— Во-первых, гибкость на груди — не всегда хорошо. При большей жесткости брони дощатые труднее прогнуть тяжелым ударом, ломающим кости. Во-вторых, в предстоящих битвах будет все время расти применение средств дальнего боя — луков, самострелов, камнеметов. Кольчатая бронь против них плохо помогает.
— Так может быть, нужно делать защиту как у лыцарей? Вон на них сколько железа навешено.
— Нет, железную рубаху нам пока заменить нечем. Она отлично защищает от скользящих и режущих ударов, да и стрелу на излете держит. Конечно, ее можно разрубить или проткнуть копьем, так ведь и воин не будет столбом стоять. Прямые удары он может отразить, приняв на щит или меч, или перевести в менее опасный скользящий удар. В отличие от лыцарского доспеха, наша бронь не сковывает движений, ее легко снять или одеть без посторонней помощи, наконец, ее можно долго носить, в том числе под одеждой, что особенно важно для нашей погоды — и защищен и не замерзнешь. А для конницы, предназначенной для борьбы со степняками, где важна высокая подвижность всадника, она вообще не заменима.
— А ведь у нас считается, что ушибы и внутренние переломы менее опасны, чем разрезы и стрельные раны.
— Это потому, что вы их хорошо лечить уже научились, а бороться с загнивающими ранами еще не умеете.
— А ты будто умеешь.
— Я много чего умею, — ушел я от прямого ответа, — но давайте продолжим. Для того, чтобы произвести клепку кольца, его концы дополнительно расплющивают и делают отверстие под заклепку или штифты. Здесь для вас нет ничего нового. А вот это, думаю, вы еще не встречали.
Здесь я снова их удивил, продемонстрировав приспособу для изготовления таких отверстий. По их горящим глазам я понял, они — мои. Правда, чуть все дело не испортил:
— Что скажете о поддоспешнике? Какой лучше сделать?
Бронники замялись, но, наконец, один из них разродился:
— Понимаешь, какое дело, Игнач. Тут ить как, смотря о каком поддоспешнике ты говоришь… Слышали мы, что в дальних странах (может и там, откуда ты приехал) для смягчения удара под кольчатую бронь поддевают толстый такой поддоспешник, который является стеганой такой одежкой, но стеганой в два-три десятка слоев. Да еще дополнительно набивают ее паклей да щетиной. У нас такие поддоспешники, по правде сказать, не прижились. Сильно тяжелыми они получаются, снижают подвижность в бою, а чуть намокнут — вообще беда. И в походе — за все цепляются, да являются пристанищем плесени, да что там, даже насекомые заводятся…и ведь не выведешь их потом. Ну не по нашей они погоде… Лучше на тело льняную рубаху, на нее — шерстяную или суконную, а сверху добавить кожаную рубаху без рукавов… или ту же стеганку, но только в пару-тройку слоев плотной льняной ткани. Но дело твое, конечно, что закажешь, то и сделаем. Те-то стеганки для нас вроде повыгоднее, да с тобой, смотрю, лучше все по-честному.
— Ну что же, давайте остановимся на кожаной рубахе. Без рукавов.
Надо было переходить к самому главному — срокам изготовления заказа и его оплате. Здесь я снова взял инициативу на себя. Дело в том, что еще до «отлета» я вопросами изготовления кольчуг интересовался особо. Вначале информация меня сильно разочаровала. Во многих источниках отмечалось, что производство рядовой кольчуги требует несколько месяцев работы. Но потом стало понятно, что речь идет о ее изготовлении с нуля, т. е. если все делать самому. А если, как говорится, «на всем готовом», если проволока уже есть, пластины металлические тоже и т. д.? Расчеты показали, что на саму сборку (плетение) кольчуги для пехоты потребуется всего порядка 200 человеко-часов. Иными словами, одна мастерская могла поставить их порядка 14–15 в месяц. Поэтому я сразу с этого и начал:
— Для изготовления кольчатой брони для всадников потребуется две мастерские с наиболее опытными мастерами. Они должны изготовлять по 8–9 броней в месяц, чтобы к началу зимы их было 150. Для изготовления кольчатой брони для пехоты мне нужно 7 мастерских, которые вместо должны их делать каждый месяц порядка 95 штук. Таким образом, каждая из них должна делать по 13–14 броней в месяц. По срокам торговаться не буду, не сможете взять заказ — поеду в другие города.
— Объемы большие, сроки жесткие. Разреши нам тут немного посоветоваться.
— Советуйтесь. Сразу скажу, привлекать дополнительно бронников не возбраняется, даже, гм… Терентия Елизаровича. Главное — уровень мастерства. От всего вашего общества выделите одного, который будет расписывать между вами материал и все работы, принимать от вас готовые брони, сдавать их мне, получать от меня материалы, ну и отвечать передо мной за весь заказ. Сразу подумайте и об оплате. С учетом моих подарков, конечно.