— А как оно охраняется? — спросил аббат.
— Чарами. Некромантией, волшебством, называйте как хотите. Там полно ловушек, а их стерегут драконы, великаны, тролли…
— И несмотря на все это, ты попытался проникнуть внутрь?
— Попытался, — ответил дядя.
— В одиночку… — сказал аббат. — А двое могли бы туда проникнуть? А трое? Или только целая армия?
— Армия — нет. Только не армия. Если бы через Брошенные Земли попробовала пройти армия, она была бы стерта с лица земли. Она не прошла бы и десяти лиг. Туда может прокрасться тайком только маленький отряд. Так удалось попасть туда мне.
— А маленький отряд из решительных, находчивых людей мог бы надеяться на успех?
— Кое-какие шансы у него могли бы быть. Очень небольшие. Я бы на такие шансы не поставил.
— Уж не собираешься ли ты сделать такую попытку? — недовольным тоном спросил дед аббата.
— Я думал об этом, — ответил аббат и бросил пристальный взгляд на Харкорта. Тот пожал плечами.
— Не знаю, — сказал он.
— Это благородное дело, — сказал аббат. — Святое дело. Крестовый поход во имя Церкви.
— И ради славы твоего аббатства, — вставил Шишковатый.
— Да, об этом я, может быть, тоже думал, — ответил аббат, — но не только об этом. Ради нашей Святой Церкви. И вот что еще. Есть легенда — ну, не совсем легенда, скорее, пожалуй, слух, но его отчасти подтверждает одна древняя рукопись, которую я нашел. Этот слух гласит, будто когда-то призма Лазандры хранилась в том самом древнем аббатстве, на фундаменте которого стоит нынешнее.
— Ты хочешь сказать, твое аббатство? — переспросил Шишковатый. — То, где ты аббат?
Аббат кивнул.
— Он прав, по крайней мере, в одном, — сказал дед. — В последние годы я от нечего делать просматривал архивы этого поместья. Аббатство, которое построил род Харкортов, в самом деле возведено на фундаменте другого, более древнего. Камень, из которого оно было сложено, большей частью пошел на строительство нашего замка, а когда было решено построить новое аббатство, его возвели на фундаменте того, прежнего.
— Я этого раньше не знал, — сказал Харкорт. — Аббат сказал мне об этом только вчера.
— Ты редко заглядываешь в старые бумаги, — сказал дед. — У тебя хватает других забот.
— Теперь вы видите, — сказал аббат, — я вроде как лично заинтересован в этом деле. Не то чтобы я был совершенно убежден, что все это правда. Но есть некоторый шанс, что это правда.
— На мой взгляд, пытаться вернуть призму Лазандры — чистое безумие, — сказал дед. — С твоей стороны, аббат, безумие даже думать об этом. А с твоей стороны, Рауль, было безумием пытаться это сделать.
— Да, это было безумием, — ответил дядя Рауль. — Теперь я знаю. Но тогда не знал.
— Ты мог бы только рассказать нам, как туда добраться, — сказал аббат. — Может быть, нарисовать план. Зная, что у нас-впереди, мы совершили бы этот путь куда быстрее и избежали бы многих опасностей.
— Да, я мог бы это сделать. Но не знаю, сделаю ли. Мне очень не хочется. Не хочу, чтобы ваша гибель осталась на моей совести.
— Даже во имя Божье?
— Даже во имя Божье, — ответил Рауль.
— Все зависит от того, — сказал Харкорт, — в каком направлении нужно двигаться.
— Прямо на запад, — ответил дядя.
— Римская когорта, которая проходила здесь вчера, — сказал Харкорт, — вероятно, направится к северу. Она отвлечет силы противника. Нечисть последует за ней на север. Может быть, нам и удастся проскользнуть незамеченными.
— А что вы будете делать, когда доберетесь до этого дворца или поместья? — спросил дед.
— Там видно будет.
— Значит, ты всерьез думаешь пуститься в эту дурацкую авантюру?
— Ну, не совсем, — ответил Харкорт. — Я всего лишь оцениваю ситуацию. Мысли вслух, упражнение в тактике.
— Я сказал, что не стану рисовать план и помогать вам, — произнес после некоторого колебания Рауль. — Но тут есть еще одна сторона, о которой я ничего не сказал. Чарли, очень может быть, что это касается лично тебя.