последнее время что-то побаливает, но Милица говорит, что это возрастное. Харитон с дочерью Свирея живут душа в душу. Детей у них уже двое, но вроде как на этом останавливаться не собираются. Счастливые. По-прежнему каждый раз, как представится случай, кузнецы выказывают мне…, а теперь и нам свое расположение и уважение. Вот, сделал заказ на гвозди и прочее — выполнили в первую очередь. А ведь работы здесь очень много. В день кузнец выковывает всего 20–25 гвоздей, а их посмотри сколько ящиков. Так это только тебе привез. Кстати, со мной сын Ремши — Яков приехал, хочет посмотреть здесь место для вложения своих капиталов, ну и Микифора (второго сына Свирея) проведать, от родителей и родственников приветы, да подарки передать.