— Со скидкой на большой заказ все равно не меньше пяти гривен кун будет.
— Мне тетиву не надо. Я из Византии привез тетиву всепогодную.
— Есть у нас специалист, он и такую тетиву сделать может.
— Такую тетиву — не сможет.
Поторговались, предварительно, чувствую, можно сойтись на четырех гривнах кун (то есть по новгородке за лук). Но это пятьсот пятьдесят новгородок! На сегодня, это самая крупная предстоящая трата моего серебра.
Но Терентий сразу обязательства на себя не взял:
— Давай так. Соберу я наших, посидим, поговорим, покумекаем. Заказ большой и серьезный. Что-то в закромах уже есть, что-то (тут ты прав) раскидать между собой можно будет, кому — что делать. Ответ дам послезавтра.
— Ну что ж, приезжайте-ка вы послезавтра сразу к нам, где-нибудь ближе к полудню. Дом Сергея знаешь? Ну, вот там и посидим спокойно в тепле, и все дела обсудим. Да возьмите с собой один из ваших луков.
На том и договорились.
В назначенный день лучники подъехали впятером, когда солнце подходило к зениту. По моему указанию их встретили, выпрягли лошадку, дали ей корм, а самих лучников проводили до моей светлицы. Мы чинно поздоровались. Терентий передал мне лук в налучье, а я предложил гостям устраиваться поудобнее.
Вначале, по обычаю, поговорили о погоде и делах, напрямую к нашей встрече не относящихся. Наконец, я решил перейти к деловой части беседы:
— Так вот, уважаемые лучники. Терентий, наверное, уже рассказал вам о моем заказе. Давайте поговорим о нем поподробнее. Только прошу о том, о чем мы тут говорить будем, никому не рассказывать. Ведь у каждого из вас, как мастеров своего дела тоже есть свои секреты, так что вы меня поймете. Дело в том, что некоторыми именно такими, но своими секретами я хочу поделюсь с вами сегодня.
— Никак учить нас собрался?
— Не учить, знаниями своими поделиться хочу. Подойдут вам — воспримете, не подойдут — забудете. Или возражаешь?
С этими словами, я достал из налучья принесенный Терентием лук и положил его на стол. Длинна его была около 190 сантиметров. Два плеча («рога») по 80 сантиметров, рукоятка сантиметров 12, и два роговых концевых насадки сантиметров по 10 каждая).
Сам лук имел (знаменитую) форму в виде буквы «М» с плавными перегибами. Такой лук в XXI веке называют рекурсивным. Хитрая штука. Без тетивы концы такого лука загибаются во внешнюю сторону. В ходе натяжения тетивы, они изгибаются в противоположном их естественному изгибу направлении, в результате при пуске стрелы ей передается значительная дополнительная энергия. С него легче стрелять, чем из другого лука такой же мощности. Основа сложного лука состоит из деревянных планок, склеенных между собой. Его рукоять выложена с боков гладкими костяными пластинами. Концы всех костяных накладок примотаны жилками сухожилий, пропитанных рыбьим клеем. Лук усилен сухожилиями, а для защиты от сырости, его рога оклеены в вываренную бересту.
— Прекрасный лук. Сразу видно, что он обладает большой мощностью и дальнобойностью. Но он явно великоват. Правда и предназначен он только для пеших стрельцов. С коня из него не постреляешь. Лучше всего — с крепостной стены.
— А что, ты луки такой мощности другие видел? Ну-ну…Хе-хе…, — в голосах моих гостей звучала и гордость от похвалы и ирония над, скажем так, не специалистом.
— Видел, уважаемые мастера-лучники. Видел! В том-то все и дело.
Лица мастеров вытянулись.
— Начнем с того, что монгольский лук (а монголы — это те, против которых мне, …а может быть и вам… скорее всего воевать придется) значительно меньше вашего лука. У меня нет его образца, но поверьте мне на слово, он на две пяди меньше вашего, — для наглядности я ладонью от одного из концов лука «отмерил» приблизительно 35 сантиметров, — и при этом не уступает вашему луку в мощности. Даже превосходит его в этом. Поэтому-то их конница (а они практически все на конях) применяет эти луки в бою. Есть даже луки, меньше вашего на целый аршин (и я «отмерил» ладонью порядка 70 сантиметров), и при этом, за счет накладок из кости на рога лука, они хотя и теряют в мощности, но не на много.
За столом скептически заулыбались, и Терентий, стараясь не обидеть меня, максимально вежливо пояснил:
— Понимаешь, Игнач, этого просто не может быть. Мы не по своей прихоти чуть не в сажень луки делаем. При такой мощности, если рога будут меньше, лук просто сломается при натяжении, какое бы ни было дерево. Мы и так закрепляем наши луки, вот здесь, где рукоять, костяными накладками, но укоротить рога лука при сохранении его мощности … невозможно.