Похоже на какую-то легенду…
– Почему? – я даже не заметила, как полностью погрузилась в рассказ наставницы.
– Потому что после всего этого жрица становится самым лакомым кусочком на брачном рынке, – хмуро пояснила та, – За ними открывается настоящая охота, потому что дети, рождённые в браке с ней, одарены и благословлены всеми богами. Как правило, они становятся сильнейшими магами своего времени. Но из-за того, что многие богатые лорды насильно женятся на жрицах, применяя всякие изощрённые меры, большинство жриц во все века давали магический Обет Безбрачия и Бесплодия.
– То есть вы хотите сказать, что женщины по доброй воле отказывались от возможности иметь детей? – как-то мне в это не верится.
– Не все, но многие, – кивнула Танильдиз, – Если захочешь попробовать стать жрицей, я тебе дам книгу об их судьбах, и ты поймёшь, уж поверь. Но выбор всё равно остаётся за самой девушкой, никто к этому не принуждает.
Наверное, целую минуту я раздумывала над всем вышесказанным, не зная, что ответить.
– Вы так и не сказали, зачем рассказываете всё это мне.
– Ты была талантливой ученицей, – вздохнула она, – Возможность творить, созидать прекрасное – это дар, Астарта. Дар, которым грех пренебрегать, ведь достаётся он далеко не каждому. Я предлагаю тебе возможность обеспечить себя и сестру, при этом обретя шанс стать независимой в будущем. Но это трудно… очень и очень трудно.
– Пожалуй, я попробую, – не слишком уверенно произнесла я, взвешивая все «за» и «против», – Но… откуда вы всё это знаете? Ведь простые горожане имеют мало представлений об этом. Видеть жриц в день Четырёх Стихий могут только аристократы.
– О, это естественно, – улыбнулась она, – Ведь я – последняя жрица Дерьи, богини вод, и пребываю ею много лет. Но знаешь… устала. Хочется спокойной жизни.
Я едва сдержалась, чтобы не вытаращить глаза от удивления. Моя наставница… жрица?
– Если согласна попробовать, приходи завтра к особняку вдовы Адьяр. – добавила она, уже уходя, – И с сестрёнкой. Придумаем, как пристроить малышку.
– Я её никому не отдам! – ощетинилась, даже не допуская мысли отдать сестру в чужие руки.
– И не собираюсь забирать, – опять улыбнулась она, – Имела ввиду, как ей найти кормилицу. Думаю, за этим дело не станет.
…и ушла, оставив меня наедине со своими мыслями в полной растерянности на этом пустыре, близ шумящего паба…
Глава 6
«It’s kind of fun to do the impossible».
Гемма, герцогство Ферон
Я даже представления не имею, сколько просидела на кровати неподвижно, словно застыв, потеряв счёт времени и даже не моргая.
То, что я увидела… это… Чёрт! Да это невозможно!!!
Нет, не то, чтобы я относилась к убеждённым скептикам, но в магию и прочие мистические заморочки не верила никогда. Даже мысли не допускала, что подобное – не просто шарлатанство, на котором некоторые из моих знакомых зарабатывали, выбивая деньги из суеверных людей. Наверное, большей частью поэтому я к любым поверьям, приметам, фэнтези и прочему относилась со здоровым скептицизмом. Но ещё больше я привыкла верить тому, что вижу.
На самом деле, если призадуматься, увиденному мной только что можно попробовать дать логическое объяснение, вроде, мол, мало ли какие фокусы позволяет выделывать ловкость рук, ну или «волшебство» химии. Но… я чувствовала, что это не так, и точка. Раньше для меня подобное объяснение чему-либо в основном прозвучало бы глупостью, но конкретно в данный момент я быстро осознала бесполезность попыток задушить это чувство здравым смыслом.
Более того, вспомнилось, как на какую-то секунду, когда незнакомка зажгла на ладони огонь, я… чувствовала этот огонёк. Ощущался он отдалённо, приглушённо, как-то отчуждённо, и не принадлежал мне, но я почему-то знала, что стоит мне захотеть – и он обернётся против хозяйки или погаснет. И при этом какой-то частью меня он, этот огонёк почитался ненужным, подлежащим уничтожению, как раковая опухоль… Я словно бы могла и хотела… подавить его?
Что за бред вообще?!