— Не продолжай. Это не только мой секрет, — смутился гость.
Я взял с полки три тетивы и передал их лучникам:
— Вот вам тетива для вашего (или лучше сказать нашего) лука. Испытайте ее. Постреляйте, только не здесь, а в спокойной домашней обстановке. Намочите ее, заморозьте, нагрейте на печи (но не на огне), и непременно каждый раз после этого попробуйте растянуть.
Да, такую тетиву они видели впервые. Вопрос для лучников (и стрельцов) очень важный. Известны случаи, когда проигрывались целые сражения из-за того, что тетива на луках, например, размокала от воздействия влаги или скукоживалась от жары. Цокали, ахали, пытались через колено тянуть. Один даже отрезал маленький такой кусочек нити (осталось в окончании) и хотел на свече сжечь, дым понюхать. Так часто можно определить вид ткани. Но я этого ему сделать не дал. Нечего у меня тут с огнем играться. Дома, всё дома. Потому и тетиву им даю. Но нити пусть не режут, эти тетивы цены немалой, а так их испортить можно. Из чего сделано? Хороший вопрос. Как им буду объяснять технологии другого века? Пришлось по старинке сослаться на покупку в Константинополе, мол испытать тетиву испытал, а как она делается мне секрет самому не раскрыли.
Удивительно, но никаких сомнений в качествах тетивы никто из лучников не высказал, сразу на слово поверили. Признали, значит, меня в качестве авторитета.
— Я уже говорил Терентию. Мне нужно четыреста луков для пехоты, и полторы сотни — для конницы. Каждый — с запасной тетивой. Тетива у меня еще останется. Остатка хватит не меньше, чем на полторы сотни новых луков. Такая тетива увеличит стоимость лука не меньше, чем вдвое. Тем более, что брать такую новую тетиву негде. Если только кто в Константинополь смотается, да найдет там откуда продавцы этой диковинки ее туда привезли.
— Хочешь нам в расчет ее предложить?
— Да не я хочу, а у вас на нее глаза горят. Не так что ли? Если не так, то я…
— Ну что ты, Игнач, сразу в обиду кидаешься. Да так, конечно, но как это на цене отразиться?
— Дойдем и до этого.
— А что не сейчас? Аль еще чем удивишь?
— Неужели еще какие-нибудь секреты будут?
— А ка-а-к же. Вот смотрите, вы делаете луки, плечи (то бишь, рога) у которых одинаковой длины, в силу чего его средняя точка приходится на середину рукояти. А стрела идет по верху рукояти. Так вот, для меня сделайте луки, у которых средняя точка не середина рукояти, а ее верхний конец, т. е. место, где проходит стрела. Таким образом получим полное равенство усилия рогов лука при стрельбе.
Опять наступила тишина. Чувствую, снова Марфу звать надо.
— Это ж надо, так просто.
— Просто, а никто из нас не додумался.
— А вот теперь давайте договариваться. Всех интересует ответ на вопрос как я буду рассчитываться.
Терентий обвел гостей руками:
— Это так Игнач. Никто в убыток себе работать не должен. Мы даем сроки и качество — ты платишь оговоренное. Твое слово.
Все опять ко мне обернулись. Надо было отвечать.
— Свои луки вы продаете по 5 гривен кун. Но, учитывая размер заказа, особенности его выполнения и передаваемые вам мои тетивы, а также то, что платить я буду полновесным серебром, полагаю, что будет справедливой плата по одной полновесной серебряной новгородской гривне за лук. Расчет по сотням изделий. Половину стоимости — вперед, половину — при получении товара.
— Лучше разбить по пятьдесят штук.
— Я так понимаю, что по цене мы договорились? Хорошо. Хотите разбить по 50, не возражаю.
Все выдохнули и … попили еще кваску.
— С учетом всего — цена нормальная.
— На этих тетивах действительно можно сильно цену поднять.
— Только крепить ее лучше не на дерево (разрежет такая тетива его), а на дополнительную костяную накладку. Подойдет рог семилетнего быка. Чтобы эти пластины получились как надо, рог сначала выварить до мягкости, затем разрезать вдоль, потом распрямить над огнем, ну и обточить. Одного рога хватает на два лука.
— Слышь, Игнач, ты, похоже, все проблемы наши можешь сходу решить. Может, нам еще подскажешь, где столько сухожилий взять, на пять с половиной сотен луков-то?
Все замолчали и повернулись ко мне уже с нескрываемым интересом. Вот прохиндеи:
— А как же, конечно, подскажу.
— И где? — насторожились мои гости.
— Как где, на скотобойне!
Лучники засмеялись:
— Ну, это мы и без тебя знаем.
— А что ж вы хотите, по новгородке за лук плачу, да я же вам еще и сухожилия доставай?
— Да нет, это мы так.
— Слушай, Игнач, а, может, еще какой секрет нам расскажешь?