Потому как можно уверенней кивнула, ибо слова застряли в горле. Страшно перед неизвестностью.
– Хорошо, – Танильдиз выглядела довольной, – Как и каждой испытуемой, жрицы выдадут тебе маленький передвижной театр. А я постараюсь наскрести денег на кормилицу для Эванджелины. Потом скажу тебе адрес, и ты сможешь навещать её в любой момент.
Я согласилась. Такой расклад, учитывая ситуацию, меня вполне устраивал. Наверное потому, что я имела лишь смутное представление о том, какая жизнь ждёт меня впереди…
Гемма, герцогство Ферон
В комнате вновь повисла тишина. Взмах рукой – и вода испарилась, словно и не было секунду назад луж у стола и мокрого герцога.
Старик – тот самый, которого я уже видела в коридоре – молча буравил меня таким взглядом, что хотелось повеситься. Не, дяденька, со мной не прокатит.
Но едва я открыла рот, чтобы снова потребовать объяснений, как старик вдруг резко вскинул руку, и, пробормотав что-то, направил в мою сторону… огненный шар. А я… я просто застыла, в шоке глядя на летящий в меня с огромной скоростью файербол. В этот момент в голове не осталось ни одной мысли – сплошная паника, лишившая возможности шевелиться. И я вообще не понимала что делаю, просто инстинктивно вскинула руки, закрыв ими лицо, и…
Ничего не произошло. Никакой боли, ожога… ничего.
Поняв, что обошлось, я всё равно какое-то время не двигалась, мелко дрожа, как загнанный зверёк. Из меня будто разом вышибли весь воздух.
– Какого хрена вы творите?! – Чуть оправившись и судорожно вдохнув, во всю силу лёгких заорала я, – Вам жить надоело?!
– Что и требовалось доказать. – Совершенно спокойно выдал старикашка, не соизволив даже взглянуть на меня, – Она – поглотитель. С рождения. Вы о чём думали дьярновы дети?! – А это уже герцогской парочке, гневно и на повышенных тонах, – Не могли сначала хотя бы обряд провести?! Знали же ведь, что у вас несовместимые стихии!
– Именно поэтому и не боялись, – герцог казался спокойным, но в голосе сквозили нервные нотки, – Сколько раз за всю историю рождались поглотители? Известных – только трое. Обычно до обряда маги-стихийники с несовместимыми стихиями не могут иметь детей друг от друга, и рождение поглотителя – редкость…
– Так, стооооп!!! – Не выдержав, перебила я, – Сейчас же объясните мне, что происходит и что вам от меня надо. Быстро, кратко и правдоподобно.
– Мы не те люди, кому тебе, девочка, можно приказывать, – отчеканил старик, – Здесь тебе придётся учиться быть вежливой. Наш мир совсем не похож на ваш, и если хочешь жить спокойно, в достатке, и жить вообще, то тебе нужно запомнить некоторые вещи. Во-первых, ты не вернёшься обратно никогда. Во-вторых, ты сделаешь всё, что тебе скажут. И в-третьих, причины, по которым ты оказалась здесь, узнаешь только тогда, когда научишься слушать молча.
Я в который раз за этот дурацкий день выпала в осадок.
– Что-о? – Шокировано, не без ехидства выпалила я, – А не пойти бы вам, дяденька, на**й?
За что словила сразу три убийственных взгляда. О да, я морально уничтожена.
– Твоим воспитанием займутся лучшие учителя. И, кажется, начинать придётся с нуля, – поморщившись, старик снова взглянул на герцогскую чету, – Условия всё те же, Моран. Надеюсь, вы сумеете сделать леди из этой дворовой девки, потому что племяннику короля нужна достойная жена.
И твёрдым шагом направился к выходу, не удостоив нас больше не словом.
Стоп… что этот старикашка только что сказал?!
– Ну хоть теперь ты можешь сесть и спокойно выслушать нас? – Раздражённо прошипел герцог, усаживаясь обратно.
Спокойно навряд ли получится, но, похоже, это единственный вариант.
– Ну давайте, – кивнула я, почти что упав на стул. – Только в этот раз безо всякой… магии. Хватит с меня на сегодня.
– Как скажешь, милая, – кивнула герцогиня, вновь приветливо улыбнувшись, – Начну с элементарного. Наш мир называется Ашхен, страна, вернее, независимое герцогство – Ферон, а город – Гемма. Этим герцогством управляет род Моранов уже много веков, и ты тоже принадлежишь к нему. Я же дочь графа, чьи владения тоже некогда были почти как маленькое государство – независимыми. Потому что находились в болотистой местностью, сплошь окружённые лесами. Дикие края, туда многие боялись даже соваться. Мы жили хорошо, но когда мне было восемнадцать, в наших краях начался страшный голод. У нас постоянно случались кражи, убийства и массовые драки на почве нехватки денег. И в этот момент император предложил отцу много денег и гуманитарную помощь, взамен на абсолютную вассальную магическую клятву и вхождение нашего графства обратно в состав империи. И папа согласился. А вскоре после принесения клятвы выяснилось, что столичные маги уже давно обнаружили в наших краях так называемые «места силы», где маги восстанавливаются и увеличивают резерв, а так же много скрытых полезных ископаемых и множество редчайших трав. После буквально за пару лет из нашего графства высосали все силы.