Это был мужчина в голубой рубашке и джинсах, примерно 40 лет, крепкого телосложения и среднего роста; его кожа имела очень бледный цвет и выделялась на фоне остальных загорелых людей в это время года; волосы темные, почти черного цвета, коротко подстрижены и аккуратно уложены назад, на висках пробивалась легкая седина, что совершенно не портило его привлекательности; угловатое лицо гладко выбрито, без усов и бороды; рот немного поджатый, с тонкими губами. Он сидел один в дальнем углу за столиком, в руках держал газету, но не читал ее, а смотрел на Элис, и когда он поймал взгляд девушки, его небольшие серые глаза немного прищурились и уголки губ едва приподнялись в улыбке. Элис испытала какое-то волнение и почувствовала, как кровь прилила к лицу. «Этого еще мне не хватало» – подумала она и отвернулась к ближайшему окну, сделав вид, что незнакомец ей абсолютно безразличен. Такое пристальное внимание со стороны зрелого мужчины сначала испугало Элис, и она почувствовала себя в опасности. В этот же момент официант принес кофе, и приятный аромат капучино, который она обожала, уже не вызывал желание его пить. А подруги как на зло все не было, минуты ожидания тянулись, ей уже больше не хотелось никого разглядывать, она только чувствовала его взгляд, «сверлящий» ей спину. Наконец-то Хелен показалась в дверях кафе и Элис почувствовала облегчение и, не скрывая свою радость, обняла подругу. Хелен была полной противоположностью Элис. Она постоянно безумолку болтала обо всем и порой говорила несуразные вещи, всегда суетилась и находилась в постоянно возбужденном состоянии. Элис не могла долго это терпеть, потому что испытывала головную боль от ее неудержимой болтовни. Вот и в этот раз она только делала вид, что с интересом слушала свою собеседницу, но мысли о незнакомце в кафе не давали ей покоя. Вскоре Элис и Хелен покинули кафе, но весь вечер Элис невольно вспоминала того незнакомца.
На следующий день, в обеденный перерыв Элис снова посетила кафе «Микаэль» примерно в это же время, но вчерашнего таинственного мужчины она не увидела. Заказав, как обычно, чашечку капучино, Элис уютно расположилась в кресле и погрузилась в свои думы о том, как она проведет предстоящие выходные, и уже забыла, кого она здесь хотела найти, как вдруг сзади она услышала приятный мужской голос:
– Я знал, что вы снова прийдете сюда.
Элис немного оторопела, последовала небольшая пауза, и она поняла, что это не могла быть речь официанта, а если это не он, то кто? Медлено повернулась назад и увидела его…
– Разрешите сесть с вами за один столик, вчера вы были не одна, и я не осмелился к вам подойти – не дожидаясь ответа, он сел напротив и заказал двойной эспрессо.
Элис смотрела на него, не отрывая по-кошачьи любопытного взгляда ещё несколько секунд, затем она сделала вид, что не удивилась его появлению и отпила кофе, который помог ей немного прояснить голову и снять напряжение.
–А вы всегда сидите тут и подкарауливаете одиноких молодых девушек? – съязвила Элис, стараясь не показывать вида, что в глубине души она была довольна, ведь она этого хотела и ждала. Она устала от одиночества и ей хотелось простого мужского внимания, ей хотелось цветов и свиданий, ей хотелось общения не только со своим котом и подругой, но и с обаятельным мужчиной, от которого веяло дорогим парфюмом и сексуальностью. Боже мой, он был чертовски хорош! Она не просто его разглядывала, а любовалась им.
– Меня зовут Алекс, мы уже дважды случайно встречаемся тут, а это повод для знакомства.
– Я Элис, и в случайности я не верю – не уступала девушка.
– Признаюсь, второй раз я намеренно пришел сюда, чтоб встретить вас… Я недавно переехал сюда жить и плохо знаю Нью-Йорк, поэтому я в активном поиске сейчас. – произнеся это, он снова прищурил глаза и улыбнулся.
– Почему вы решили, что я захочу стать вашей подругой?
«Потому что я всегда получаю то, что хочу» – подумал мужчина, но ответил:
– Потому что мне кажется, что мы подходим друг другу, и что-то мне подсказывает, что вы пришли сюда сегодня тоже не случайно.
После этих слов Элис подняла глаза и от растерянности не сразу нашла, что ответить, её впервые застали врасплох, и кровь снова прилила к щекам, её собеседник заметил это и сказал: