В зависимости от своей продолжительности отключение электричества могло серьезно испортить планы Хлои.
— Эй, мм…
Хлоя вернулась в реальность. На нее в упор смотрели прекрасные глаза Джоша.
— Если уроки сегодня отменят, какие у вас планы? — спросил парень, улыбаясь.
Хлоя подняла брови и улыбнулась в ответ.
Ситуация может создать проблемы. Но и новые возможности тоже.
Макс
— Это ЭМИ, чувак, — заявил Дэннис. — Никак иначе.
Оказавшийся на парковке в полусотне метров от сестры, Макс только сейчас задумался о причине отключения электричества. До этого вся его энергия уходила на то, чтобы не замерзнуть и продолжать злиться на мистера Фармера, который в двенадцать градусов и сильный ветер выгнал класс на улицу в шортах и футболках.
Защищенный от непогоды спортивным костюмом и тюленьим слоим жира, Фармер какое-то время придерживался позиции, что ребятам нужно просто потерпеть и перестать ныть, а потом Макензи Вайтлоу застучала зубами от холода. Тогда Фармер сдался и вместе с миссис Мэнсфилд вернулся в школу, где раздобыл несколько фонариков, так что класс смог вернуться в раздевалку и переодеться.
Личный шкафчик Макса был совсем близко к спортивному залу, и, перед тем как вернуться на улицу, Макс в полутьме сбегал к нему и забрал куртку и рюкзак — на случай, если уроки отменят. Это казалось неизбежным: завуч Фигероа только что вышел из здания школы к учителям и что-то им прошептал. Макс отыскал Дэнниса и поинтересовался его планами на остальной день.
У Дэнниса была теория о происходящем, основанная на малоизвестной компьютерной игре «Dark Age», о которой Макс даже не слышал.
— Что такое ЭМИ? — спросил приятеля Макс.
— Электромагнитный импульс. Это, типа, огромная волна электрической энергии. Сжигает все, у чего имеется плата. То есть электросети, телефоны, любые автомобили, произведенные после семидесятых. Потому что у них все электронное. Наверно, поэтому те машины сдохли. — И Дэннис указал на автомобили на Бродмур-авеню.
— А что этот импульс вызывает? — спросил Макс.
— Много что. В «Dark Age» это были бомбы. Китайцы внезапно на нас напали.
— Чел, если бы к нам летели бомбы, мы бы узнали.
— А вот и нет! Их можно, типа, взорвать в атмосфере, так что будет только ЭМИ и ничего больше. И это необязательно бомбы. Я, когда закончил игру, почитал про эти ЭМИ. Там просто чума: их даже солнце испускает!
— Чего?
— Ну, солнечные бури. Солнце, по сути, это огроменное ядерное оружие, которое постоянно взрывается. Так? И иногда оно просто берет и выпускает кучу рандомной энергии. Солнечный шторм. И если он достаточно большой, он может выпустить огромный импульс по всей системе. И сжечь все на Земле на фиг.
— И если такое произойдет, как это исправить?
— А никак. Поэтому игра и называется «Dark Age» — «Темный век». Все вернулось в Средневековье. Современное общество рухнуло. Буквально за ночь!
Прежде чем Макс смог осмыслить последствия такого события, со ступенек у бокового входа раздался громкий голос завуча Фигероа:
— Слушайте все! Очевидно, ситуация необычная. Не ясно, что случилось и как долго не будет света…
— Да вечно, — пробормотал Дэннис.
— Но в такой обстановке мы не можем проводить уроки. И хотя у нас нет возможности связаться с вашими родителями, мы вас отпускаем. Те из вас, кто приезжают в школу на автобусе, пожалуйста, подойдите к мистеру Гарсиа у главных ворот…
— Гуляем, пацаны-ы! — Энди Ко материализовался за спинами Макса и Дэнниса и хлопнул их по спинам. — Покер у меня дома.
Едва Макс успел обрадоваться, что его друзья наконец-то забудут про Колду, как следующим же предложением Энди разбил все его надежды на светлое будущее.
— Грейсон и Джордан тоже будут, — радостно сообщил он.
— Какого хрена? — недовольно воскликнул Макс. — Почему мы играем с ними?
Энди расплылся в улыбке:
— Потому что они отстой, чел! Мы обчистим их до нитки!
— Нет. Ни за что! Я не буду играть с этими идиотами! — решительно отказался Макс.
— Ну, чува-ак, — простонал Дэннис, заглушая раздраженное фырканье Энди. — Не надо так. Он не будет тебя снова бить.
— Еще бы, пусть только попробует! — При одной мысли у Макса подскочил адреналин.
— Ты не можешь просто забыть об этом? — спросил Энди. — Все равно ты был виноват.
ЧЕГО?!
— Пошел ты, Энди!
— Что? Ты сам так сказал.
— Не говорил я такого! — заорал Макс.
— Говорил, говорил, — настаивал Дэннис. — И не надо было передергивать по поводу его отца.