Милая, простодушная, нет друзей — одинокая?
Дэн огляделся в поисках второстепенных персонажей для сюжета. Через два ряда сидел, уставившись в ноутбук, полненький азиат лет двадцати в накладных наушниках.
Варгас достает список других посетителей библиотеки, читавших эту же книгу.
Программист попадает под описание серийного убийцы, но оказывается невиновен?
Отлично. Дэн начертил на странице пять горизонтальных полос — они обозначали акты, — а потом задумался, как их назвать.
Преступ: отравление? / В. находит книгу / программист — тупик? /? / суд / В. убивает с завязкой на сиквел?
Девять ноль восемь. Поезд прибыл на Ньюарк-Брод-стрит.
Двадцать человек вышли из вагона, сорок вошли. Библиотекарше пришлось придвинуться поближе к Дэну, чтобы освободить место бородатому хипстеру с рюкзаком с Капитаном Америкой и значком на кармане куртки с надписью «СИЛЬНАЯ ПРОТАГОНИСТКА»[5].
Дэн выпрямился и, оставив место под идеей о библиотекаре, крупно написал:
УБИЙСТВО НА КОМИК-КОНЕ
Гениально!
Кинематографичный сеттинг, очень весело. Несколько молодежно для аудитории сериала, но это не страшно, если быть к Комик-кону слегка снисходительным, чтобы зрители почувствовали собственное превосходство над гиками.
косплеер-рыцарь убивает настоящим мечом
(ниндзя? Жнец с косой? Тор с молотом?)
монтаж: Варгас допрашивает косплееров-супергероев один предлагает помочь в расследовании (Я супергерой!)
Дэн поднял взгляд. «Жертва или преступник?» снова оказала ему неоценимую помощь. Идея была настолько крутой, что он едва сдерживался, чтобы не начать отбивать в воздухе ритм в такт песни Sabbath, играющей в наушниках.
Спасибо, Господи, за поезда Нью-Джерси.
Дэн, заметив в окне свое отражение, испытал обычную реакцию (когда я успел превратиться в пухлого мужчину средних лет?), но был так доволен своим творческим прорывом, что смог, по крайней мере на минутку, принять свой физический облик с сочувствием, а не ругать себя за то, что не ест салаты и не бегает по утрам.
За окном пролетали небоскребы Ньюарка, быстро исчезнувшие из виду, когда поезд въехал на ничейные земли Джерси-Сити. Дэн отпустил мысли в свободный полет и наблюдал, как за окном проносились то строительное оборудование, то высокие кусты и, наконец, вод ные просторы реки Хакенсак, разрезанные пополам двадцатитрехметровым виадуком, по которому проходила магистраль Нью-Джерси.
Дэн повернул голову, любуясь огромным, но стройным сооружением.
Большой виадук… Может, в начале эпизода кого-то сталкивают вниз? Тогда Варгасу придется работать с копом из Джерси, который…
Музыка в наушниках остановилась.
В то же мгновение в вагоне погас свет.
Сошло на нет жужжание вентиляторов, а ровный стук колес стал замедляться. Пейзаж за окном медленно прекращал движение.
Вагон накрыла тревожная тишина.
Библиотекарша раздраженно фыркнула. Дэн взглянул на нее. Она пыталась вернуть к жизни погасший экран телефона.
— Что за черт?! — воскликнула женщина где-то сзади.
Дэн достал свой айфон, чтобы проверить время и снова включить музыку.
Экран был черным. Дэн тыкнул по нему пальцем — ничего не произошло.
Тревожная тишина наполнилась бормотанием, кряхтением — пассажиры были в замешательстве. Дэн продолжал тыкать в экран.
Ничего не происходило.
Ну, давай же!
Прижав палец к кнопке включения, чтобы перезагрузить телефон, Дэн посмотрел на азиата-программиста. Тот пялился в ноутбук, гневно стуча по клавишам, но техника явно не реагировала.
В конце вагона крикнули:
— У кого-нибудь телефон работает?
Кажется, нет.
Дэн несколько раз зажимал кнопку включения, но белое яблоко на экране не появлялось.
— Что вообще происходит? — воскликнул кто-то.
Дэн нахмурился.
Надеюсь, ничего серьезного. Мне нужно быть на работе.
Дэн повернулся, разглядывая остальных недовольных пассажиров, и услышал далекий свист, идущий с юго-востока.
Всего за несколько секунд он стал громче и тоньше, пока не превратился в визг нацистского бомбардировщика из какого-нибудь документального фильма про Вторую мировую.
А потом в начале вагона раздался полный ужаса женский крик: