- Более того, - слова падали размеренно и неторопливо, - животного, изображенного на этом гербе, вообще не существует в природе. Такого зверя нет ни в Империи, и ни на одной из планет, даже на Дикой планете.
Вот здесь главный сыщик империи был не совсем прав. Зверь такой в природе существовал на моей далекой родной Земле, но не вступать же здесь в споры по этому поводу.
- Хотите дать какие-нибудь пояснения по этим пунктикам?
Какие там пояснения! Меня вычислили, как котенка, нагадившего в тапок своему хозяину. Вот же олух царя небесного! Завалил-таки операцию. Предлагал же директор ФСБ направить своего, подготовленного по всем статьям, кадра. И правильно! Надо же знать хотя бы азы нелегальной конспиративной работы. А я не справился даже с созданием собственной лжебиографии. Шпион недоделанный! Не подумал даже, что в империи есть собственная тайная полиция. Да, в любом государстве этот необходимый придаток непременно присутствует. Для того чтобы отслеживать недовольных существующим строем внутри и желающих зла государству извне. Без этого ни одно правительство долго у власти не удержится. А желающих ухватить власть со всеми ее сладкими атрибутами во все века было предостаточно… Ух, какой у него тяжелый пронизывающий взгляд!
- Кто вы такой?
- Тье t`Егор.
- Ну, хватит валять дурочку…
Очень знакомая фраза. По-моему, так сказал шеф гестапо Мюллер (в исполнении Леонида Броневого) в фильме "Семнадцать мгновений весны". Кстати, этот на того похож - такой же основательный, полноватый и лысый. И допрос проводит грамотно, подстать ушлым гестаповским следакам времен расцвета Третьего рейха.
Попал я в паутину, как глупая осенняя муха… Нет, мух глупых не бывает, у них ведь нет разума, есть только природные инстинкты. А у тебя есть и то, и другое, так, что давай - выпутывайся.
- Я ведь и без вас знаю, - неожиданно произнес глава тайного ведомства империи.
Ну-ну - дерзай искатель истины.
- Вы - герцогский шпион!
Вот уж, чего не ожидал, того не ожидал. Хотя это, видимо, еще более прямой и короткий путь на виселицу… Или, как тут у них с ВМН (высшая мера наказания, кто не знает), ты даже и этот вопрос не удосужился изучить. Понятно, электрического стула тут нет. Но ясно одно: лазутчика государства, с которым идет война, ждет только один конец - стенка.
- Шпион? - в моем возгласе было больше укоризны, нежели удивления.
- Да. Шпион.
- Что ж, wie sie befchlen, mein herr[21], - пробормотал я, соображая хорошо или плохо оказаться вражеским лазутчиком.
- Что?
- Нет, ничего. С чего вы взяли, что я герцогский шпион? - я выделил слово герцогский.
- Вам недостаточно тех аргументов, что я перечислил? Почему герцогский? А чей же еще… У империи существует только один враг - строптивый герцог Ардонье. Война с ним ведется, ни шатко, ни валко, уже многие поколения. Империя не может победить окончательно, ввиду некоторых технических трудностей, касающихся переброски войск. Герцог победить не может вообще, в связи с крайней ограниченностью ресурсов. Однако ему непонятно, отчего мы посылаем в его владения лишь ограниченный воинский контингент. К тому же он хотел бы выяснить дальнейшие планы имперской армии. Шпионаж искусство очень древнее и тонкое и не всякий…
- Не люблю толстых книжек, - прервав его рассуждения, нагло усмехнулся я.
Он запнулся на середине фразы, недоуменно обратил свой взор на меня и внезапно расхохотался.
- Хочешь покороче? Пожалуйста. Шпион - пытка - виселица. Это весь твой предстоящий путь. Куда уж более коротко…
- Я не шпион. Я честный добропорядочный тье. Можете связаться с губернатором Навакрии и удостоверить мою личность.
Пока они пошлют туда гонца, пока губернаторские ищейки будут шарить по всем поместьям в поисках моего мнимого рода, много воды утечет. Мне нужно было выиграть время.
- Спасибо за совет, но у нас есть более короткие пути выяснения личности.
Да, он и впрямь читает мои мысли, - в некоторой панике подумал я и решил думать, прежде чем говорить.
- Что ж - ваше право, - произнес я нейтральным голосом.
Он дернул за шнурок и в комнату тотчас вошел командовавший моим задержанием офицер.
- Пошлите за Гурдом, - коротко скомандовал магистр, - пусть придет сюда.
Офицер склонил голову в знак повиновения, крутнулся на каблуках и вышел.
- Гурд - это специалист высочайшего класса по части развязывания языков, - произнес tt`Фергаль, будто я нуждался в его пояснениях, - придется перейти к другой методике допросов.