— Я так понимаю, что воевать ты собрался не со свеями.
— Не буду скрывать, нет, не с ними. Со степняками. А степняков бить можно только в скоротечных схватках, требующих большой скорости и… верткости что ли. Утяжеление снаряжения сделает ратника неповоротливым и превратит его в легкую мишень для кочевника. Поэтому короткая «железная рубашка» здесь окажется больше к месту. Подвижность дороже. Но я продолжу. Кольчатый доспех (в среднем, конечно, поскольку у каждого воина — свой размер) должен иметь ширину в поясе где-то четверть сажени, возможно, немного больше, ширину в плечах порядка половины сажени, разрез ворота — посередине шеи, кроме того, иметь воротник в пару вершков. Форма плетения — четыре в один, т. е. каждое кольцо соединяется с четырьмя другими.
— Если надо, то мы владеем и более сложным плетением, шесть в одно, восемь в одно, восемь в два…
— Понимаете, такие плетения, бесспорно, улучшают защитные свойства кольчуги, она становится гуще, но это увеличивает и очень важные для меня показатели — ее вес. Ну и время изготовления, а также стоимость, конечно. Поэтому будем отталкиваться от плетения самого распространенного.
— Мы можем сделать доспех с использованием колец трех-четырех размеров и проволоки разной толщины. Самые массивные кольца пойдут на грудь и спину, средние — на бока, тонкие — на рукава и плечи…
— Ваше высокое мастерство мне известно. Конечно же, качество таких кольчуг более высокое, но не настолько, чтобы оставить часть моего воинства без защиты. Но вы, наверное, меня не расслышали. Такая бронь потребует значительно больше времени на ее изготовление, а по моим прикидкам отведенного времени вам только-только хватит, чтобы справиться с моим заказом, скажем так, в его упрощенной форме.
Я оглядел гостей. Все они смотрели на меня с большим вниманием.
— Продолжу. Внутренний диаметр каждого кольца должен быть примерно равен пяти диаметрам проволоки. Поэтому для каждого из вас я приготовил еще один подарок. Это — круглые в диаметре (и абсолютно ровные!) металлические пруты. Они согнуты таким образом, чтобы у прута появилась рукоятка, как у большого вертела или у ворота колодца.
С этими словами я поднял с пола небольшую лавку и, перевернув, положил ее на стол. В ножках лавки еще вчера было сделано по отверстию. Я вставил в них свой образец и показал, как его можно закрепить.
— В прутьях этих уже сделаны отверстия по диаметру проволоки. Вставляем в одно из них конец проволоки и, чтобы закрепить на месте, сгибаем его. Затем делаем следующее…
Вопрос о том, где я взял такую великолепную проволоку я проигнорировал. Тут я попросил одного из гостей потихоньку крутить прут, а сам стал только отслеживать, чтобы, накручиваясь на него, проволока ложилась ровными стежками все время увеличивающейся спирали.
— Ну, нечто подобное и мы используем. Понятно, что ровными кругами кольца на дерево не намотаешь (оно будет прогибаться).
— Не сомневаюсь в вашем мастерстве. Я передам вам эти пруты исключительно для того, чтобы вы не тратили времени на их изготовление, поскольку у этих прутьев нужный мне диаметр колец Кроме того, изготовить пруты такой длины с идеально круглым диаметром было бы не так просто, а я заинтересован в сочетании качества и времени изготовления заказа. Но если вы возражаете…
Поднялся гул. Я понял, что возражений нет.
— Затем вот такими кусачками я срезаю крепление провода и снимаю полученную спираль с прута.
Я выполнил операцию и передал кусачки мастерам. Те с ходу оценили работу ХХI века, зацокали и, конечно же:
— Скажи, Игнач, а такие кусачки…
— Также будут переданы по одной на мастерскую, участвующую в исполнении заказа. Но, пойдем дальше. Освободившаяся спираль легко снимается с прута. Но если мы будем резать ее на кольца этими же кусачками, то на концах у каждого кольца у нас будет так, как будто сошлись два гвоздя. Вот посмотрите. Эти концы друг на друга не наложишь, а значит, их будет сложно клепать.
— И форма круга изменится.
— Правильно. Поэтому здесь мы будем использовать специальные ножницы по металлу.
Я подошел к ножницам по металлу, заранее закрепленным на березовом полене, и нарезал от проволочной спирали несколько колец «под уклон».
— Посмотрите, что получилось.
— Вот это да…
— Игнач, где ты взял такие инструменты?
— А…это… если мы договоримся…
— Каждая мастерская получит по таким ножницам.
За столом оживились. Надо их немного «макнуть».
— Но мы, пока, не договорились.