- У меня будет к вам еще много вопросов, - заметил tt`Аффнарр, - но все это в процессе дальнейшего общения. Главное я уже выяснил. Теперь очередь за вами. Попытаюсь быть столь же откровенным.
- Каким образом были созданы ярусы на вашей планете?
И здесь он впервые дал волю своим эмоциям.
- Эти ярусы создали фиолетовые твари! - в ярости вскричал он, - и все плохое и непонятное, что есть в нашем мире, создали тоже они. Я их ненавижу!
Да, трудный денек выдался и у главы имперского правительства, раз он неожиданно проявил такую несвойственную для него несдержанность. Но, надо отдать ему должное, лицо вновь стало непроницаемым, а голос мгновенно обрел прежнюю спокойную твердость.
- Они называют себя потомками бастоньеров - в древности был такой монашеский орден, проповедовавший аскетизм и бескорыстное служение только Богу Добра. Официально считается, что бастоньеры спасли планету от распада.
- От распада?
- Планету, якобы, разрывали на части два наших дневных светила. Наши астрономы утверждают, что такое возможно. Вот тогда и были созданы ярусы.
- Полуграмотными монахами?
- Древние источники утверждали, что бастоньеры владели магией, дарованной им Богом Добра за их честное и бескорыстное служение. Большинство из них, якобы, погибло при катаклизме, сопровождающем планетарное преобразование. За этот подвиг правящий тогда император возвел оставшихся в высшее дворянское сословие и включил всех в созданный Тайный Совет империи.
- Тайный Совет не при императоре, а, именно, империи? уточнил я немаловажную подробность.
- Аккурат так. Их было двенадцать, а в весь высший орган империи входило пятнадцать его членов. Сам император, Первый министр и Государственный казначей составляли в этом совете меньшинство.
- Очень уж это подозрительно, - не удержался я, - что император сам добровольно пошел на такое ограничение своей власти.
- Вы правы. Я думаю, что здесь кроется какая-то интрига. Тайный совет был создан, вероятно, с целью легализации фиолетовых, с тем, чтобы они также считались подданными империи и находились под официальной защитой императора. То есть имели свой определенный государственный и юридический статус. Причем, очень высокий статус.
- Н-да-а…, - протянул я, - похоже на то. Теперь формально они являются своими и более того - высшими государственными сановниками. Это способ своей защиты. Против чужаков можно воевать, против поработителей - поднимать восстания, а здесь они, как бы, свои…
- А далее произошли очень странные события. Император неожиданно для всех издал эдикт об уничтожении в империи всех книг. Их начали повсеместно сжигать.
То-то, я не смог найти никаких древних источников по истории, географии и прочим наукам этой планеты и не смог составить о ней полной картины.
- Следующим указом распускалась армия, и в народе пошли слухи, что император сошел с ума. Часть высших офицеров империи заподозрили неладное, и осуществили военный переворот, в ходе которого произошла схватка между охраной и заговорщиками. Император был убит при невыясненных обстоятельствах, хотя в планы заговорщиков это не входило.
- Будто заметали следы! - воскликнул я.
- Похоже на то, - вздохнул Первый министр, - следует заметить, что Тайный Совет при мне ни разу не заседал. Фактически это мертвый государственный орган.
- Так они ничем не занимаются?
- Почему же, фиолетовые ведают взаимодействием ярусов при помощи транспорталов. Кроме того, они добывают какую-то руду на одном из наших ночных светил.
- И куда они девают свою добычу? - заинтересовался я
- Складируют в своей Черной Башне, а затем вывозят с помощью небольшого летательного аппарата за пределы нашей звездной системы. Это несколько раз наблюдали наши астрономы.
- Куда именно?
- Место доставки нам неизвестно.
- Вы не пытались узнать, что это за руда? Может, она необходима самой империи?
- Формально ночные светила империи не принадлежат. Поэтому мы не вмешиваемся в их дела. Правда, в последнее время и они не лезут в дела империи. Сделали свое черное дело и затихли.
- Какое черное дело.
- Мы же с этого начали - ярусы.
- Зачем, по-вашему, они это сделали.
- Это я знаю определенно, - в голосе вновь прорвалась злость, - так им было легче управлять нашим миром.
- Почему? Ведь разбивка планеты на ярусы усложняет проблемы контроля за ними.
- Дело в другом. Фиолетовые, по каким-то причинам, не хотят, чтобы мы знали историю своей планеты, ее настоящие ресурсы, и поэтому создана система ярусов. Наука у нас находится на одном ярусе, промышленное производство на другом, сельское хозяйство на третьем, энергетика на четвертом, на пятом - природные ресурсы и так далее. Их оторванность друг от друга не дает двигать прогресс. Наука, оторванная от практики и общества, тлеет и почти мертва. Этого-то и добиваются фиолетовые. Они не дают планете и империи жить полной жизнью, а лишь поддерживают их существование. Нам позволяют жить, но не дают развиваться. Наша разобщенная экономика не может объединиться и заработать в полную силу, выявить истинный потенциал планеты. В результате мы не можем достичь высокого уровня развития, стать более могущественными и сбросить ярмо фиолетовых.